“是那个东西散发出来的香味。”

“班纳特太太…”“班纳特太太！…”

班纳特夫人不能更心满意足，她穿着伦敦的裁缝制作的长裙，请邻居们品尝东方的茶叶，客厅里还燃着明国的贵重香料，跟她的朋友们轻言细语的说这些东西的来历，名堂。整个梅里顿谁能有这样的排场呢？

等大家都安稳下来，很有先见之明的女主人这才叫女儿们走近了来给客人问好。

伊丽莎白看着妈妈忽然慢声细语的说话，实在有些怪异，更别提她这会儿慈祥极了，语调轻柔的唤：“孩子们，快过来。”

‘妈妈才像变了个人似的。’她才这么想，朗博恩的邻居们就意料之中的惊呼起来。

“这位小姐是谁？”

“玛丽小宝贝。”班纳特太太笑的花枝乱颤，“金夫人，您可真有趣，怎么连我们玛丽都不认识了？”

“玛丽？”

“不可能！”

“怎么会是玛丽？”

“玛丽原来长这样吗？”

“玛丽竟然是个漂亮姑娘！”

别指望乡下的太太们能像城里的贵妇人那样言行举止始终保持体面，很显然，班纳特家一件接一件的怪事叫邻居们都惊讶极了。

书房里，橡木门也并不能阻隔女人们的声音。班纳特先生貌似烦恼的说：“女人们总爱大惊小怪，玛丽不过随便穿戴的精神些，她们就好像发现了什么新闻大事一样。”

同样爱的金先生倒觉得理所当然，他一边羡慕班纳特先生书架上那套最新版的百科全书，一边说：“玛丽的变化叫我也大吃一惊呐，不比简差多少。”简可是梅里顿远近闻名的美人。

班纳特先生挥挥手，好像不以为然的说：“玛丽可比她姐姐们还要有学识，这才是最重要的。”

除了这两个宁愿也不愿玩牌的先生，其他男士早坐在一起玩起了卢牌。他们连同金先生听闻班纳特先生的话，都忍不住看他一眼：谁不知道班纳特先生年轻时因为美貌才娶了不学无术的班纳特太太——一位有不少土地的绅士宁愿娶一个法律顾问的女儿，这在风气更保守的当年可是一件大新闻。在座的先生们就没有不知道的。

门外，班纳特太太被恭维、赞美包围，她太得意啦，终于惹得一位太太不高兴了。

“你看她像只招摇过市的孔雀！”金夫人有些妒忌的跟卢卡斯夫人小声嘀咕。

爵士夫人温和的笑笑，绝不肯出言附和。

金夫人自讨无趣，看见被年轻姑娘包围着的朗博恩的五朵初绽的玫瑰花，忽然想起一件能压下班纳特太太气焰的消息。

她故意神神秘秘的说：“你们听说了吗？”

各宅邸的主妇们在一起时，最爱的就是些花边新闻，她们说起来，往往都以这句话这种口气开始。金夫人的话一出口，立刻就引来大家的主意。

被人催了几次，金夫人才说：“梅里顿的那家开不下去的伞店，就是‘汉娜夫人伞店’。它的那个主人不是因为把侄女们扔去伍德托克的寄宿学校，学校爆发霍乱，因此害死了兄长家的所有女儿，把声誉败坏光了才开不下去的，后来就离开了梅里顿。可现在他们家发达了，听说是继承了一个远房亲戚家的田产，也可以称得上绅士了呢。”

“真的？他家做了那样的事，难道还打算回梅里顿吗？”

金夫人捂着嘴：“我也受不了跟这样的住的近，但听说他们已经准备把店铺买回来了。”

“远房亲戚为什么会把财产留给他，照我说，这可不是个品德高尚的好人。”

金夫人笑起来，又故意叹口气：“谁说不是呢，但完全靠运气。听说他的亲戚家没有儿子，田产只能传给血缘最近的男性亲戚，财产一旦要限定继承人，那可就不知道要落到谁的手里啦！”

作者有话要说：注：“凡是依靠口红、香水等化妆品诱骗男人结婚的女性，都要受到惩处。”——参考自口红的历史，英国18世纪的确有这样一条法律，直到19世纪末期才回到主流社会视野。

“财产一旦要限定继承人，那可就不知道要落到谁的手里”——这句话引自原著，本来是班纳特太太跟柯林斯先生说的。

第32章 假面舞会

不识趣的金夫人果然是班纳特家这场聚会的唯一败笔。不过她这种行为也不甚体面,各家的主妇在心里都不大以为然，觉得她这人不可深交，在主人家故意说这样的话刺女主人，可不是什么受欢迎的举动。

随后的晚宴菜品丰富,班纳特夫人甚至在蔬菜沙拉里放了一根黄瓜,虽然每个人的盘子里只能分到一两片,可这也足够令宾客们喜悦了。大家都感到班纳特家待客的郑重,甚为荣幸。