芮午朝他点点头：“哥，你放心，我会照顾好娘的。”

邵望舒拍拍他的肩：“既明，到南京后可别忘了写封信来报平安。”

芮午笑了：“不会忘的。哥、嫂，邵大哥、邵大嫂，周大哥，我也上船了。”

见人都上齐了，船夫解开缆绳，抽去跳板，便将船撑离岸边。

莫晓等人目送客舟离岸，忽见船上的某扇窗户打开，阿然的小脑袋从里面探出来，兴奋地朝他们挥了挥手，又好奇地朝下张望船舷边激荡的浪花，几乎把半个身子都探出了窗外！

窗后的林氏吓得脸都白了，急忙把他拽回去，好一顿训斥。

莫晓忍俊不禁，又有几分担心：“阿晨，你真觉得让他们和我们分两路去南京是个好主意么？”

芮云常微微弯唇：“无妨，船上有人。”

闻言莫晓心念微动，再细看甲板上船夫的眼神与走路姿态，知道这些人都非一般船夫，她也就放下心来。

一直目送芮午他们所乘船只远离，邵望舒才转向莫晓，带着些许不舍与惋惜的语气道：“辰曦，你们这一去，还不知要隔多久才能再见面了。”

周媛跟着点头，眼圈竟有些发红。

莫晓也觉不舍，拉起周媛的手捏了捏，浅笑着道：“晓春堂还开着呢，我总要回来看看的。到时候我们再聚。”

大昱朝虽是男大夫居多，且大多医家有传男不传女的传统，但亦不乏有杏林世家的女儿有志学医，从小到大耳濡目染者不在少数。而若是家长开明通达，便更会认真教导指点，这些女子却只恨学来的医术并无用武之地，只能偶尔给家人或邻居看看小病。

晓春堂开设的女子诊室渐渐扬名，加之芮夫人曾入朝为医官的消息传出，便不断有相同志向的女性找上门来与她交流，其中不乏有真才实学又有志从医者。

莫晓结识了不少志同道合者后，便在晓春堂附近另置了一所宅院，改建为晓春堂分号，把女子诊室整个儿迁过去，扩建成了专为女性提供医疗服务的医馆。

她还办了济幼院，收养街头乞讨流浪儿，并教其读书写字。若是有天赋又感兴趣的，便教授其医术。

数年过去，晓春堂在京中又开了两家分号，连着最早的两家，针对不同的顾客各有区别。

晓春堂总号仍然是综合性的医馆，第二家分号是女子医馆，第三家分号主要售卖香露与美容护肤品，兼做美容保健，这家也是晓春堂最主要的资金来源，最后家分号则专收治疑似传染性疾病的病人，消毒与隔离都做得更彻底也更仔细。

不管总号也好，分号也罢，都有能干的人掌管打理。莫晓自己除了调制香露，偶尔看看疑难病例之外，反倒是花了更多时间在济幼院孩子们的教育上。

这么多年下来，她结交了不少友人，不论贫富，男女皆有，但望舒夫妇始终是与她情谊最为深厚，也是最为亲密的朋友。因此前日办送行宴时虽然高朋满座，离京的具体日子时辰她却只告诉了望舒，也只有他与周媛知道他们会来这个渡口。

这次离京，虽说是定居南方，但也不是永不回来了，京城有产业在，少不得要两头跑跑的。好在从南京至北京的航运发达，乘船走水路还是比较快捷的，旅程也舒适。

但这一回她与阿晨去南京，却准备从陆路走，这一路从北至南有许多风景名胜，亦有许多著名的古迹，她与阿晨打算放慢行程，一路游览过去。

然而魏氏年纪大了，喃喃、阿然这两个孩子年纪又太小，不适合这样的长途旅行。阿晨便安排他们乘船走京杭运河，由在南京的元嘉与子灵接应安置。也因此才有了方才船上那一番对话。

听莫晓这么说，周媛才稍许释然，依依不舍地道：“你可要时常来信告知你们的近况啊！”

“自然是要的，你们也一样呀！”莫晓笑着应道。

与望舒他们作别后，莫晓与芮云常回到所乘马车上，护卫也纷纷上马。车夫一声吆喝，马车依次出发。

车队行出一段后，芮云常掀起窗帘，遥望远处依稀可见的城廓，眼神悠远而凝重。

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早在向宣宁帝请辞出宫之前一年，芮云常便问过元嘉之后的打算。

姜元嘉逐年积功升迁，如今已是司礼监左少监，官居从四品，但众所周知他是芮云常的名下，嫡系亲信。芮云常若是致仕，他便失去了最大的仰仗，新任的东厂提督也好，司礼监的掌印太监也好，多半只会让他坐冷板凳，不会再加以提拔或任用，若不另找靠山，到顶也就这样了。

姜元嘉倒也干脆，直接道：“属下胸无大志，全凭督主安排，督主总归不会让属下吃亏的不是？”