而在府外头，却也是众口相传，只说工部应侍郎的正室，乃是一位极能吃醋争风的女子，又因商户出身，行事未免粗鄙不堪，当初应大人本有一位姨娘，竟是给她折磨害死了，这许多年来竟不许应大人再纳妾，只因近来老爷送了个丫头给应大人，她竟迁怒应夫人，要下毒害死云云。虽无凭证，却传的像模像样。

连李贤淑自己也知道了，明明知道是有人暗害她，却并无办法。每次想同应兰风说，应兰风面上却仍是淡淡的，仿佛什么也不知情，又仿佛什么也不放在心上，李贤淑见状，未免越发有些心冷。

这一日，谷晏珂竟来到东院，恰好李贤淑因烦心事多，才中觉起身，正有些迷怔，却听丫鬟道：“谷二小姐来了。”

说话间，谷晏珂已经笑吟吟地进来，上前行礼坐了，便道：“二奶奶近来怎么好像精神短了些？”

李贤淑见她倒是春风满面，穿一件银红色的绸子裙，更显得眉眼生动，更兼双眸水汪汪地，委实勾人的很。

李贤淑便淡淡道：“府内事多繁忙，比不上二小姐清闲自在。”

谷晏珂笑道：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，二奶奶这便是能者多劳，我却没有那种能为。”

李贤淑道：“二小姐自有别的能为，却是我所不能的。”说着微微冷笑。

谷晏珂却仿佛并没听出来，只道：“二奶奶只管说笑，我竟不解这是何意了？”

李贤淑见了她这番造作，心中很不喜欢，便下地来，道：“我还有事儿，且不陪着二小姐了，你也请自便。”

谷晏珂只好顺势起身，便仍柔柔地说道：“说的是，二奶奶自管忙，我且看看怀真去罢了。”

李贤淑想要拦着，想了想，便由她去罢了。

谷晏珂起身，便到了怀真房中，进门一看，见怀真正捧着一本书看，她便笑道：“在看什么？我来了也不知道。”

怀真把书放下，便道：“原来是二姨来了，方才我听到声气儿倒是像的。”

谷晏珂上前来，便将她手握住了，上下打量，道：“每回见你，都觉得你比上回见更加好看几分，真真儿是可人疼的，上天竟是怎么造化的。”

怀真见她言语温和，便也含笑答道：“二姨休要如此说，岂不听说‘红颜薄命’？容貌上只得一个顺眼便是最好，过犹不及就不妙了。”

谷晏珂笑道：“很是很是，偏你竟想到这个。果然是个秀外而慧中的孩子。”

怀真也看着她笑道：“二姨也是个聪明人，聪明人，总是知道自己什么能做，什么不能做。”

谷晏珂微微一愣，一时没有搭腔，气氛略有些冷清，片刻，谷晏珂仍微笑道：“是什么能做，什么不能呢？”

怀真凝视着她的眼睛，道：“譬如我知道有一样东西是好的，但并不是我的，已经有了原主儿，我便会识趣守矩不去取，若换了二姨，又会如何做呢？”

谷晏珂想了想，便道：“倘若真个儿是极好的东西，我倒是会试一试罢了，倘若那原主配不上他……又倘若那东西也不想明珠暗投、反想要易主呢？罢了，我只是说笑而已，怀真可别放在心上呢？”

怀真淡淡道：“只怕擅自拿取别人之物，会天打雷劈、迟早晚遭受报应的呢……”

谷晏珂闻言，面上笑意一僵，皱眉看向怀真。

怀真却又笑了起来，道：“我也是说笑的，二姨莫非当了真了？”

谷晏珂听了，才呵呵地也笑了两声，只是神情却不再似方才进门一般自得惬意了。

且说李贤淑出了门，心里烦乱，便只管去了三房，只因近来府内上下众人都看出许源已经不中用了，昔日那些惧怕她的，不免暗暗称心，越发变本加厉说些坏话，那些昔日吃过她苦楚的，也背地里念佛，自称老天有眼，那些昔日受过她恩惠的，此刻却也不见了人影。

连房内一应伺候的人都怠慢了，若不是李贤淑时常过来盯着，喝骂一顿，众人早就反了。

近来因李贤淑的名头也很是不好，那些趋炎附势的小人看出端倪，便更加疏懒了，李贤淑叫如意去厨房取了熬的参鸡汤，来到三房内，却见门外几个小丫头围着，里面屋内，只有许源一个躺在榻上，静静地动也不动，更兼瘦的一把骨头，若不留神，还以为是死了。

李贤淑心中酸楚，便上前来，轻轻唤醒了她。

许源睁眼见是她来到，便只看着，也不说话。

如意把鸡汤呈上，李贤淑便用小碗盛了，慢慢地一勺一勺亲自喂给她。