应竹韵听到这里，心火高炽，跺了跺脚，冷道：“这件事儿你不用管！真真是反了天的蹄子们！”说着，便转身一甩帘子出门去了。

许源见他走了，才一笑，忙也到了帘子边儿上，只是细听那屋里的动静。

应竹韵含怒来到姨娘留芳屋里，留芳忙迎了，见他脸色不好，微微一怔，才要出声，应竹韵已经举起手来，一掌掴了过去。

留芳猝不及防，竟被打得歪在桌子上，她自从给了应竹韵，从来千依百顺，十分恩宠，又哪里会动她半个手指，顿时又怕又气，哭道：“爷做什么打我？”

应竹韵指着她，含恨带怒地说道：“只因你是太太给的，我格外疼惜，不料竟惯的你什么规矩都不知道了，还纵容你的丫鬟出去嚼蛆！竟是谁给你那么大的胆子，又是从哪里听来的那些混账狗屁话？”

留芳这才知道是为了什么挨了这一巴掌，起初她叫人请应竹韵，本也正是想给自己的丫头说个情，好叫应竹韵跟李贤淑说情，放了她们罢了，不料还来不及开口，应竹韵已经盛怒。

留芳便不敢再说，只委屈道：“我何尝纵容她们了，也不知道她们说了什么，只以为她们做了什么得罪了二奶奶呢……关我什么事呢？”

应竹韵冷笑道：“你打量我是傻子呢！竟敢说你不知？若不是你指使的，她们竟敢私自胡说？你只给我听好了，从今往后，好生管好你的嘴，倘若再给我听到你一丝儿不好，别说你是太太给的，就算是老太君给的，我拼着得罪了太太老太君，便把你或打或卖，你不要怪我无情！”

留芳本还想要狡辩，听了这话，便有些害怕，竟哭了起来，还要喊冤，应竹韵却已经看也不看她，转身一脚踢开门走了出来。

应竹韵因为盛怒，声音自然极大，那边房里许源听得明明白白，一时极为称愿，冷笑着想道：“好淫/妇，今儿才见你的下场！”

喜莺在旁听着，这才明白许源的意思，一时也笑道：“奶奶果然了得，这才叫人痛快呢。”

许源望着她，忽然心头一动，见应竹韵还未回来，便拉住了道：“前些日子我跟你说的那件事儿，你可想通了没有？”

喜莺一怔，便红了脸，犹犹豫豫道：“这……”

许源道：“你不用怕，如今我也是想通了，咱们爷这个性子，今儿爱红，明儿喜绿……总要新鲜的陪着才好，如今正好那狐狸精失了宠，咱们还不趁她病，要她命呢？正好扶了你上来……不管如何，你好歹算是我心腹的人，比那些脏三五六的强不知多少！”

喜莺听了，含羞不语，许源见状，知道她已经是肯了，便点了点头。

此后，那两个丫鬟便给打了一顿，卖了了事。留芳自此便失了宠，不几日，喜莺便由许源做主，又回了老太君跟夫人，成了应竹韵的三房妾室。

只不料自此之后，便又有些流言蜚语地四处传扬，应公府内因为被李贤淑压着，倒是不敢传的太甚，可毕竟也有一半儿的人知道了。

李贤淑因为从秀儿口中得知了实情，大惊之余，差点厥过去，多亏如意跟吉祥两个，抚胸捶背，又叫拿安神汤上来。

李贤淑好歹缓过劲儿来，虽严密叮嘱丫鬟们不许透露半个字儿，也并不再质问应怀真什么，只仍似没事发生、全然不知一样……私底下，却委实地大哭了几场。

李贤淑并不怪应怀真故意隐瞒着不说，委实是此事太过骇人听闻，若当时她知道实情如此，只怕即刻就要死过去……只是听着秀儿一句一句地说，那颗心就也像是被刀子凌迟一样，一片一片地疼。

何况应怀真出了事受了苦，她当娘的有心无力，如今好歹经过了此事，何必又再追问着，让孩子难过呢？因此李贤淑只是强忍。

因为流言传开，李贤淑自也知道，但因开始便拿了那两个丫鬟扎筏子，其他的人看在眼里，自然惧怕。

又因李贤淑素来带人恩威兼施，便都不敢也不肯大肆非议，李贤淑面上虽则无事人一样，其实心中是难受万分，虽然看着应怀真如今是好好地，心中欣慰，然而想到女孩儿的名声被毁了，以后只怕……

李贤淑想一阵儿，便哭一阵儿，又不敢给人瞧见，只是躲起来伤心罢了。

此时此刻，李贤淑便更想念应兰风，想他若是在身边儿，倒也可以出个主意，她自也有主心骨，如今这样紧要的时候他偏偏不在，李贤淑越想越是伤心，又有几分恨应兰风，又后悔自己当初怎么就放他出去了，怨天怨地，悲苦凄凉，回头还要抹了脸只做平常。