一阵清脆的铜铃声音在天地间份外悠长，喜妹知道有人骑马过来，便暂时让了让路。

片刻拐角处果然出现两匹马，一红一白，马上的人也是一红一白，在蓝天之下绿树之间，份外好看。到了跟前喜妹见那红衣服的竟然是个女孩子，十五六岁年纪，容貌娇美，衣饰精致，马镫上露出红色绣蔷薇花的锦缎小软靴。

“这里好美呀，我们家可没有这么一大片水。”白衣少年勒马站起来，极目远眺，赞叹声声。

女孩子嗤了一声，“说你见识短就是见识短。当年我大哥做官的水城，一大半都是水。”

少年哈哈笑道：“我可听说淮城更是座水城呢。”

女孩子哼了一声，“要是我二姐知道你去他家看还理睬你，连三姐都不敢得罪她专让二哥跟他谈生意呢，二姐可最讨厌这姓周的呢。”

少年笑道：“我才不怕呢，如今谁怕谁知道呢。对了，他们这次来你家该是定亲的吧，你这样跑了，只怕我四姥娘想拿鞭子抽你吧。”

女孩子被戳了痛楚，剜了他一眼，“你闭上嘴我不会当你是哑巴的，没大没小。我要在这里休息一下喂喂马，你去探路。”说着打马往小路拐下去，抬头见喜妹站在一棵榆树下看他们，便对少年道：“这里的人都灰头土脸的吗？”

少年不好意思地道：“你小点声，让人家听见，我看着倒是挺好看的。”

女孩子轻磕马腹，去近处看那片荷花。

少年却停了马，问喜妹：“这位姐姐，请问黄花镇怎么走？”

喜妹笑道：“你不就在黄花镇么。”

少年不好意思地笑了笑，“我想问黄花镇周家，我们路上贪玩，怕大人拘束走了小路，谁知竟然找不到他们，又不想回头走。”

喜妹见他温文有礼，又是个干净俊俏的少年，便有几分好感，回头往林深处指了指，“那里有片大宅子就是。你顺着那条路过去，见弯往左拐一直下去就是了。”

少年道了谢，扬声道：“刺猬，快走吧。二舅找不到我们肯定会吓死的。”

女孩子却不肯兀自驱马往前去。

喜妹看她去的方向忙喊道：“喂，那边不能过去。”

正喊着，听得女孩子哎呀一声惊叫起来，少年慌忙驱马追过去，“你没事儿吧？”

却见那马前蹄没入泥中，后腿挣扎了两下也滑下去，它挣扎着想退回来，却只能越陷越深。少年吓了一跳忙跃下马喊道：“你快跳上来！”

女孩子见马还在沉，它虽挣扎却不能随心所欲，急得嘶嘶长啸，只得先借力脱离了马背。虽然有少年接着她，还是大半条腿搭在了烂泥里，眼瞅着那马要沉下去。

女孩子心疼得也顾不得什么，“宝儿，你快去喊人，喊人把我的马拖上来！快啊！”正喊着，见一人飞快地抱过来一根树枝一探便勾住了马尾巴，正是方才路边自己说灰头土脸的女人。只见她双手挽着马尾巴，“啊”的一声，那马竟然被她拖得往后滑动两步。那红马吃疼也得了助力立刻往后挣扎，后蹄碰到了初始踏过的硬块，四蹄交错施力加上喜妹的大力气，后蹄和屁股终于上了岸，马头也呛了下去，幸亏喜妹力气大，那马最后终于捡了条命。

少年忘记了安慰女孩子，惊讶地看着喜妹，“这位……姐姐？”

女孩子见马得救，欢喜得哭起来，听少年不确定的语气，嗔道：“她明明是位嫂子，你看不见呢？”

少年嘟了嘟嘴，扭头小声道：“我怕她是位大哥。”

喜妹见他越说越不靠谱，看他们一身泥，自己也是脏兮兮的，也不跟他们啰嗦让他们赶紧走吧，她也要家去。

两人忙叫住她，“大嫂，请问贵姓，回头我们好去府上拜谢。”

喜妹笑了笑，“我家远着呢，我是周围村子里的，两位客气了。以后出门还是要跟着大人好，别自己乱闯。”

方才帮他们拖马她也着实很累，腰和后背抻得抽疼不已，得回家歇歇。

喜妹回到家把谢婆子吓了一跳。

谢婆子打量着儿媳妇，诧异道：“三嫂，你这是哪里去逛了？跟人打架了？”

喜妹摇摇头，“娘，没有的事儿。我去西北角看了看，想找个地方买地盖院子，谁知道差点掉进粪池子里去。”

谢婆子拍了拍胸口，数落道：“我平日说你大咧咧你还不信，快去洗洗吧。”

喜妹正洗澡的时候，韩太太打发人来递话，说李老板从县里过来要商谈生意，请喜妹过去。喜妹沐浴更衣，为了遮盖身上的草木腐烂气味又掸了点韩太太送的玫瑰露，换上干净衣衫请孟永良跟她同去韩家。

到了韩家只有李家的掌柜，李老板并未来。韩太太见孟永良一同来的，笑了笑，让丫头看座奉茶。