但今日不知是什么缘故，方语嫣闻讯后竟然出来相见，让晏殊楼突然吃了味。

方语嫣毕竟曾经爱慕过杜明谦，如今芳心虽变，但晏殊楼还是觉得有些别扭。

看到方语嫣在启唇说话时，晏殊楼就下意识地握住了杜明谦的手，将两人的距离拉近。

方语嫣也是大户人家出身，涵养极好，一双眼也精明得很，看出晏殊楼对自己的戒备，她赧然一笑，大大方方地同晏殊楼攀谈起来，并不将目光落在杜明谦身上，很好地避了嫌。

后来，不知说到什么，竟然就扯到了杜御恭的身上，晏殊楼怔然，方杜御恭没有出来相见。

“夫君今早上朝后，至今未归。”方语嫣言辞间透露出了几分担忧，“王爷，这段时日朝廷事务可是很多？”

晏殊楼心头一跳，因之前杜御恭检举了一大批官员之故，朝中官员大换血，在纠察检举方面的事务便少了许多，再加之杜御恭升任御史大夫，其事务相比又轻松许多，论理不会很忙才是。可看方语嫣这般说话，十之八|九是杜御恭下朝未归，已是常态。

“嗯……是很忙，我今日也是忙里偷闲方过来的，坐坐便走！”晏殊楼很识趣地帮杜御恭圆谎，以免方语嫣担忧。

“是么？夫君近日来都忙里忙外的，甚少归来，是以我……没什么了，”方语嫣勉力一笑，颔首道，“是我多心了。”

晏殊楼心情却不大好了，杜御恭新婚，不归家陪夫人，跑哪儿鬼混？

“他近日来可有何反常？” 晏殊楼的心中疑惑顺着话道了出口。

方语嫣顿了一顿，看了晏殊楼一眼，摇首道：“倒也没有反常，只是常常晚归，问他做什么，他也只说公务繁忙，无法脱身。”

晏殊楼皱紧了眉头，今早他下朝回来府时，还见到杜御恭出了宫往侍郎府的方向回去，怎么就没回家呢？

“大嫂不必担忧，大哥也并非小孩子，自己有自己的打算。”杜明谦适时地开口劝慰，可惜这只言片语却不能压下方语嫣的心慌。

蒋氏看儿媳难受，心里也堵得慌，杜御恭真是不让人省心，方成亲就丢下新婚妻子，有家不归，也不多陪陪。于是，她跟着安慰了几句，慢慢解开方语嫣的心结。

晏殊楼看方语嫣心情不佳，自己也插不上话，坐了没多久，就以事务繁忙为由，拉着杜明谦离开了。

一场探亲，最终因下落不明的杜御恭不欢而散。

那么，杜御恭究竟去了何处？

原来，他一下朝后，表面是往家中方向走，却在同众人分开后，拐了一个弯入了一条小道。

小道尽头，有一间偏僻而破旧的房屋，在房前站定，他左顾右看，轻叩门扉，与屋内人交换了口号，便被屋内人迎了入门。

接着，他便见到一灰衣人背对他而坐，那人面上戴着黑纱帽，样貌不清，而在那人旁边恭敬地站着一个人——贺朝。

“你今日来晚了。”灰衣人还未发话，贺朝便先阴阳怪气地讽刺出声。

杜御恭横他一眼，冷冷地道：“路途遥远，你们不也刚到不久。”

“你怎知我们方到不久？”灰衣人倏然开口，却依然背对着杜御恭而坐。

“此处风大，灰尘颇多，而地上的脚印尚新，可见你们方到不久，风还未将脚印吹散。”

“好眼力，当初我让贺朝找你果然没错。”灰衣人挥了挥手，问道，“闲话不多说，对于立后与太子之事你有何意见？”

“你今日找我来，便是为了说这个？”

灰衣人不答反问：“当下还有比这更适宜的话题么？”

杜御恭冷笑一声，转口却问贺朝道：“你有何意见？”

说到这个，贺朝脸上扬出了几分得意：“如今能胜任者只余几人，我们自然是伺机等待，待其鹬蚌相争，我们再从中得利。如此我们既能名正言顺，也能铲除对手。”

“但若是他们不争呢？况且，有些看似平日低调，但未尝不是个隐藏的对手。”杜御恭冷冷地反驳，“切莫掉以轻心的好。我认为，与其被动的等待，倒不如主动出手。”

“你有何意见？”灰衣人微微侧首看向身后的杜御恭，显然对其说法产生了兴趣。

“先在民间散布流言，言道我朝若无新后与太子，将给我朝带来厄运。继而再让大臣们逼谏，给圣上施压，最后我们静观其变，看看圣上有意于谁，再等待着鹬蚌相争。”

灰衣人沉默了，久久都未置一词，对两人的看法不予置评。

许久之后，灰衣人倏然站了起身，跨步往门外走：“此事我先斟酌，日后再定夺。”

“主子请慢走。”贺朝一弯腰，恭敬相迎，杜御恭却冷着一张脸，面无表情。