“农民们倘若都使用上廉价的铁农具，多余的人力就可以去开垦更多荒地，不但农户能囤积余粮，城里也可以收获更多粮食税收。”

“你方才说，原矿石要换到更多钱粮，你瞧，这不正是一种方法吗？”

金大惊讶地大张着嘴，结结巴巴道：“好像……是有那么点道理。可是，他们赚了，我们还是亏了呀？”

沈轻泽按了按额角，目光落在面前即将完成的烧瓷技术书上，淡淡道：“所以，我们需要从别的地方，把亏损赚回来。”

※※※

沈轻泽正在计划着新的挣钱大业时，殊不知，被他无形中损害的利益的人们已经坐不住了。

恩赐与铁血铁器铺。

自前任主祭莫云死后，尘封许久的油灯又重新点亮了那间地下密室。

端着茶具托盘进来时，莫老板的腰弯得更低了些，自己没了靠山，一家子富贵生死都操之于颜恩伯爵之手，如今密室里坐着的几个贵族，没有一个是他能得罪得起的。

待他低眉顺眼将沏好的茶水奉上，坐在颜恩伯爵对面的中年男人，不耐烦地取了一杯：“怎么这么慢？”

莫老板诚惶诚恐地道：

“博亚子爵阁下，非常抱歉，店里几个打铁的伙计刚才非要闹着涨工钱，还威胁说，如果再不涨，他们就要离开这儿，去城郊的铁厂。我忙着打发这些刁工，耽误了时间。”

博亚子爵的家族是城里的后起之秀，他的爷爷几十年前战死在一场来势汹汹的兽潮里，而后被当时的城主追封，以示功勋，说来还与颜恩伯爵一家有几分远亲关系。

闻言，博亚子爵冷笑一声，茶杯在石桌上扣出清脆的一响。

“伯爵大人，您看看，这位新上任的主祭大人真是好手段，别说下面这些刁民，就是我家族里养的那些个匠人，最近也开始蠢蠢欲动，他们嘴上不敢明说，背地里人心浮动，怨气冲天呢！”

另外一位蓄着长须的贵族附和：

“原本我们只要每天给那些工匠仆役管饱饭，一个月十个铜币，都能让他们欢天喜地，感恩戴德，现在那些家伙个个都贪心不足，完全忘了是谁在养活他们！”

盐铁官伯格将披在身后的斗篷解下，双手捧起茶盏，青黑的眼下隐有忧色：

“伯爵大人，早前，城主府下了命令，是范弥洲亲自送来的，要求矿场将一半的煤铁矿石送去铁厂冶炼加工，我不能拒绝。”

见颜恩伯爵闭目养神，沉默不语，博亚子爵皱了皱眉头：“难怪最近矿场送来的分红少了。”

伯格想了想，继续道：“这样一来，我们手里能支配的份额瞬间少了很多，也不方便继续像以前那样做假账，很容易被看出来的。”

长须贵族不屑地道：“看出来又怎么样？我们截留下的矿石，都是走私到明珠城去，有本事，让城主大人去明珠城抓人证来对峙啊！”

博亚子爵重新端起茶杯，慢悠悠啜了一口：

“不错，就算他们有所察觉，也不能把我们怎么样，否则，他就是和全城的贵族作对，更何况，老夫人还健在，上次祭祀大典闹的那么厉害，城主不也不敢对伯爵大人下手么！”

“好了。”颜恩霍然睁开双目，皱着眉头，打断了几人的自我安慰，“别太得意忘形了，颜醉那小子心黑得很。”

几人立刻闭了嘴，惴惴不安地望着他。

“不过你们说得对，我们确实不能再坐以待毙，任由城郊的铁厂做大，挖走咱们的仆人，挤占咱们的份额。”

※※※

城郊炼铁厂。

待炼铁厂正式走上快速发展的正轨，沈轻泽命人将李老爹从村里接过来，给他认命了名誉厂长的职位。

李老爹虽然腿脚不方便，但是多年的铁匠经验，再加上最先接触沈轻泽从系统那儿得来的新技术，俨然可作为炼铁厂的技术骨干，指导那些新来的工匠们，绰绰有余。

“主祭大人！主祭大人！大事不好了！”金大气喘吁吁地一路跑进厂房，找到正在和李老爹商议的沈轻泽。

沈轻泽抬头瞥他一眼，冷淡道：“什么事，慢慢说。”

金大身后还跟着建造组的管事，战战兢兢地抹了把汗：

“是这样的，今天不知道怎么回事，铁厂里好些个工匠突然说不做了，原本每天都有许多人前来招工，今天居然一个人都没有，还有您上次计划建造瓷窑的事，现在也完全抽不出人手来……”

沈轻泽倒茶的手微微一顿，轻一颔首：“我知道了。”

金大急得满头大汗：“主祭大人，您……您倒是给点反应啊！”

沈轻泽慢条斯理地将手里的茶泡好，长身而起：“走吧，随我去城主府。”