喜妹请她内室喝茶，又让孙秀财把最好的花样都搬进来随她挑。

宋寡妇跟她说了一会儿话，挑了两块花样便有点心不在焉，问孟大娘怎么不在。喜妹告诉她去大孟家庄探病了。宋寡妇扶了扶发间的银钗，笑道，“孟永良也去了？上次还说这会有几个新花样要帮我挑的，没留下话吗？”

喜妹道：“大勇哥在染坊呢，他没说……啊，”她忽然有点明白，看了宋寡妇一眼，穿着藕荷色薄衫白绫绣花裙子，头上插着比目鱼簪头的银钗，别着石榴花样的花钿，一对紫玉坠子衬着白嫩嫩的皮肤甚是俊俏。

“嫂子，你稍等，我去叫大勇哥来。”她忙起身去找孟永良，他却说忙着让她招待就好。喜妹笑着将他推出去，自己接手他的活儿。

她有点好奇，看起来宋寡妇倒是对大勇哥有点意思，难不成大勇哥也想的？要是这样只怕又是对难缠的，师父那一关就难过，只怕比老张家难对付。张老爹不过是嫌秀财没男人气，不够壮实，只要他能独当一面，挣钱养家，只怕张老爹会越看越顺眼呢。

因为孟大娘不在，宋寡妇便留下吃饭。喜妹自从上了心，便处处都能留意到她那晃悠悠地小眼神时不时地去瞅孟永良。孟永良倒是安分，被瞅个七八回才若无其事地回扫一眼。喜妹觉得好笑，索性让孟永良停了手里的活儿，又让他帮忙去给婆婆送点东西，过些日子又是二嫂父亲生日又是哪个亲戚需要回礼的，只怕需要钱。她和谢重阳不回家帮忙，便及时把钱送上，让家里也宽裕些。

孟永良似是体会到喜妹的意思，脸有些涨红。喜妹装作混不在意，“大勇哥，大热天的，我家小九哥不能晒日头，你帮我走一趟吧。顺便给宋嫂子把货送回去。”

孟永良虽然脸红得厉害，却没有拒绝，喜妹便知道他是有意思的，为他们欢喜的时候也有点担心。

夜里谢重阳回来，喜妹让他帮着孙秀财算账。孟大娘不在，孙秀财的帐头就没那么利索。孙秀财扒拉半天算盘没理明白的，谢重阳看了一遍便帮他理顺，又教他心算的法子。孙秀财愁眉苦脸道：“喜妹，还是请个账房先生吧。”

喜妹啐他，“你自己读过书，好意思说请账房先生。你下次再出错，我就告诉美凤，让她不来镇上看你。”

孙秀财委屈地看着谢重阳，“看看你家的，专会捏人短处。”

谢重阳笑道：“秀财算账慢点，可是打理铺子很用心，也很有成效。不过要去夹沟镇开铺子，你还是得学会算账。就算请账房，你一个老板看不顺账面，到时候被人拐了还乐呵呢。”

孙秀财叹气道：“那你还考什么试呢。不如回来给喜妹做账房好了。”

谢重阳笑了笑，看着喜妹道：“我自然也想的，可有时候总想去试试。自己放弃的和得不到的终归不同。”

孙秀财笑道：“这就是聪明人的苦恼。像我，才不操心那些。我只想着攒钱，讨好一下张老爹，让他把美凤嫁给我。前两天我去他家，他对我没那么凶了呢，甚至还说了句‘铺子挺累的哈，越发干瘦难看！’你们说老爹是不是关心我？”

众人笑起来。

夜里喜妹跟谢重阳说了孟永良和宋寡妇的事情。他有点惊讶，“真的？倒是没看出来呢。”

喜妹嗔他，“病着的时候，你没心思看，如今好了，你只怕连我都没心思看了。”

谢重阳也内疚自己整日出门不能在家陪她，看她的样子也有点不满，张臂将她揽进怀里，唇贴在她耳底亲了亲，低笑道：“娘子，明儿帮我告假，让为夫在炕上仔仔细细看你一天。”手便拂过她的胸口去解腋下的衣带，

喜妹被他撩拨的浑身燥热，“啪”得拍他的手，“你日日读书，书里有没有说洁身自好，节制这个？”

谢重阳躺下，双手枕在脑后，软软道：“房中术里有记，明儿好好瞧瞧。不过新婚燕尔，当不受节制吧？”

喜妹在他腰上拧了一把，将自己热热的脑袋拱在他胸口纳凉，畅然酣睡。

果然六月雨狂风骤的日子，省里下发了各府公函，州府又向各县出牌告示，定于八月二十开始院考。本次又不同以往，不必童生们往省府去，各人只在家等，届时学政诸官按临各县专考。大县单考，小县几并一，桃源县为安州四大县之首，排在第一场。

听闻时间提前，平日刻苦攻读的学子们纷纷额手相庆，只苦了那些想靠走关系又还没安顿妥当的叫苦不迭。来往奔走传递消息，聚众请先生猜拟试题者更加忙乱。

就连谢重阳与韩知鱼也被动卷入，每日都要做几份题目，写几篇文章。王先生得韩太太授意偏不恭维韩知鱼，只说他做的不够，时常拿谢重阳的来说他，每每出两个题目，谢重阳一个韩知鱼一个，末了让两人再换了做，又互相看各人写的卷子，让他们自己品评优劣。韩知鱼初始怠于如此，可每每谢重阳都认认真真点评他的文章题目，他耳濡目染便也耐了性子去做，不同的是学习谢重阳文章的优点。