第一个表演的是来自坤焱宫的一名宫廷舞娘……

染袖此时的心境十分平和，外界的喧闹丝毫无法影响到她。

第二个出场是任绯，她今天的打扮特别出彩，姿容艳丽，裙如盛开的花瓣，丝带飘飘，仿若花中仙子，一双精致的舞鞋更是夺人眼球。

然而，就在她翩翩起舞之时，原本笑意盈盈的表情突变，脚步一个酿跄，差点摔倒在地。

染袖皱了皱眉，看着任绯面色惨淡地准备摆好姿势，重新起跳。可是脚步已经迟钝，水准大失，周围的人都忍不住鼓噪起来，骂者有之，笑者有之，最终，任绯捂着脸逃出了舞台。

在经过看台附近时，染袖敏锐的发现，她右脚脚尖处透出了几点血渍。

在后间，任绯倒在自己的侍女怀中，侍女扶她坐在椅子上，帮她脱下鞋子。不多时，从鞋尖处取出了一根短小的顶针，仅有几毫米长，穿上时并无感觉，也不妨碍行走，但只要跳舞，脚尖顶地，立刻就会刺进肉中。

任绯失声痛哭，她处处小心，好不容易进到最后一步，却还是败给了小人的卑鄙手段，数年的辛苦都付诸东流，她恐怕再也没有机会参加斗舞……

染袖眉头微皱，心下替任绯惋惜了一下。虽然她也经常算计于人，却不愿意毫无底线地对付一个与自己没有仇怨的人。她之所以参加这次大比，首先是为了问昭金牌，其次也是对自己的能力有信心。若没有信心，就算用卑鄙手段淘汰了所有对手，她所获得的荣誉也会被人质疑，到时反而对名声有损。所以不到万不得已，她都不会用非常手段，最好能跟这些人公平竞争，进行一场真正高水准的对决。

当然，现实往往是残酷的。若她遇到了一个与自己旗鼓相当的强大对手，在赢面太小的情况下，她也不能保证不算计别人，任何事情都以不损害自己的利益为前提。

上午的比试结束，中午有一个多时辰的休息时间，染袖回到住处所做的第一件事便是仔细检查自己的服装道具，确定无误之后才去吃饭。

饭后，只是去了一趟茅房的档口，琴心就脸色难看地跑过来，道：“刚才有人趁我收拾碗筷的时候，偷偷进了你的房间，将舞衣剪破了。”

“啊？”染袖面露惊色，心中却镇定如常。

“马上要进场了，时间耽误不得，染袖，怎么办？”琴心倒是真的急了。

“别担心。”染袖安抚道，“我们还有备用的舞衣，先上妆吧。”她之前做十二套舞衣可不是为了浪费银子。

琴心一听还有备用的，心下安定，便开始熟练地帮助染袖上妆。

完后，染袖让琴心去让离若将存在他那的舞衣拿过来。

琴心这时才知道染袖事先确实已经做好了充足的准备，她笑着去找离若。

离若此时正招呼内侍将待会要用到的道具拿出来送往舞场，听到琴心带来的消息，便一边吩咐内侍继续送东西，一边去房中翻出备用的舞衣。

染袖整装完毕，和戚隐、琴心一起前往舞场。

下午的表演都进行得很顺利，再没有出现别的波折，姜凤儿表演完毕，终于轮到染袖上场了。人还没出现，欢呼声已经响彻整个舞场。

刚刚下场的姜凤儿与染袖擦肩而过时，眼中闪过一抹嫉恨，随后又露出一丝古怪的笑容，看得染袖直皱眉。不过事到临头，她已经没时间多想，只能调整好心态全力以赴。

一炷香之后，太监唱名道：“下一位——乾鑫宫染袖，献舞——莲台水袖。”

报幕完毕，乐师戚隐手执洞箫，徐徐走向湖中的舞台，周围却不见染袖的身影。

众人面面相觑，细声议论。

戚隐孑立与舞台之上，右手朝某个方向一展，众人下意识地顺着他的手朝那边望去，只见一座造型精美的莲台缓缓朝这边飘来，莲台上似乎载着一个人，卷曲着身体，如同一朵待放的花苞，静静地睡在湖面上。

这时，一阵空幽婉转的啸声响起，如晨起的鸟鸣声，为大地带来了动人心弦的韵律。

莲台上的人儿，也像被惊醒了一般，缓缓舒展身体，动作慵懒而抚媚。直到她站起来，众人才回过神，那莲台之上果然正是染袖。随后，众人又立刻露出惊异之色。

因为那莲台直径不过一米，沉沉浮浮地飘在水面上，一般人恐怕站都站不稳，更别说在上面跳舞了。

光看这一亮相，众人就有了一种即将见证奇迹之舞现世的预感。

一脚抬起，一脚独立于莲台之上，一手叠于胸前，一手高高举起，摆出起舞式。她今天的衣袖窄而长，长出的部分被握在了手中，只垂下一截随风轻摆。