他叫小厮拿来弟弟的书本，当着他的面翻开，指着上面这句话，厉声道：“看好了，是这个’苟‘字！”

“哦……”谢容景恍然大悟，“大哥真是博学多识，我一直以为这个字儿念’句”呢！”

谢荣致五脏六腑都在生疼。

他强忍怒意，又道：“容景，你也是读了十年圣贤书的人了，你告诉为兄，这句话如何解释？”

“兄长问这种问题，未免太看轻我。”少年眼底掠过自信，“这是圣人提醒咱们该买新衣服了。圣人说，今天穿新衣裳，明儿还要穿新衣裳，今后每日都要穿新衣裳！”

素来温润如玉的谢荣致，捂住心口，差点儿气晕过去。

等缓过来，他抄起扫帚就去揍自家弟弟！

谢容景哇哇怪叫，捂着屁股满院子乱窜。

谢荣致这才注意到，庭院里竟站着上百个小书童！

人人睁一双无措水眸，呆呆看着他们兄弟。

他放下扫帚，“容景，这是怎么一回事？”

谢容景从红漆廊柱后探出半个脑袋，“不瞒大哥，我想买个小书童，跟萧怀瑾的书童一模一样的那种！”

“买个书童，难道你就能认真读书了？”

谢荣致无奈。

他拢了拢宽袖，寻思半晌，忽而道：“为兄今儿听了句土话，叫做‘女大三，抱金砖’，要不为兄为你寻一门好亲事？找个年纪比你大，性情又比你稳重的姑娘娶进门，想必能引导你好好读书，考取功名。”

谢容景脑海中全是苏酒的音容笑貌。

他认真道：“大哥，传承家族香火一事，恐怕只能交给你了。”

谢荣致愣住。

谢容景振振有词，“我对姑娘家，欢喜是不可能欢喜的，这辈子都不可能欢喜。换个乖巧的小子，兴许我还能动心。”

谢荣致仍旧愣着。

待到反应过来，他苦口婆心劝道：

“容景，你平日里不好好用功也就罢了，科举实在走不通，咱走武举就是。可你不能欢喜少年郎啊，你是个顶天立地的男儿，大好的年华，怎能跟姑娘家抢男人？”

谢容景不听，“大哥，我已打定主意，等他十五岁，我就登门求娶。我仔细想过了，虽则他只是个小书童，可聘礼什么的，咱家却是一样都不能亏待了人家。不如你从现在就开始替我预备聘礼，你意下如——”

话未说完，谢荣致已拿了扫帚要揍他！

结果谢容景被他兄长狠狠收拾了一顿，还被关了家庙，罚抄《大学》一百遍。

另一边。

苏酒提着竹篮，欢欢喜喜地回了萧府。

报喜的人把明德院挤得水泄不通，苏酒费了大劲儿才钻进正屋，瞧见徐知州亲自到场，正端坐上座，与二老爷萧源对面吃茶。

她家小哥哥仍穿青衣布鞋，笑吟吟立在一侧，看上去温润如玉，光华无限。

徐知州大约早已放下对小哥哥的怀疑与芥蒂，谈笑风生的话语之中，皆是锦绣前程。

苏酒突然想起，过了今冬，小哥哥就得去长安城参加春闱会试。

第167章 花无百日红

一旦中榜，便是鱼跃龙门，身份再不同往昔。

他会久居长安城，会在朝堂上步步高升。

他再也不会回到金陵，再也不会回到这座明德院。

秦淮河畔文德桥边，再也不会有一位青衣公子，摇着白纸折扇考问她那座桥的来历。

苏酒远远看着，不知怎的，竟不敢上前。

原本的欢喜，逐渐化作不可言说的茫然与失落。

萧廷琛笑吟吟的，余光却瞧见他家小丫头，挽着个装满菜蔬的竹篮，失魂落魄地挤出了人群。

背影纤弱细瘦得可怜。

……

因着萧家两个子弟都中了榜，因此萧府大摆晚宴以作庆贺。

金陵城里来了不少有头有脸的人物，送的礼物贵重无匹，把明德院的正屋都给摆满了。

可宴席上，也并非全是欢喜。

李氏端坐在女眷之中，目光透过垂珠帘落在男眷席上，几乎要把萧廷琛盯出个窟窿。

明明她费尽心思，花费无数钱财才从徐知州手里抠出试卷，早早儿地叫德儿做准备，原以为榜首定是德儿，谁知道竟还是这个病秧子！

最丢脸的是，她的德儿居然非常满意现在这个名次！

她的德儿可是提前拿到试卷的呀，作弊都考不过萧廷琛，真是丢人！

李氏怄得紧，实在吃不下东西，干脆借着更衣之名起身离席。

她行至偏厅，在大椅上坐了，喝了两口冷茶，好叫自己怄火燥热的心冷却下来。

顾明玉紧随而来，笑容温婉，“母亲，廷德哥哥考得这么好，您为何不高兴？您放心，等明年春闱会试，廷德哥哥定然会考得更好！”