杜瑕了然，“这倒无妨，折子早就转给内阁了，想必五皇子也早就知晓。”

白芷心头一动，忽然压低声音，“您说，五皇子是否意在大宝？”

杜瑕瞧了她一眼，反问道：“你说呢？”

谁都没有说到底，但谁都明白了。

世人都有野心，更别提这些皇子，若五皇子当真没有这个心思，若真的只是想肃清朝廷，何苦非等到太子登基，再当众剥皮？

只这一下，就将太子打入万劫不复的境地，再也没有翻身的可能了。

先皇子嗣不丰，有出息的本就没几个，这会儿又折了个太子，且又因太子瓜葛，其他几位皇子的名声也不大好听，算来算去，竟已无人能于五皇子比肩。

他自然是不会主动要求称帝的，但国不可一日无君，想必要不了多久，就会有大臣跳出来替他架桥铺路。届时两拨人再你我心知肚明的推辞几回，把该做的戏都做足了，一切便水到渠成了。

边防大臣替换非同小可，必须有皇帝亲自用玺，所以一日五皇子不登基，白芷和牧归崖的事情就一日落不到实处。

“对了，”白芷忽然想起一件事，“来时我们偶遇从寺院出来的五皇子，分别时他说了句话，双喜临门，您可知道咱们这几家人里头还会出什么喜事吗？”

杜瑕慢慢喝了口茶，意味深长道：“你可知方阁老已连续数年请辞？”

电光火石间，白芷想通了很多事情。

内阁无论何时都得保持四人格局，这样方可最大程度上保证公平，也可相互牵制。而方阁老的年纪实在已经太大了些，告老还乡势在必行，而他一退，就势必要从六部尚书中挑选替换人选。

但之前不是刘尚书的呼声最高么？

还没把这个问题问出口，白芷自己已经想通了。

一朝天子一朝臣，刘尚书呼声高俨然是先皇在位时期的事，而他背后最大的支持者太子也在过了短暂的皇帝瘾之后惨淡收场。

而从之前京城来使和五皇子对白芷他们的态度来看，至少明面上，五皇子并不介意对他们释放善意。

天下没有免费的午餐，更何况是皇室中人？五皇子的善意也必然不是无缘无故的。

所以那个双喜临门的第二喜，很可能就是杜笙入阁！

他们并没有等太久，在久违的过了一个团圆年之后，白芷和牧归崖甚至都没来得及走完京中一干亲朋好友，许多朝臣就已经联名上书，并坚决去宫门口跪着，请求五皇子继位。

五皇子再三推辞，终于在正月十七称帝，是为正通元年。

正式以皇帝身份上朝的头一日，五皇子就雷厉风行的同意了包括方阁老、牧归崖等四人的请辞，并于次日宣布杜笙入阁，又委派人手与牧归崖交接，并体谅他久未归家，特别恩准可过完正月再一同返回西望府。

再次重回西望府，心情却截然不同了，白芷和牧归崖都不胜唏嘘。

得知他们要走，百姓们哭声一片，纷纷背负行囊一送再送，最终还是白芷和牧归崖亲自下马，对着众人拜了下去，这才劝住了。

因白老将军生前就曾有遗言，说生要为国，死后亦要守疆，故而特令子孙后代不得迁其坟墓，其妻儿亦是如此，所以依旧安葬在原处，时时刻刻威慑着外族。

交了兵权的牧归崖只领了个闲职，偶尔会被圣人请去帮忙练兵，不过大部分时间都在家著书，将自己所见所闻和前辈同行们的经验教训都总结出成几部兵法，流传后世，造福众人。

年底，白芷生了一个儿子，牧归崖的爷爷牧清寒亲自给他取了名字。

“牧晄，如日出之光，虽有起有落，然岁月流长！”

满月宴本不欲张扬，奈何如今杜笙入阁，他们几家又正经重新起来了，饶是说了只请亲朋好友来吃个便饭，外头送的礼物也把几间库房堆满了。

年前郭通等人也都陆续交差，跟五皇子的人交接过后先后回到开封，如今只差一个顾青，席间众人说起也难免唏嘘。

谁知当日傍晚就有人顶着风雪敲开了大门，“卑职与内子来吃，不知能否讨一碗好酒吃？”

白芷与牧归崖先是一怔，旋即大笑出声，将浑身落满雪片的顾青与呼尔葉请了进来。

两人着急赶路，紧赶慢赶也还是没赶上宴会，此刻散席方到，这会儿也是饿狠了，先狠狠吃了一碗饭才有空说话。

原来两月前，呼尔葉的爷爷，大月族的实权人物二长老病故了，为了他留下的那点权势和地位，他的几个子侄几乎当场撕破脸。

呼尔葉本来就二长老那么一个念想，如今又没了，越发看那些个叔伯、兄弟不顺眼。正好刚上任的西望府领兵人物是五皇子的心腹，早就想找机会施展一番，两人索性里应外合，直接把那些人弹压了……