教了几十年书之后，燕老太爷看着自家家业兴盛，有没有他这点子薪水贴补家用都没啥影响，加上又喜得一枚老来子，干脆就辞了教授一职，专心在家里颐养天年逗儿弄孙起来。

与燕老太爷仕途郁卒相反的是他的好基友崔老太爷，两人同期的举人，燕老太爷缠绵病榻的时候崔老太爷却是一路高歌猛进，过了会试和殿试，熬过了数十年的外放历练，撑过了寿王党叛乱的最恐怖时期，终于爬到了正三品的大理寺卿这个位子，稳稳当当地坐下来，再接着一年一年地熬资历。

好在崔老太爷也是很讲感情的人，没有因为自己位高而轻忽疏远了发小，数十年来两家过从甚密毫无芥蒂，燕老太爷先还觉得与好友渐别云泥而颜面无光，后来自大儿子神经病似的年纪轻轻就一记大跳蹦上了正三品刑部侍郎的位子之后，老爷子心理立马就平衡了——老崔混了大半辈子才混成个正三品，老子儿子眨眨眼就到了与他平起平坐的地步，正三品怎么啦？正三品是我儿子，正三品管我叫爹呢。

愈发同崔老太爷好得穿起一条裤子来。

燕七这么行动不受重视的人从小到大过崔府做客的次数都能多到吐，可见两家的关系是熟近到怎样的程度。

崔府与燕府相距不算太远，同在东部的句芒区，紧邻若耶坊的金庭坊，门口临着石斛大街，对面是信国公府。

此时已有半条街都排上了前来祝寿客人的马车，好在平日里这条街也基本上没有什么平民家的行人，基本能算做是崔家与信国公府私有的街道了，所以这会子拥堵一些也不妨碍交通，只不过后面来的客人已经没有办法乘车继续向前，只能原地泊车，集体步行至大门口。

燕家人走到崔府大门外时，前面还堵了好几家人，因为进门得递帖子，相府的门丁还得唱帖，门口负责接待贵客的相府家人还得同客人寒喧几句，同一时间抵达的人多了，门口就热闹成了一团。

燕七站在人堆儿里抬眼看了看门口情形，入目的是一大片珠光宝气的后脑勺和五颜六色的华衣丽锦，这个角度看不到谁的正脸，但却看得到冲天的贵气逼人，红梁碧瓦的高大门坊，雄伟英武的守门石狮，昂贵华丽的迎客红毯，以及宝马香车笑语喧声，上流圈子的风光富贵全都收在眼底，太平盛世的浮华豪奢尽在身前。

在一片花花绿绿的背影中，有个人转过脸来向着这厢看了一眼，穿着群青的锦袍，金线绣着卷草蕉叶纹，衬得一张清素的面孔如同洒了阳光的黛山春雪，惊起身后一片低声的吸气与娇笑。

神经病也这么有人气。燕七抬手遮在额上，挡住今天格外耀眼的阳光。

神经病也抬起手遮阳光，然后转回了脸去。

人流跟着阳光涌进崔府大门，门丁吊着花腔唱帖，崔府的几位老爷就立在大门内迎着客人，向着每位进门的人拱手致意。进了大门后行过一段夹道，进入仪门，则有崔府的少爷们并女眷迎在那里，负责亲引宾客去往待客之所。

接引燕家人的是崔家的大老爷夫妇，崔大太太一把扶住燕老太太，又是问安又是请好，笑语清脆颇为爽利，燕老太太一时被她哄得合不拢嘴，果然两家关系是极好的。双方就在门内说笑了好一阵子，燕家人这才被引着继续往里去。一路穿廊过院，转阁绕户，与不相识的客人擦肩而过，又与老相熟的朋友携手共行，终于抵达一片阔朗的敞轩处，男客们留在正厅，女眷们则继续向深处走，绕过一大片假山群，又是另外一处敞轩阔宇，这方是女眷们的活动之处了。

燕老太太一来便被直接请去了崔老太太独占的小厅里说体己话儿去了，燕大太太带着燕三太太并女孩子们去请了个安出来，回到大厅之后便开始大大方方地游走于轩内众女宾之间，遇见这一拨调笑几句，逮住那一拨打趣半晌，游刃有余的交际手腕展现无遗，而其他女宾也是一样的八面玲珑谈笑自若，一时间整个敞轩内笑语冲天热闹非凡，满目是彩衣绣履，满耳是钗环叮当，二三一伙，四五成群，哪儿哪儿都有谈资，绝无冷场，气氛和谐，但若仔细观察，这些贵夫人阔太太们的言行举止，竟总有那么一二分相像，究其原由，还不就是因为大家都是女学里教出来的，天下女学，大同小异，都是为了把女人捣成泥压进由男人设计出来的模子里，然后造就出成千上万在男人眼里再标准不过的淑女良媛，最终成为男人交际场上或可助力的工具。

燕大太太招呼了一圈下来，终于带着妯娌和孩子们找了个位子坐，与几家相熟的女眷凑在了一处慢慢吃茶说笑，话题也不外乎是首饰衣服化妆品、家长里短新八卦，聊过一旬之后，燕三太太坐不住，起身去寻自己交好的太太们说话，燕大太太便也打发着孩子们各寻好友玩去——时代开放，交际能力才是贵女名媛们最该掌握的本事，这样的场合，长辈们总是不会放过锻炼孩子的机会。