六月底的时候，吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等人的大军纷纷集合至任城，刘秀终于下令发动总攻，庞荫大败，与苏茂、佼强连夜投奔海西王董宪。

这一战，汉军士气大涨，刘秀自称帝后，便鲜少再亲自带兵打仗，更多的时候他御驾亲临，只在城中做着督导指挥的工作。这一次他大显身手，再次发挥出当年战场飒爽英姿，竟是将我吓得胆战心惊，三魂丢了七魄。

七月四日，刘秀带兵往沛县，再到湖陵，董宪与刘纡集结全部兵力，约数万人，驻屯昌虑，又征召五校乱民势力，进驻建阳。汉军进至蕃县，距董宪营地仅百余里，采取守株待兔之法，等敌军消耗光不多的粮秣后，刘秀亲自领兵，向驻守兰陵的海西王董宪，发起围攻。

仅三日，城破，佼强带军尽数投降，苏茂投奔齐王张步，董宪与庞荫却趁乱逃走，逃到了郯县。八月初六，刘秀进逼郯县，留下吴汉围攻后，自己却带兵直扑彭城、下邳。

吴汉攻陷郯县，董宪、庞荫再次逃遁，跑到了朐县，吴汉紧接着带兵包围朐县。

这仗打得简直跟猫抓老鼠似的，周而复始，没完没了。我暗中指使影士，最终趁乱将逃亡中的梁王刘纡斩杀。

但刘秀依然没有回蒙县，十月，他直奔鲁城。这个时候我再也按捺不住了，焦躁之余我挺了个大肚子，不顾众人的劝说，毅然前往鲁城找他算账。

可没等我赶到鲁城，刘秀听说耿弇在临淄被张步围困，于是率军救援。我扑了个空，气得险些抓狂，有种刘秀是鼠，我为猫的挫败感，只怕转来转去，我的步调永远跟不上他。

刘秀赶到临淄的时候，耿弇已经突破重围，将张步赶回了剧县。于是刘秀带兵逼进张步的老窝剧县。耿弇神勇，竟把张步打得不得不放弃剧县，逃往平寿。这时当日投奔张步的苏茂，带着一万余兵卒，前去救援。

突然感觉这仗打得没完没了，无止无休起来，我急匆匆的赶到临淄，当刘秀看到风尘仆仆的我出现在他面前时，温情刹那间从脸上褪尽。

“你真是——胡闹！”

很平静的看着他，我贪婪的将他的模样尽收眼底，数月未见，他瘦了，面上的髭须来不及清理，凌乱的占满他的面颊。我忍不住抚摸起他扎人的髭须，轻笑：“我来了！踩着你走过的脚印，总想一步不落的跟上你。知道么？这辈子，你都休想再甩开我！”

他呼吸加重，猛地将我拉进怀里。

我搂紧他的脖子，贴着他的耳朵小声问：“秀儿，你信我吗？”

“信。”几乎是毫不犹豫地，他肯定的给予了答案。

“那好，接下来，你得听我的……”

翌日，刘秀派人告知张步、苏茂，他们二人中，谁若能斩杀对方，便算是有功之臣，大汉将敕封列侯。

没多久，已被耿弇围困得走投无路的张步将苏茂斩杀，随即打开城门，向耿弇肉袒而降。

耿弇进驻平寿城，将张步遣送至临淄听候刘秀处置。张步还剩下十余万残兵，尽数解散，遣归故里。

刘秀下诏赦免张步，封张步为安丘侯，连同张步的妻儿，一同迁往雒阳。

耿弇随即率领大军抵达城阳，收服五校乱民势力，原来的齐王全境，自此完全被汉平定收复。

耿弇跟随刘秀一起班师回京，这个充满傲气的青年，自受将领兵之日起，共平定郡县封国四十六个，城池三百余座，从未出现败绩，真的成了一个名副其实，当之无愧的战神！

执迷

十一月，刘秀带我回到雒阳待产。

我的两条腿开始出现浮肿，脚踝处一掐一个指印儿，平时穿的鞋子也套不下脚了。

刘秀每晚会把宫人全部打发掉，我弯不下腰，他便替我一遍遍的用温水泡脚，希望按太医说的那样，真能够舒筋活血。他很担心我腿伤旧疾复发，一看我小腿肿得跟两根萝卜似的，便急得不行。

有时候我会觉得这样的生活既简单又很幸福，但有时候又会产生出不确定的犹豫和怀疑。西宫毕竟是掖庭中的一部分，即使我与他宫闱内的私密恩爱只有我俩知晓，但我总觉得这事不够隐秘，像是时时刻刻都有种被窥探的感觉。

还有刘秀……他那么精明的一个人，如何会不懂这些？我一方面欣喜着他对郭圣通的疏离，以至于郭圣通偶尔不经意间会流露出幽怨神情，另一方面也暗暗担心，这种专宠总有一天会引发矛盾。虽然，我一直恪守本分，尊敬皇后，做足了小妾该守的礼仪与功课，也给足了郭圣通尊荣与颜面。

刘秀把注意力大部分都放在对外的平乱上，太多支离破碎的江山需要靠他一小块一小块的争补回来，虽然解决了张步，但是公孙述还在，且那个隗嚣更是一颗不稳定的炸弹，随时可能爆炸。