月亮城的贵族们赚得盆满钵满,俨然已自居北地诸城之首,可谓春风得意,召集其他城池贵族议事,都变得趾高气扬起来。
对此,诸城联盟其他成员都在心里腹诽不已,奈何自身实力不够强,又比不上人家富裕,除了仰仗鼻息,别无他法。
除了月亮城,各成员之间谁也瞧不上谁,谁也不服谁,若非有北渊国这个强势的大敌虎视眈眈,再加上两大帝国暗中扶持,诸城联盟这一盘散沙,恐怕早就散架了。
虽然有种种利益冲突,但为了维系贵族的统治权,北地诸城还是捏着鼻子勉强坐在同一条船上,船翻了,对大家谁也不好。
就在众人为金钱与税率争得面红耳赤险些拍桌子摔椅子的时候,一个侍从慌慌张张送来了关于北渊国的最新情报——
“……那位国君陛下似乎有大动作,我们藏在渊流城的探子回报,最近赤渊河上有几条古怪的铁船下水,它们的模样近乎于长方形粗厚的铁板,船尾有灰黑色浓烟,伴随着巨大的噪音,在赤渊河两岸来往不绝……”
众贵族们面面相觑,比起疑惑,更多的则是冷笑:“这是在开什么玩笑?铁能浮在水面上吗?还冒着浓烟?”
月亮城主蹙着眉头,越是与北渊国这样强大的对手敌对,他越是对对方展现出的种种匪夷所思的手段感到惊惧,这道情报看似荒唐,可是北渊国往昔干下的大事,哪一件不“荒唐”?
“说下去。”月亮城主敲了敲桌面,按下乱糟糟的议论声,吩咐。
“……那些铁板船上似乎运载着许多体积庞大的货物,我们花了大量的时间和金钱,才勉强窥探到一角。”
“那些货物都涂满了黑漆,黑黢黢的铁疙瘩,由许多铁轮子、机械铁臂、还有粗链条组合而成,上面装有一间木头小屋,还开了窗,人可以坐在小屋里头,屋后同样竖着一根不高不低的‘烟囱’,看上去笨重且造型古怪复杂……”
听见人可以坐在这些钢铁里头,众贵族们脸色微变:“这是做什么用的?难道用来攻城的器械?北渊国要正式对我们宣战了吗?”
战争的阴影倏然降临,众人面色难看至极,唯有月亮城主重重咳嗽一声:“慌什么?我们背后还站着曼西盟国和大夏国,北渊国要公然宣战,就是对两大帝国宣战,到时候死的会是他们!”
贵族们被这番话暂时安抚下来,勉强保持着体面,议事厅里越发安静了,只有侍从念着情报的声音回荡着:
“按照这些铁板货船的路径,它们将顺着赤渊河支流南下,目的地很可能是月亮城……”
这话一出,月亮城主面色陡然发白,声音显而易见的颤抖起来:“查!给我查他们想干什么!”
侍从赶忙翻出剩下的几份情报,一一念来:
“……除了这种平板铁船外,赤渊河上还发现了其他类型铁船的踪迹,它们的造型与高桅杆木帆船类似,体型更为庞大,舱室更多。”
“船舷两侧开有窗口,但没有划桨伸入水底,尾部有不断旋转的轮叶,最重要的是,里面载着的,除了人族以外,还有大量兽人族!”
嗡的一下,整个议事厅险些被惊叫声掀翻!
兽人族对北地频繁的劫掠、甚至大规模兽潮,早已让北地各城有极深的恐惧阴影,听到大量兽人族南下的消息,众贵族们下意识就想逃跑。
可是北地唯一可以庇护他们的明珠城,已经成了北渊国的领地,谁又能庇护他们呢?
“该死的沈轻泽,身为人族,竟然和大峡谷的兽人族同流合污!他想干什么?纵容兽奴侵略我们吗?”
“我听说北渊国在大峡谷边缘划下了一大片领土,吸收了众多中小部落,给北渊当奴隶,难道是真的?”
“那北渊国君取缔奴隶制做什么?他一个人能消化养活那么多奴隶?”
“无论如何,北渊能支使兽奴南下,这太可怕了!我们应该立刻向两大帝国发出示警,让他们出兵,剿灭北渊!”
就在众贵族们用义愤填膺来掩饰内心的惶惶不安时,月亮城主沉着眼道:“不要慌,我们还有时间准备,他们走水路过来起码要一个月时间……”
话音未落,那侍从哭丧着脸道:“回禀城主大人,那些铁船行驶速度极快,而且夜间从不停船,我们的情报是好多天以前发出来的,这个时候,恐怕北渊的铁船就快要抵达我们月亮城了!”
月亮城主眼前一黑,脸色铁青:“你怎么不早说!”
※※※
月亮城临水而建,城门码头南北横贯一条河流,是赤渊河水系支流,源头是一片形状如新月的月亮湖泊,支流因而命名月亮河。