老太太原就不喜隋氏，如今更是对之连气带恨，可这也没有什么法子，隋氏的儿女都这么大了，甚而连外孙女都有了，再把她给休回家——这成何体统！不看亲家面子也要看着自己的孙子孙女面，这块臭肉这辈子是注定要烂在自家这口锅里了。

然而老太太却不肯就这么咽下这口气，隋氏闹这么一出万一让外头知道了，让大儿子还怎么做人？！颜面何在？！官威何在？！这个家这么多年来全靠大儿子一个人撑着，你隋氏添不了助力就罢了，怎么还敢扯他的后腿！

大儿子这次回来虽然说了要把隋氏接去别处养病，可老太太觉得必须要先敲打敲打隋氏才行，别以为做了错事就可以顺利逃掉，否则家下还要以为她老太太压不住儿媳妇！

老太太吃饱了饭就让大家散了，而后着人去风篁坞传话，让隋氏到她房里来——隋氏只不过是嫉妒发疯，又不是断手断脚，难不成连床还下不得了？

过了好半晌才见隋氏被燕四少爷和燕五姑娘一左一右地搀着来了，白着张脸，一副无精打采眼神木讷的样子，太阳穴两边还各贴了块膏药，老太太看着心下就是一阵冷笑：这会子倒装起弱不禁风来了，怎不见你手捅丈夫妾室的英勇了呢？！装！更是可恶！

心中再不高兴，也不好当着孙子孙女的面给他们的母亲下不来台，于是老太太便让大太太坐了，却叫个嬷嬷领着燕四少爷和燕五姑娘去偏厅用些点心，燕四少爷一宿没睡，闻言也未多想，只管跟着嬷嬷去了，燕五姑娘出门走了几步，却又借口要如厕，从另一条路拐到了老太太卧房的后窗，隔着一扇绿窗纱，静静地立在窗根儿细听起来。

卧房与堂屋终究隔着一扇门，燕五姑娘只能隐隐约约听见只言片语，偶尔老太太怒火上升才会调高音调，便听得一番断断续续的言语：“……如此善妒！……枉为人妇！……后头两个妯娌，你比得上哪一个？！……身为长妇，一不能事夫，二不能理家，成日一味在那些官太太圈子里钻营，可曾见你给小四小五钻营出一门好亲事来？！……你且看看老二媳妇是如何理家的？！你且看看老三媳妇是如何孝顺公婆的？！你再看看上门向小七提亲的都是什么样的人家儿？！……恪儿好歹也是天子近臣……将来的一家之主……若你这长媳不能……这个家岂不是要败在你的手里？！……这一回……三五年……好生闭门思过！”

燕五姑娘垂下眸，头顶的树影在玉白的脸上投下一片阴翳。

忽然之间，屋内爆发出燕大太太的嘶声叫喊：“我为了你们燕家生了两儿两女吃尽苦头，到头来你们却要卸磨杀驴！自打我进门时起你便看我百般不顺眼，想方设法地磋磨我！既是这般，当初为何又要登门向我家提亲？！这二十年来我在你们燕家殚精竭虑如履薄冰，每日里陪笑陪哭陪小心，把你们一家子当做佛爷般敬着供着，你们却又是如何待我的？！

“你说我不善持家，怎不看看自个儿是怎么死攥着中馈权不撒手的？！我才刚嫁进门那两年，动了公账上一锭银子你都要问上三遍，你可曾将我当做自家人看待过？！你侄女动辄从公账上讨要银子置地置铺置头面，你怎就一个字不说？！我在家中用米用面用口锅都要先经了你的同意，你倒要我如何持家才好？！

“你说我不能事夫，我这四个儿女又是如何生出来的？！你自己不许丈夫纳妾，却要屡次三番地往我丈夫的屋子里塞人，己所不欲勿施于人的道理你不懂吗？！说我善妒——呵，这世上哪个女人能不妒……我百般讨好，作小伏低，图的不就是个举案齐眉白首到老……你们却又做了什么？！你们姑侄两个沆瀣一气，一个把着中馈不肯放手，一个只管盯着长房内室一味想要塞妾进来破坏我夫妻和美，到头来却又将脏水泼在我的头上，说我无能，说我不能事夫，你们——其心当诛！合该千刀万剐！我这一辈子——我这一辈子尽是毁在了你们的手上！

“我恨——我恨！凭何我身为长媳不能接管中馈？！凭何我身为二品官眷还要被你们明嘲暗讽瞧不起？！凭何我要在你们面前事事恭卑处处忍让？！我隋大小姐在闺中也是自小娇养大的，几时受过这般的欺辱磋磨？！

“别以为我不知道——你们就是想要逼死我，害死我，而后吞了我的嫁妆据为己有，是也不是？！从头到尾——从头到尾都不过是一场骗局——你们——不过是看中了我隋家的钱财，才设下了这弥天大局，苦苦骗了我二十年！你们骗我为你们生儿育女，把我当猴耍，当牛使，当笑话看，如今你们等不得了便露出了真面目，想要把我逼害致死，夺走我的钱，夺走我的儿女，夺走我的丈夫——是也不是？！