应兰风听着前半段，似乎说的是怀真如何如何，只觉得当真是在梦中，竟全然不懂！听到后半段，却才明白，原来是太子命这周侍郎为他解围的。

应兰风忙道：“原来是太子高义，感激，感激！”待要当面相谢，太子殿下却早先离去了。

周侍郎便笑笑说道：“太子因知道大人是位能干的贤臣，故而才对应大人格外青眼照料呢，肃王先前就对应大人……咳，总之此番又被太子拦下，只怕未必善罢甘休，以后应大人可也要多多留心才是。”说着，便意味深长地看着应兰风。

应兰风心中已经明白：这周侍郎的意思，显然是想招揽他进太子的麾下……如今除了皇上之外，能压住肃王的自然只有太子了，若他是太子的人，肃王要下手，自然也要掂量掂量。

应兰风心中为难，他在朝中为官，实际并不想站在任何一派上……然而如今竟然承了太子的情……于是便只拱手作揖，低头称是罢了。

那周侍郎这才离去了，应兰风目送众人离开，心中兀自沉甸甸地，此刻，忽然又想起周侍郎方才说的什么“珍禽园、令爱”等话，忙抬起手来想要唤住周侍郎问个明白，见他人去的远了，只得又讪讪放下手来。

应兰风回过头来，便想看看郭建仪可在，毕竟两人是亲戚，若是怀真之事，问起他来倒也方便，不料张望了片刻，却见吏部的那位卢侍郎正拉着郭建仪，急匆匆地不知是有何事，郭建仪转头仿佛往这边看了一眼，却仍是被拉着去了。

应兰风无法，便想着赶紧回府，横竖找李贤淑问个明白便罢了，谁知才下了台阶，便听得身后有人道：“应大人，请留步。”

应兰风闻声，心中一喜，回过头来，迎着那人笑道：“唐大人。”

小唐走到应兰风身边，两人对着作揖，小唐便笑道：“我说应大人必然高升呢？恭喜恭喜。”

应兰风便笑道：“还是承蒙唐大人吉言，同喜同喜。”

小唐哈哈一笑，便道：“这么些年不见了，应大人赏不赏脸吃两杯酒呢？”

应兰风本来一心想要回府，只是既然小唐开口了，哪里有不从之礼？便满口答应。

应兰风本是乘轿而来，因小唐骑马，应兰风便只叫人先回府去，借了随从一匹马儿，一块儿相偕而行。

两人且走且说，说了几句闲话，应兰风因想到周侍郎之语，便道：“方才周大人对我说什么……令爱在珍禽园中的惊人之举……我竟不明白是何意思，不知唐大人可知情？”

小唐见他全然不知，便笑了笑，道：“我自然是知道的……若说起来，此事竟还是因我而起。”

应兰风越发诧异不解，便问端倪。

小唐便从那香袋儿说起……一直讲到了应怀真又制香出来，珍禽园中仙鹤起舞之事，应兰风听得如痴如醉，连怎么上了酒楼的都不知。

等醒过神来，人已经在雅间之中。应兰风四处看了一番，恍恍惚惚说道：“竟有这等事？我、我却是丝毫也不知道……”

想到自己竟不知道，也无法目睹，心中更是难过起来，应兰风伸手扶住额头，喃喃说道：“虽然我在外这些年，为国为民，夙夜忧叹，可一旦想起怀真，便五脏六腑皆生疼一样，这几年来无法陪在她身边儿，看着她一点一点长大，着实是我此生最大的遗憾罢了。”说着，便不由地滴下泪来。

小唐不免劝慰了几句，又道：“怀真丫头是个极懂事的，若是应大人因为她的缘故而犹豫不前，甚至放弃前程的话，她反而不会快活的。”

应兰风含泪点了点头，又叹了几声。

顷刻间，便备好了一桌儿简单的酒席菜蔬，两人便才吃了起来，又吃了会儿，就说起今儿周侍郎的事来。

应兰风便低声叹道：“我此行，本来得罪了不少人，其中似乎有肃王的人，不过也有太子的人……本来还以为不知如何呢，没想到太子竟不计前嫌，果然是明君之选。”

小唐见他如此感慨，便喝了口酒，微微一笑说道：“有件事应大人得知道……其实早先我得到消息，太子好像也派了人准备要弹劾应大人的……却不知道为何忽然之间转了风向了。”

应兰风听了，大惊失色，问道：“竟有此事？”

小唐笑道：“正有此事，不过……正如应大人所说，太子肯‘不计前嫌’，转为从肃王手中保下大人，倒的确是个聪明的明君所为，请。”说着便又举杯。