“我不关心你是为了什么而来。”周棠在他对面坐下，手指玩转着那只药碗，“方先生不是想问我问题么，那就问吧。”
“好。”方晋正色，“第一个问题，王爷，你想不想做皇帝？”
“……想。”说真的，周棠没想到他问得这么直白，略作犹豫，他也直白地回答了。
“你可知道自己现在是距离皇位最远的皇子？”
“我不这么觉得。”周棠说，“离皇位最远的是老六，不是我。”
“此话怎讲？”
“老六养尊处优惯了，心无城府，头上又顶着老三那样的兄弟，皇位对他来说，充其量不过是看得见摸不到的东西。但我就不同了，我连看都看不见，自然不会有人要来跟我过不去，所谓鹬蚌相争渔翁得利，争得头破血流的是他们，我却只要远远地撒网就行了。”
方晋抿了口茶，敛去了眼中的笑意。不得不承认，洛平确实把这个小皇子教导得很好——有野心，但不急躁。
“第二个问题，你为何选择来越州？”
“……”这回周棠顿了一下才说，“我来这里的初衷和你一样，是为了来找洛平，只是没想到他一直在秣城外等我。”
“这件事我倒是知道，我便是在他的酒肆中与他结交的。不过你不觉得奇怪吗？在你做出决定之前，他就已经预料到了。难道你从没怀疑过他的身份和居心吗？”
“说实话，我怀疑过。我怀疑过他接近我是不是为了巴结父皇，借以获得更高的官位，也怀疑过自己怎么会那么幸运，能够得到他的青睐。但我很快知道自己错得太离谱，他可能不是什么大善人，但他从没做过任何一件对我不利的事，也从没想我索取过什么回报。他料事如神是他的本事，事到如今我若还不信他，岂不是禽兽都不如了？”
“第三个问题，来到越州之后呢？你是想剿杀盗匪建功立业吗？为了证明自己的能力，给远在天边的皇上看？”
“我想无论我在这里做了什么，父皇都不会在意吧。毕竟京城有那么多值得他关注的事情。”周棠自嘲道。
“哦？你知道京城有什么事情？”
“哼，老二处心积虑招揽群臣，就算不是为了皇位，也是为了摄政王之位。老三公然不满长子继承制，如果不是父皇压着，恐怕早已杀到朝阳宫了。其他几个皇子态度不明，但有的掌兵权，有的谋政权，相比之下，我这盏灯是最省油的了。”
“王爷运筹帷幄之中，洞悉千里之外之事，在下佩服。好，第四个问题，你想怎么对付越州的匪患？不知慕权兄是否提供了一些建议？”
“他不怎么管这个事的。他从一开始就跟我说，匪患之事，必须要沉得住气，要我等一个人来。”周棠不咸不淡地瞥了他一眼，“想必你就是那个人了。既然你来都来了，这件事你担也得担，不担也得担。”
他才不会像小夫子那样给他面子，在他看来，这是笔买卖。他求贤，方晋卖才，卖的人都上门来了，他为何不买？
“你也不用惺惺作态了，”周棠眉梢微挑，“说吧，我用什么可以买到你的忠心？”
方晋怔怔看了他一会儿，忽然摇头笑了起来，感叹道：“慕权还担心你在我手里吃亏，要我说，吃亏得明明是我，王爷你根本无需他的担心。”
“我需不需要他的担心是我的事。说吧，你想要什么？”
“我想要的是，”方晋刻意放缓了语气，郑重说道，“我想要王爷的信任，跟洛慕权平起平坐的信任。”
“……”周棠愣了，“跟他一样的信任？你还真是狮子大开口。”
“这一点，在下是绝对不会让步的。”
周棠轻点着桌面，思忖良久道：“好，我给你。”
“若是我与慕权兄的意见相左，王爷能做到不偏袒他么？”
“公事上我不会偏袒你们中的任何一方，我会用自己的判断来下决定，这也是小夫子一直在教我的东西。”
“既如此，在下愿为王爷效力，绝不叛离。”
方晋那一揖起来之时，讶然发现周棠为他斟了一杯新茶，并躬身双手奉上。
如此大礼，吓了他一跳：“王爷这是……”
“小夫子要我拜你为师，我向来很听他的话。”周棠道，“我在宫中只学了一点武功皮毛，难登大雅之堂。要清匪患、要争皇位，我必须有可以杀敌自保的能力。方先生，请你传授我武艺，我愿尊你为师长。”