李妈妈的脸色顿时变得煞白，生怕老夫人怒气之下说出什么来。当今圣上如何，老夫人是半点批评不得的。

老夫人也意识到自己的失言，声音猛然一收，不由地咳嗽起来。

李妈妈急忙上前拍抚，“二老爷不是说了吗？以后再也不去看什么小芙蓉了。”

老夫人摆摆手，让李妈妈拿来引枕靠在后面。

老夫人道：“二太太也是想不开，整日里在府里拈酸吃醋有什么用？管束他严了，他不敢明着来，就敢在外面胡乱作为，只怕是闹出来的事更难收拾。男人就是馋嘴的猫儿，你能管住猫不去偷腥？顺理成章地纳几个妾室进来放在眼皮底下起码心里有数……”

李妈妈连连道：“要不然将二太太叫来说说，外面有几分颜色的丫头有的是，找几个品行好的不是难事……”

老夫人冷哼一声，“她若是能受得了这气，就不会将身边的大丫鬟都配了人，这一点谁也不及大奶奶。”老夫人说着话，抬眼正好瞧见雪玉撩起帘子向屋子里张望，不禁皱紧眉头，“有什么事？站在外面做什么？”

雪玉急忙走进来，“我是怕老夫人休息了。”说着看向旁边的李妈妈。

老夫人看雪玉神情闪烁，“到底有什么事？”

雪玉这才道：“也没什么大事，只是听说一时找不到了三爷。”

老夫人眼睛一跳，坐起来，“什么？找不到明霭了？”说完话顿时觉得头晕眼花，重新跌回软榻上。

李妈妈和雪玉顿时惊慌，急忙上前查看。

老夫人摇了摇头，支撑着问道：“常宁伯家来人了吗？”

雪玉道：“时辰还不到。”

老夫人喘口气，“让府里的人赶紧去找。”

雪玉道：“二太太怕弄得满府皆知，正让人悄悄地找呢。”

老夫人听得这话，胸口一闷，几乎透不过气来，半晌才道：“糊涂……这时候她只顾得眼下的脸面……”殊不知等到常宁伯家里来了人，不见姑爷来开门，那才是真正没法交代。

……

府里这么大，找个人也不容易。

容华问道：“有没有来跟我们借人？”

春尧摇摇头，“没有。只说二房那边偷偷地在找，将三爷房里的丫鬟和身边的小厮都抓起来问。”

二太太也是乱了方寸，现在天已经黑了，应该问门房上的人才对，只要薛明霭没有出府，便让人封了门在园子里找，府里这么多下人很快就能将府里查一遍。

春尧道：“二太太是怕别人知道不好吧！”

只要最后结果顺利，就不算丢了脸面。薛二太太毕竟掌家这么多年，就算一时犯了糊涂也会马上想清楚。

“让人去旁边的院子里看看，三爷别是在我们这边。”

春尧交代了下面的婆子去找，一会儿来回话道：“门上的婆子说下午的时候看到三爷在附近转悠，后来也没有进南院来。奴婢也让人去找了，确实没在我们这边。”

那就好。

外面的事就不是她能管的了。

……

薛二太太让人搀扶着去盘问薛明霭的贴身小厮，那小厮还没回话，薛二太太便冷笑道：“若是有一字虚言，我便将你抽了筋扒了皮，看你还有没有胆子挑唆主子。”

那小厮素来知道二太太的手段，只跪地求饶，“二太太饶命，小的真的没和三爷说过什么，更没有挑唆半句啊，只是三爷要喝酒，小的去拿了些来，那也是经过屋里姐姐们的手，二门之内小的怎么敢随便闯。”

二太太听了这些又去了旁边的屋子，蝶飞、蝶兰也面无血色地跪在地上。

蝶飞、蝶兰两个丫头不见了薛明霭早已经唬软了，蝶兰更是不等二太太问，磕了几个头道：“三爷要喝酒，我们劝了又劝，三爷只是不听，就让外面的小厮去拿平日里爱喝的来。大喜的日子，谁敢逆了三爷的意思，我们也没法子，只得将酒取进来。三爷自己在房里喝酒，我们姐妹去帮忙布置新房，屋子里留了两个三等的丫鬟，谁知道三爷嫌几个丫头手拙，将她们撵出去了。等我们回来，进屋便找不到了三爷，急忙让人四处寻……再后来就来禀告二太太了。奴婢说的话不敢有半句欺瞒。”

二太太冷笑道：“好端端一个人能凭空消失了不成？你们平日里都是留下一个伺候，怎么就一下子都走了干净？那些小丫鬟不进屋伺候总该在外面才是，怎么连三爷人影都没见到？可见这些话里漏洞百出……”说着眼睛狠厉起来，“别以为这样说就能一下子推了干净，若是找不到三爷，就是活活把你们打死了也不屈。”

说着看向蝶飞、蝶兰身上的衣衫，两个人皆是上好的绫罗缎，“这府里的丫头哪个比你们穿的好了？稍稍给些脸色，就这样轻狂起来。”