陈绍的耳根发烫，对上她的目光，却支吾以来，“我……嗯，我一直都……”
“初华！”远处传来阿堵笑呵呵的声音，“快来看，我捉到了什么！”
陈绍的脸僵了僵。
初华望过去，只见阿堵高高地举着一条鱼，他身后，何叔和吴六也扛着锄头回来了。
“喵！”将军率先蹿了出去，轻车熟路，一下跳到了阿堵宽阔的肩膀上。
初华连忙迎上去，一边走一边问陈绍，“你方才要说什么？什么话？”
陈绍看看何叔他们，脸上仍带着赧色，有些无奈，“没什么，以后再说吧。”
*****
阿堵逮了一条十斤重的大鱼，王氏亲自下厨，把昨夜剩的猪油拿出来，把鱼煎得香喷喷的。
将军闻到香味，一直在灶台边上“喵喵”地转。
吃饭时，何叔对初华道，“你回来得正好，花火散用完了，我等都不会配，下个月乡里要祭社，请我等去演些小戏，要用到花火散。”
初华答应下来。
祖父去世后，戏班里的人大多散了，何叔领着这仅剩的三四个人在村里，平时做做农活，逢年过节便出去耍耍本事，赚些小钱回来。祖父的百戏班，幻术是绝活，何叔几人也是凭着幻术，比别人得钱更多一些。
在一间小厢房里，收藏着祖父留下的各种瓶瓶罐罐。初华把花火散要用的药粉找出来，将一张糙纸在案上铺开，细心地配制起来。
花火散也是祖父发明的，也是做成丸子一般，点燃时，迸出五颜六色的火花，十分好看。将军吃饱了，在初华旁边跳上跳下，凑过来这边瞅瞅，那边闻闻。
“将军，别闹。”初华聚精会神，做好几只小丸之后，伸伸懒腰，忽然觉得口渴了，出门去倒水。
将军见初华出去，没过多久，又捣起乱来。
它看旁边有一团细麻线，便好奇地走过去，玩起来。不料，麻线在它的爪子上缠住，将军想分开，却越抓越乱，将初华刚刚配好的一包药粉弄得乱七八糟。
初华回来，见到案上狼藉一片，登时大怒，“将军！”
将军一惊，带着那团麻线跳下案去，不料，麻线的一端被带着凑到了灯台上，忽然迅速烧了起来，发出漂亮的火花。
“喵！”将军吓了一跳，拼命挣扎，初华亦是一个激灵，连忙将手中的水杯泼过去。
一场小小的事故平息下来，将军成了落汤猫，可怜兮兮地望着初华。
“谁让你这么淘气。”初华没好气地瞪它一眼，替它将那团麻线取下来，这是，却发现麻线已经烧掉了好一段。
脑海中似乎有什么划过，初华愣了愣，盯着那团麻线，未几，看向案上。
那包花火散仍然躺在那里，被泼洒得乱七八糟，还残留着几只脚印。
何叔等人在院子里练着把式，忽然看到初华从屋子里跑出来，手里提着一只小包袱。
“我要去一趟朔北王的营里！”初华匆匆说着，便去马厩里套马。
“朔北王？”吴六与何叔面面相觑，讶然问道，“怎么了？”
“没什么，去去就来！”初华眼里闪着兴奋的光，翻身上了马，便朝外面奔去，和着蹄声，远远传来她的声音，“不必等我用晚膳……”
*****
朔北军镇守武威的中尉姜林，是一个精干的中年人。
白日里，姜林陪同着元煜，一直在营中巡视，观看军士cao演，视察各处防务。
“听奏报，羯人近来劫掠了糙原诸部，看这架势，很快又要打武威的主意。”元煜问姜林，“这边有何难处么？军备、人手，有缺短尽管说。”
“军备和人手，倒是不缺。”姜林皱皱眉，道，“只是这位周太守，有时难说话些。”
“哦？”元煜讶然，“怎么说？”
姜林道，“这位周太守，是去年到任。按规矩，朔北军与郡兵共同戍守，郡兵据内，朔北军据外。这位周太守到任之后，提出两军三月换防一轮。”
“此事孤已知晓。”元煜道，“你曾传书告知。”
姜林道，“可前两日，正是两军换防之日，我军撤入内线，照理说，武威城的戍卫也应当交与我等，可周太守却说，武威城乃是郡府治下，理当由郡兵守卫，不肯交与我军。”
元煜笑起来：“哦？那你该高兴，不必分出兵马替他守城，可省了不少事。”
姜林愣了愣，忙道：“殿下，我……”
“孤知晓了，”元煜颔首，望向远处cao练的军士，若有所思，未几，却看向田彬，“孤记得今晨，周太守曾遣人来请孤赴宴，是么？”