“呵呵。”燕子恪皮笑肉不笑。

“就这么愉快地决定了！”皇上忽然开心，“你去比赛吧，要是敢不活着回来，朕就纳了她，你看着办！呣哈哈哈哈哈红红火火恍恍惚惚合欢花。”

燕子恪躬了躬身，退回龙位下面去。

“都平身吧，”皇上龙颜带笑地伸了伸龙爪，“都好好比，注意安全，务必一个不能少地得胜回来。此次燕爱卿任帅担当，诸位可要好生守护好他，群羊不能无首嘛。”天子是龙，他当然不能把别人也称作龙，于是大家就成了羊。

羊们心下腹诽：知道您老人家宠燕子恪，至于这个时候还秀恩爱吗？

齐齐应了声“遵旨”，起身，退后，转过头来，面向着下头千百双望着他们的眼睛和热切的面孔，燕子忱率先高高地举起了拳头：“必胜！”

“——必胜！”参赛众人齐喝。

“——必胜！”全场军民狂吼。

鼓声突然转密，又疾又重声同巨雷，滚滚地向着四面八方天外群山漫延扩散了开去，一时间仿佛天地间都响彻了这激昂雄壮的战鼓声，北风呼啸着应和，脚下沙尘卷地而起，带着冬日的肃杀在空气中凌厉地旋转切割。

“——出发！”主持官嘶叫着，声音才一出口就被瞬间卷碎在鼓声风声和海啸山呼声中。

双方参赛队员跨上早已备好的马匹，分头向着还在数十里之外的山区赛场奔去，那震天的战鼓和人们给予的鼓劲儿喝彩声，逐渐地被抛在了身后，直到彻底消失不见。

燕子恪同燕七共乘一骑，这倒也不丢人，大摩的那位文官也是被人带着共乘，文官的骑马技术到底要比武官差些，大家为了尽早赶到赛场入口，直接剥夺了文官的骑马权。

不过燕七没打算骑多快，身后这位还伤着肚子，万一颠裂了伤口把肠子流她一后背就比较尴尬了。

好在身下的壕金跑起来四平八稳，没让燕子恪受太大的罪。

“伤口疼吗？”燕七一边小心地驾马跟上跑在前面的众人一边关怀伤号。

“不疼。”伤号坚强地道。

“穿得这么少，冷不冷？”燕七觉得背上靠着一把骨头。

“呵呵，不冷。”一边说着不冷一边将身上的毛披风又扯得紧了些，连着身前的燕七一并裹在里面。

“皇上特别舍不得你吧。”燕七看出皇上一早来了就耷拉着一张龙脸不高兴来。

“总有分开的一天。”

“皇上想跟你白头到老呢。”

“呵呵呵。”

两人一骑速度不算太快，跑在前面的元昶压下马速来等着燕七追上来，看了眼裹得像连体婴似的伯侄俩，道：“燕小胖，不若你同我一骑，让你大伯自骑一骑，这样咱们速度还能快些。”

“不行呢，我大伯有伤在身。”燕七道。

“伤？还没开比呢怎就受了伤？”元昶诧异地望向燕子恪的一张白脸，“怎么伤的？”

“说来话特别长，”燕七道，“这事要保密啊小日，免得动摇军心。”

“……别叫我那个！”元昶羞恼，“受了伤就别参加比赛了，这又不是闹着玩儿，这是要拼命的！——你爹知不知道这事？”

“知道的，”燕七和他道，“不用担心，我会照顾好伤号同志。”

元昶瞪了瞪她表示无语，也不知道燕家人是怎么想的，许是因为身居高位就更不敢落人口舌，以至于豁出命也要硬着头皮上，但燕子恪的话……这么蛇精的一个人也怕别人指摘？

“你要是早说我就去我姐夫那儿拿治伤的秘制御药给你大伯。”元昶担心地看了燕子恪一眼，生怕这位还没到赛场就伤重不治。

“用的就是皇上给的药，灵得很，否则今儿根本下不了床。”燕七道。

“我姐夫也知道你大伯受伤了？”元昶疑惑，怎么这些人都不正常了？！明知道这位是个伤号还都不阻止他犯神经。

“知道了，所以你就不用担心啦，连皇上都放心让他参加了呢。”燕七道。

“不担心才怪，”元昶道，“到时候你们两个都跟着我！”

“好的，有你保护我就更放心啦。”燕七道。

元昶没心情听她忽悠自己，心中已经开始在盘算一会儿进山后要怎么样才能把这伯侄俩护得周全。

终于抵得赛区边缘——葱茏山的山脚，对战双方要从这里先分道扬镳，如果两队都从同一个地方进入赛场，那就失去了选择这片山区做为赛场的意义——双方肯定一进去就要打起来，与其如此，还不如直接就在平地上来个一对一的决斗。

双方从这里分道扬镳，一队往西一队往东，再骑上一个时辰的马，下马后向北各自攀过一道山脉，山的那一边才是真正的赛场。