“那你挖好了吗？”那女人温柔地看着他，向他伸出手，“我拉着你上来罢。”

桑意看了她半晌，往上伸出手，受宠若惊地被拉回了地面。他有点局促地掸了掸身上的灰土，道了个歉：“对不起，我身上太脏了。”

那女子摇摇头，显然没有在意，伸手过来用绢帕给他擦脸。桑意僵了一下，往后退了半步，便见到那女子轻笑一声：“不要怕。”

也是此时，桑意才发现这个女人与北诏其他女人的不同：她穿着华贵，又能来国都雪线之上，显然非富即贵，身份非同寻常。北诏女人举止不拘小节，也没有汉中人那样多的规矩，这个女子行止都端得很好，连笑也是下意识地掩住嘴唇，姿态不做作，反而透出一些小家碧玉的儿女情长来。

是个汉中女子？

千百个念头在他心上一闪而过，桑意看着她，迟疑问道：“您是……宫中的哪位王妃么？”

那女人对他俏皮行了一个礼：“小郎眼睛厉害，且不要告诉他人，我只是偶尔偷跑出来透透气，不要与旁人提起我。”

深宫寂寞，桑意自然理解这样的行为，于是他点了点头，道：“我不会说出去的。”

女子看着他，伸手摸了摸他的头，莞尔一笑：“谢谢你。”

这时候，山坡下也传来呼喊桑意的声音，桑意往回看了几眼，跑动几步，又转身来看她。女子立在原地冲他摆了摆手，示意他过去，桑意便走了。

他一步三回头，见到那女子慢慢走开，走去了远处一处冻住的溪流边的石头，在上边坐下，而后静静地往他们这边看过来，眼光里有些羡慕，也有些喜爱的模样。

因为离得远，他的小伙伴们并没有发现她。桑意频频往那边看，心不在焉地吃掉了大家齐心协力炒出来的灰不拉几的饭菜，而后指挥这自己这一帮小伙伴进“战壕”中打雪仗。他随便指挥着，一队小孩在他的带领下动态神鬼莫测，最后直将对面的人埋得差不多了才算完。雪仗结束后，桑意跟着人一起过去将对面的人挖出来，给他们拍掉身上的碎雪。边拍，他边逮了个人问道：“对了，我听闻叔父是宫中殿前行走，你有没有听说过陛下后宫中可有一位汉人女子？”

那小伙伴道：“有的，住药泉边的一位侧妃，就是汉人女子，陛下很喜欢她，可她好似是被……咳咳，被陛下强掳来的，之后也一直称病不出，隐居避世，据说风华绝代，可谁也没见过。”

桑意若有所思：“这样么……”

他再往上看时，却发现那为女子已经离去了。

一帮人约好了去某个护院家中蹭饭，大呼小叫地一同过去了，桑意却一反常态的安静。开饭时，他身边的朋友忍不住打趣道：“怎么今日如此沉默？我晓得你平日是端着的，但是私下里还是放得开，怎么今天玩得不高兴么？”

桑意要摇头：“我只是在想……在想一个人，她给我的感觉很奇怪，我不知道怎么形容。”

小伙伴严肃起来：“什么人？可疑吗？哪里奇怪了，你说说看？”

桑意摇摇头：“不是不好的那种奇怪，我也说不上来。没事，吃饭罢。”

席间，护院夫人过来给所有人添菜添茶，笑吟吟地为他们挨个舀排骨莲子汤喝，到了桑意这里时，桑意心不在焉地道了声谢，又说：“不必麻烦您。”夫人伸手摸了摸他的头，和蔼地看着他：“你这孩子也没吃多少，想必没吃饱罢？过会儿多喝一碗汤，否则呀你回去后，你的娘亲还要怨我招待不周呢。”

桑意怔了一下：“我……娘亲？”

桑意的同窗拉了拉他的母亲，小声道：“小桑他父母都不在了，目前是国师大人领在家中照顾着呢，母亲您也是，戳人痛处了。”

桑意回过神来，摇摇头，笑了：“谢过夫人，我娘亲要是知道您这样照顾我，也是会感激您的。”

他喝了两碗汤，而后搁下碗筷。晚间又有人拉他去山下猎猞猁，他沉默了一路，忽而道：“我有点累了，想先回去了。”跟身边人告了别，这就一阵风一样的溜了。

然而他并没有回到雪竹林中，他化作一阵桃花雨，往药泉旁边落叶寒松的宫殿中，匆匆一瞥，瞥见了院里一个清冷又美丽的影子，是那个温和柔婉的女人。她正在池边洗手，偶然遇到这阵桃花雨，于是略带惊讶地站起身来，环顾四周，轻轻伸手捞了一片花瓣在手中，而后笑了。

“这时节中，哪里来的桃花？”她轻声问道。

她独自一人走出庭院去，望见桃花雨渐去，道路中央凭空拔出一颗小桃树，扎眼又俏皮的模样。

“你从哪里冒出来的？”女子看起来很开心，她伸手轻轻触碰了一下这颗桃树的枝干，而后又被扑通一声惊了一下，好似是重物坠地，落在了雪地里。