“你为什么爱上吉蒂？”达西先生无情地打断表兄的哀叹，他不能理解，难道不是吉蒂的追求让眼前这位先生开的窍吗？

上校的精神一震，滔滔不绝的开始向表弟吐露他的情思，诸如与吉蒂小姐多合拍啦、吉蒂小姐多么可爱等等……达西先生一眼不发，沉默的看着他，事到如今，达西先生不得不承认，他亲爱的表兄压根没长那条接受爱慕信号的神经——怪不得他以前从来都没成功恋爱过，不是小姐们冷淡无情，而是脉脉含情的信号都被心大的表兄当成客气了吧。

“你为什么这么看我？”表兄狐疑道，“就好像市民们头一次见到非洲的动物一样。”

这时候他倒敏锐了起来。

表弟叹口气，直接说：“既然你对吉蒂抱有深厚的情谊，为什么不直接向她表白，吉蒂是个大方开朗的姑娘，她若是有意，会直接答应你。”

菲茨威廉上校当然知道这一点，事实上，他爱上的就是吉蒂小姐这副爽朗真实的性情。上校跟谁都没说过，比起陆军上校的职衔，他更想登上海船，哪怕作为一名普通士兵或者水手，他热爱享受那种乘风破浪、与大海争斗的感觉，这从他头一次海游时就已深深着迷。可亨利家族这一代只有两个男丁，长兄自然是继承人，而他本人则是保障，两个人都不能有丝毫闪失，否则就是对家族的不负责——菲茨威廉无比明白自己的责任，尤其在他们两兄弟都没结婚的情况下，更是由不得任性。

但让他拿婚姻和孩子换取自由，又违背了上校的内心，他只能默默藏起了野望，收集来的一房间海图、航海日志和各种资料也从不显露给别人看……菲茨威廉从未想过，会有一位小姐能明白那种热爱，并且精通海图和地理，他们的思想无比投契，她的性情就像无垠的大海……上校默默痛苦了几晚，忍不住找表弟来倾诉。

“就算吉蒂小姐同意，班纳特子爵和夫人也不会愿意。”菲茨威廉上校的蓝眼睛暗藏难过：“他们不愿意把女儿嫁给大太多的男士，以免女儿早早守寡受苦。”

“你跟我说过，我也能理解子爵夫妇的顾虑，可……”那对蓝眼睛几乎要流水了。

达西先生怎么也想不到，苦苦追求了好几年才求婚成功的自己有朝一日也能为别人的感情问题开解，更想不到菲茨威廉表哥最苦恼的一点来自于他无意间的闲谈：

两位大女儿觅得良缘后，班纳特夫人曾拜托姐姐们替妹妹的婚事操心一些，她很相信长女和次女的眼光。这位夫人长久待在乡下，并不参与伦敦的社交界，因此她对子爵夫人新鲜了一阵，思想又回归了淳朴的绅士太太那样，一门心思的希望小女儿们能认识更多年轻先生，丝毫不知参加过王室名媛舞会的两个女儿有多受欢迎。对于岳母的嘱托，达西先生自然是放在心上，他曾闲聊时透露了些条件给看好的青年才俊，没想到表兄把条件之一的年纪记得这么牢靠。

沉默，难堪的沉默。

那张平凡面孔上唯一动人的蓝眼睛从希望到失望，真的快要滴水的时候，达西先生猛地回过神来：“你，你没信心活的长久一点？”

班纳特先生和太太是提出过“最好别有十岁以上的年龄差距”，他们担心女儿年纪轻轻就得受寡妇的罪，可这一条根本不适用亨利家。

亨利家族是英格兰出名的长寿家族，除了嫁入达西家族体弱多病的安妮夫人，近几代的先祖都活过了七十岁，菲茨威廉的曾祖父一直到95岁才去世，这也是亨利舅舅对儿子们婚事着急却没有硬来的根本原因所在。就连德·包尔表妹，继承了亨利家族的部分特质，她看上去病病歪歪的，却好好的活过了27岁——这位表妹只比达西先生小一岁，只不过凯瑟琳姨妈不太愿意别人提起女儿的年龄，安妮·德·包尔又看起来苍白孱弱，才有了比乔治安娜大不了多少的错觉。

菲茨威廉表兄的脸都发亮了。

他兴冲冲的说：“没错！我怎么把这忘了，我现在就要去找吉蒂小姐——不不不，不能犯你那样的错误，我得准备好了再请求小姐允许我追求她……”

说到底，表兄已经忍耐不住，他不过就是想从表弟这儿获得一点肯定和支持。只需要一点鼓励，这位白长了年龄仍然跳脱的绅士就像脱了缰绳的雪橇犬一样，快活的准备去告白了。

达西先生有点嫉妒，对比菲茨威廉先生的一帆风顺，他走的太曲折艰难了些——好表哥也曾经是给他制造弯路的一员。

幸好甜蜜的爱迅速抚慰了这一点点小不平。

年轻的未婚夫妻小声交谈过后，伊丽莎白为妹妹高兴：“吉蒂表现得很明显，要是菲茨威廉先生再不行动，吉蒂就要抢先挑明啦。”幸好上校先生不是愚钝过头，要不然吉蒂等他告白的小情趣就要破产了。