秋怜脸上的泪水成串滴落，模糊了妆容，他没有擦，只哽咽道：“李小姐，你嘴上越是这样说，奴家越是不信。也罢，奴家已经这样努力，还不能得小姐眷顾，奴家若是再纠缠，便是不识好歹，会让您更加嫌弃吧。”

“秋怜公子，你……”李霄雪想劝，却不知该说些什么。爱情最是难懂，她不明白自己究竟好在哪里，让秋怜这般喜欢。可她毕竟不是大周的女人，学不会在肚子里怀着一个男人的孩子的时候，还能从容自若与另一个男人谈情。

秋怜不容她继续说，央求道：“李小姐，您不喜欢，奴家下次就不再说类似的荒唐言语。不过请您容许奴家每晚来您这里陪您聊天解闷，弹琴下棋如何？”

“到了京城，秋怜公子也要回家了。”

秋怜破涕为笑，笑容苍白幽怨：“是啊，若真是被母亲接回家中，恐怕再也见不到李小姐。所以这几晚，还求您不要吝啬。”

李霄雪忍不住这种恳求，终于将秋怜留下。

秋怜又学了几首新曲，一一奏来，他知道她最爱听的还是那首《爱》，他却偏偏不弹。因为听那首曲子的时候，她的眼神会飘向远方，那不是因为乐声悠扬，而是她陷入了对寒尘的思念之中。

寒尘，一个容貌有缺的死契奴隶，他为什么能得到李小姐的心？在李小姐将他租借给旁人之后，还念念不忘。甚至李小姐百般遮掩着，留下了与他的孩子。

为什么？他究竟好在哪里？

夜已深，秋怜恋恋不舍，他真的想一直留在心爱的女人身边，能与她同床共枕。他甚至已经决定，如果她肯娶他，哪怕不给名分，他也愿意。如果她不希望孩子生下来有个死契奴隶的父亲，那么他宁愿认下孩子，宁愿让旁人以为他不守礼法，在婚前就与她私定终身。

可是她不要他。

心像是被掏空了一样，他唯有咬牙离去。到了京城，认祖归宗，他恐怕是真的再也见不到她了。从未有过的伤感，弥漫在全身。他不知道为何会痛，痛彻心扉。难道这就是爱的滋味？爹爹当年被母亲休弃，离开家的时候，是不是也这样痛？

女人果然都是如此凉薄么？

一夜之间，秋怜仿佛长大了，心也冷了。

进京，被母亲派来的人接回家中，见了久别的一众亲人，一切一切预想中的欣喜都没有让秋怜感觉快乐。

他由着旁人妆扮，由着旁人带领指引，严格遵循着礼法规矩，经历了一道道仪式，终于能回到自己的房间。

这里原本是爹爹被休之前曾经住过的院落，布置清雅，他还能记得小时候在床榻上与姐姐玩闹的情形。十多年，仿佛眨眼一瞬，现在物是人非，他的心已沧海桑田。

姐姐与他容貌十分相似，以至于不用介绍他就能一眼认出。姐姐也激动地搂着他哭泣，回忆着爹爹在世时的点滴。而母亲，看似慈爱，将他的生活起居安排的井井有条，给了他一般庶子不可能有的体贴照顾，不过他能看到母亲眼中另外一层意思。

他的这种猜测，很快得到证实。

母亲找人验了他的守宫砂，证实他仍为完璧之身，那会儿的欣喜之色比他能归家更胜几分。母亲说会送他入宫选秀，说会想尽办法让他能得到圣上垂爱。他今后将锦衣玉食，奴仆如云，过上寻常男儿想象不到的尊贵生活。

像笼子里的金丝雀那样，此生都被禁锢在后宫么？

三宫六院七十二侍君，圣上的男人多得数不过来，他也要成为其中一员，整日想着与别的男人争宠，勾心斗角盼着圣上的眷顾么？

那就是他今后的生活了么？那样的生活真的能幸福么？

不过男人生而为奴，在家从母，母死从姐妹，嫁人从妻主，妻死从女，万般不由自己。他即使不甘不愿又能如何？

正月最后一日，朝廷正式颁发选秀诏书。大周凡七品以上官员，家中有十四岁至十八岁未嫁未许的子弟，均需参加选秀。

梁丞相寻回了失散多年的长子梁秋怜，也应诏入选。经过层层筛验考核，梁秋怜以姿容秀美品行端庄贤良淑德位居前列，被封为秋侍君。

同年，二月初六科举大比，圣上亲自主持殿试。二月十八放榜。

不出所料，梁丞相门生张梓萱高居榜首，成为大周有史以来最年轻的状元。此前，被誉为京城四大才女之一的梁丞相长女梁春满，位居榜眼。另有一干青年才俊纷纷崭露头角。大家已经看出，此番取才，圣上更偏重年轻人，前十二名里竟没有一个年过三十的。这让那些高龄举人无不感叹，恐怕以后官场将是年轻人的天下了。