这进来的果然便是李霍的弟弟李准，一看怀真叫他，便也喜欢起来，忙跑到跟前儿笑着请安：“表姐大安了！”

怀真打量着他，却见比上回在幽县相见的时候，又长高了一个头，怀真啧啧称奇，便对徐姥姥道：“阿准长的这样快，我看他将来比表哥还要高大了。”

李准闻言有些害羞，便挠头笑道：“我天天练习，爹又请了个棍棒教习教导我，虽然比不上哥哥，估摸着总也有哥哥的一半儿了。”

怀真见他虽然勤学，却无骄奢之气，着实可爱，便笑看着他，点头说道：“上回见了，还只顾拖着棍棒四处疯跑玩耍了，今儿已经这般知礼了，将来必然也有一番大作为。”李准红了脸。

正热闹说了会儿，忽地见王家姐妹来到，怀真才敛了笑，起身相迎。

王浣纱见她站了起来，忙上前拦住，便柔声道：“少奶奶别这般，让我们无地自容了。”

怀真笑着打量她，道：“何必如此，以后都是一家人罢了。”

浣纱也望着怀真，却是满眼地感激喜欢之色，又道：“虽然承蒙应大人不弃，但我们何尝不是谨记自个儿身份的，有道是受人恩果千年记，只不知该如何才能报答罢了。”

徐姥姥在旁见了，笑说：“这孩子倒是很多礼，只是姑爷行这好事，也是他自己的功德，你这孩子有此心，却也是你的本分，你们都很好。”

当下众人才又坐了，说了几句话，怀真察言观色，却见浣纱言语安静，举止娴雅，果然是个难得的，浣溪并不多话，但偶尔发声，却每每有些出人意料之语，眼神中透出几分灵动，颇为惹人喜爱，怪不得应兰风会收她们为义女。

如此，便至黄昏，应佩因听闻怀真回来了，在外头应酬完毕，早一阵风似的赶回东院来。

兄妹两人相见，更是喜不自禁，因握着手，在桌边儿上坐了，彼此又问询了几句闲话。

末了，怀真才问道：“我听说哥哥定的是这武威将军家的女孩儿后，着实的吃了一惊，哥哥可是真心中意的？”

应佩见问，便笑着点头，道：“她来过府内一遭儿，无意中看见了，后来我去土娃家里，正好赶上她也在陪着玉儿……两下里见过几回，倒觉得不错。”

怀真想不到他们竟有如此接触，因又笑问：“我先前在熙王府也是见过的，她果然跟玉儿说的很投契，两个叽叽咕咕，总是不肯停口似的，难得玉儿那样爱说，终究是遇到了个知音了。”

应佩只是笑，怀真打量着他，却见他眉眼里透出些喜色来，并不似什么为难之类。

怀真便又试探着问道：“这般说来，哥哥果然是喜欢的？我原先以为，哥哥喜欢的是那种举止高雅的高门淑女呢，这种爱说爱笑的脾气……”

应佩听到这里，便点头说道：“妹妹说的很对，可知我喜欢的便是她这般？实不相瞒……”应佩说到这里，见左右无人，便对怀真低声说道：“不瞒妹妹，我心里觉着……她这个人的性子，倒是有些像是母亲的。”

怀真大为意外，道：“像娘么？”

应佩赧颜一笑，却又道：“我是这般觉着，透着些爽快利落……我因敬爱母亲，也从来都想自己能寻一房这般的贤良妻室，谁知竟遇见她，看她的举止性情，口快心直之意，倒是跟母亲有些相似的。”

怀真又听了这句，才忍不住笑了数声，也叹道：“我竟然想不到，你是因此看上她的，如此我也就放心了。”

应佩笑道：“我知道妹妹是担心我是不是委屈了……实在不曾，虽说她的容貌不算上上，但娶妻应娶贤，只盼她有母亲一半儿贤良，我就心满意足了……”

怀真连连点头，同应佩对视片刻，心中自是感慨良多。

次日便是正日，应公府门前，车水马龙，什么皇亲贵戚，满朝文武，纷至沓来，将整条街都阻塞了，府内更是高朋满座，胜友如云，盛况无双。

只因应兰风此刻，早就非当年那个才进京城，青头涩角，满身寒酸，四顾无路的贫贱官吏，他的出身又不是那等只仗着祖宗荫庇便一步登天的，乃是踏踏实实，凭着政绩一步步身居高位，这一点从来都是很为文武同僚们赞许的。更何况，观其言察其行，又见他素来行事不是那等张扬无度的，反而一派的谦和自谨，叫人无可挑剔。

再加上近来他又做了的两件事，一是当街处置了行凶的恶奴，丝毫不肯包庇凶顽，其磊落光明，不仅是官员们称道，连百姓中也多有嘉许。第二，则自然是救了王克洵的子女们，且又收为义女，其宽厚仁和，无法不叫人动容。