那孩子锦衣玉带，漆黑上挑的凤眸，可不就是苏晟。周明艳别的不好，儿子养得却十分好。灵秀聪慧，又有长子长兄的气派，苏显也十分爱粘着他。何时不是神采飞扬的模样？这一日却哭得脸都花了，见阿客认出他来，便撞进阿客怀里，道：“娘娘，我阿娘快要死了，可他们不许我见我阿娘。娘娘您对我最好了，您替我跟父皇说，别生我阿娘的气了。”

阿客便知这一日终还是来了。她还记得，自己此番病重，便是因为周明艳害她。高平侯谋反一事，她也隐隐知道。只是那阵子她在养病，而这件事来得快去得更快，她不曾上心罢了。此刻听苏晟哭诉，倏然便记了起来。

按说高平侯谋反，周明艳身为出嫁女，又给苏秉正诞育了皇子，不会受太大的牵连。降位软禁是难免的，性命之忧却不至于。

不令她抚育苏晟，一是因她心性不慈，常存害人之心。二是因她母家谋反被诛，再将皇子握在手中，容易带累苏晟走上歧路。

苏秉正这处置也是没有错的。

可有些事，你就是要当了母亲才会明白——道理是一回事，人伦是另一回事。

阿客便蹲下来，与苏晟平视着，道：“你且不要哭。我殿里新煮的荷叶羹，你去尝一碗。我替你去看看你阿娘，等你吃完了，我们再对你阿爹说，好不好？”

苏晟便抽抽噎噎的点头说好——他这点聪明还是有的，兼周明艳自杀不成，已叮咛过他个中厉害。便不强逼阿客带他去毓秀宫。

毓秀宫树荫重重，寂静无声。这个夏天下了几场雨，石阶间杂草丛生。枯枝落叶腐败在路面上。才几步便沾了绣鞋。

阿客一路进去，到屋前，回头瞧见木槿花枝上黑鸦，那森森眼睛望人，心里便沉下去。

周明艳为人严苛，当初底下人对她便是畏惧居多，她一朝势败，这些人便纷纷落井下石。周明艳私底下干的事，交好的人，一个都没藏住。自杨嫔起纷纷受了她的牵连。

当初从高平侯府上跟随她的亲信，也因谋害阿客的事，被苏秉正处置了。此刻她伤在屋里，竟无人前来照料。

然而她就是嘴硬，听闻外间脚步，便破口大骂。

她落到这般地步，再跟她计较也没什么意思。阿客顶着她的骂声进屋，她瞧见是阿客，骂声竟一时停了。

就问：“你来干什么，报仇雪恨吗？”

阿客见她身上还干净，额头伤口也新包扎了。便知道王夕月并没有苛待她，就说：“来看看你。”

周明艳便冷笑，“你也配来看我。你以为皇上多宠你，他不过就是把你当那死鬼皇后的替身罢了。你有什么好得意的？”她忽然面色又柔和起来，道，“不过难得你还记得来看我。也罢，你过来，我跟你说件事。”

阿客瞧着她握紧的右手，轻轻的叹了口气，道：“你说完了，我也有件事对你说。”

周明艳只不耐烦道：“你过不过来？”

阿客便上前了一步。

周明艳说，“……再过来一些。”

阿客心里越发难受，道：“你手心已扎破了。”

周明艳情知被看破，倏然便暴起扑过来，阿客退了一步，身后侍女早拦在前面。周明艳到底没扑到她，手中碎瓷乱割，道：“我都不用杀你，卢佳音，让我划烂你那张丑脸！你该死，你怎么还不去死！”

阿客心中憋闷，再待不下去，只吩咐道：“不用管她了，走吧。”

从毓秀宫里出来，她只觉憋闷得无法呼吸。

采白看她脸色不好，便遣人退开，上前宽解她，“淑妃娘娘这残暴的性子不是一日两日了。”

阿客道：“我知道。只是有这么一出，晟儿的事，我也再说不上话了。”

采白沉默了一会儿，道：“她也是找死。”

——周明艳也是比谁都清楚，苏晟眼见已无出路了。她活着只令苏晟更艰难，反倒是她死了，苏秉正令哪个清白出身的妃嫔抚养他，他日子才能稍稍好过些。

阿客也未尝不明白她的心思。可明白归明白，母亲死了儿子才有出路这种事，任是谁想到，心里都不会舒服了。纵然周明艳到死都想着害她，可她已落到这般地步，再让阿客去踩一脚，阿客也是做不到的。也只恨这人非要害人，非要做死罢了。

她便令自己不去想。然而令她心里憋闷的又何尝只有这一件？她终究还是忍不住对采白说：“我这些日子一直糊里糊涂的，今日被她当头棒喝，才忽然明白过来。我也不过是占了卢佳音的身体，才能站在这里罢了。我自己究竟是什么，一时竟弄不清了。”

采白便欲言又止，好一会儿才道：“当日我对芣苡说的并不是骗人的，救了你的丹药，确实是卢佳音所赠。”