苏酒帮着司伯母清理圆桌，顺口道：“阿瞒哥哥可喜欢玩水？”

阿瞒喜滋滋道：“喜欢啊！咱们是不是要去山里玩水？”

“倒是不必去山里，阿瞒哥哥帮忙去厨房洗碗就好！”

小姑娘笑得眉眼弯弯，一派单纯无辜。

胖实的少年，顿时颇觉受伤。

……

天色将晚。

苏酒端一碗菜叶，熟稔地在院子里喂鸡。

司独数从屋里出来，从她手里拿过菜碗，“今儿小酒是客，让你帮了这么多忙，真是太不好意思了！”

“这些活儿我经常干的，算不得什么。”

苏酒甜甜应着。

司独数是个温厚的人。

即便是望向小鸡的目光，也仍旧透着平和温暖，“我娘说，再过两个月，就把这些长大的仔鸡卖掉，凑盘缠给我上京赶考。我爹在我幼时就去世了，我娘一个人操持这个家，很不容易。所以我一定要考好了，光宗耀祖，也叫我娘高兴高兴。”

山中仍有暮光。

苏酒望着他。

少年仍是清瘦模样，面容黝黑而精神。

穿一袭半旧不新的青褐长衫，虽则上头还有几块补丁，却并不影响他周身所散发的书香雅气。

他站在梅花树下，认真喂鸡。

正是深秋，梅花尚未结出花蕾。

只那嶙峋的枝干，却彰显着寒梅独有的美。

屋舍人家，寒梅书生。

苏酒歪了歪头。

觉得这景致极美。

只是不知，今年的梅花，是早还是晚呢？

……

司伯母收拾了两间厢房出来，铺了好些地铺，以供苏酒等人歇息。

小姑娘头一回跟这么多外人睡在一个屋，尽管地铺靠着角落，又有萧廷琛在外面挡着，却仍旧难以成眠。

偏谢容景还在那儿探头探脑，张口闭口，都是要跟她秉烛夜话，说什么想探讨人生理想。

苏酒觉得探讨人生理想是假，他想爬到自己被窝里才是真。

周奉先那群纨绔又在不远处闹着打牌九，所以屋子里吵哄哄的。

她睡不着，干脆坐起身，对萧廷琛道：“小哥哥，我出去小解，一会儿就回来了。”

唇红齿白的少年郎，正坐在褥子里翻看经史子集。

他惯会在人前装模作样，好似多爱学习似的。

苏酒想着，偷偷离开了厢房。

山涧有月，村落素白。

苏酒小解完，东走西绕的，因着司家的门差不多都一样，加上光影昏惑，所以走岔了道，竟闯进了人家的祠堂里！

第186章 我不爱吃鸭蛋，我爱吃肉

祠堂里点着长明灯，幽暗的光晕，照亮了供桌上的一排排牌位。

墙上，还挂着几幅先祖画像。

苏酒双手合十道了句“得罪”，正欲退出去，余光却瞧见一幅画像颇为眼熟。

她仔细看去，越看越觉得在哪里见过这个人。

“小酒。”

司独数的声音忽然自背后响起。

苏酒骇了一跳。

司独数仍着青褐衣衫，擎一盏油灯，脸上颇有些歉意，“对不起啊，我是不是吓到你了？你去小解好久都没回来，我怕你走错路，这才出来寻你。”

苏酒同他一道往房间而去，好奇道：“舍长，墙上有副画像，我瞧着好生眼熟，好似在何处见过……”

“我知道你说的是谁。”少年嗓音温醇，“是左手第二张画像，对不对？他的容貌，非常像钟副院长，对不对？”

苏酒双眼一亮，“正是他了！”

“画像上的人，是我爹爹……”

少年垂眸笑了笑。

苏酒怔住。

她正欲说什么，少年又道：“小酒是不是觉得，钟副院长有可能是我爹爹？但那是不可能的。我爹十九年前上京赶考，谁知冬天里山道路滑，尚未走出五十里，就跌落悬崖而死。就连他身边的书童，也趁机跑了。自那以后，我家境愈发潦倒……”

灯火微弱，

如同他黯淡的眉眼。

苏酒不知如何安慰，半晌后，才细声道：“明年春闱，舍长一定能高中的！伯父在天之灵，定会为舍长高兴。”

天道酬勤。

若付出比旁人多千百倍的努力，若在浊世里始终保持一颗至善至美的心，却仍旧不能换取应有的奖励，那么老天爷未免太过残酷。

此时的苏酒并不知晓，天道，未必酬勤。

付出，未必会有回报。

老天爷并不会因为一个人善良，就特别宽待他。

相反，

活到最后的，

活得最好的，

往往总是恶人。

……

从司家回到萧府后，苏酒就听说顾明玉与顾姨妈回了姑苏。

“按照二夫人的性子，肯定是不会派人去请她们回来的。”

小姑娘边说话，边趁外面秋阳好，把萧廷琛的被子抱出去晒，“顾姨娘又是个骄傲的，定然不会主动回来。我瞧着，这事儿怕是要僵住了。”