独孤铣俯首不动：“臣不敢。”

皇帝哼道：“你不敢？你有什么不敢？”连朕的儿子都敢上。忿忿然片刻，想起今日意图并不在此，放缓语气：“你的意思，就因为知道他会不愿意，所以你反对？”

“陛下如此解释，亦无不可。”

“润泽，你抬起头，看着我。”

独孤铣抬头，看见皇帝正目光森然盯住自己。

“宪侯，你告诉朕，你不赞同改立六皇子为太子，那么，新皇登基后，朕适才问你那三个问题，你可有解？”

——如果新皇派人成功暗杀六皇子，怎么办？

——如果新皇以独孤府上下为质，逼宪侯回京，怎么办？

——如果新皇猜忌六皇子与宪侯里通外族，叛国投敌，怎么办？

独孤铣想说，未必就到那个地步。他还想说，我总有办法，护他周全。然而经验和理智都不允许他如此天真。

不待他开口，皇帝凉凉补一句：“当真到了那一天……你、宪侯独孤铣，可会为了六皇子，不忠于新皇？”

独孤铣大惊，霎时汗流浃背。他知道，必须马上、立刻、毫不犹豫，给皇帝一个确切的否定答复，然而喉咙里竟似堵了块重铅，发不了声。脖颈也像卡住的门轴般，无法转动摇头。

皇帝就这么静静看着他，等他平复紧张激动。

独孤铣终于能够说话，稳稳心绪，一字一顿：“陛下，一日为臣，则一日忠君。生为大夏子民，则死为大夏子民。假若……当真到了那一天……我会带小隐离开。我会保护他——生死不渝。”

皇帝似在沉吟。片刻后，叹息：“这么说，你愿意为了他，抛家舍业，隐姓埋名，从此江湖逃窜，天涯浪迹？”

独孤铣沉默一阵，缓缓点头：“是。”

皇帝一拍床沿，眉毛倒竖，脸色铁青，怒斥：“放屁！你真有这份心，早干什么去了？！”

独孤铣不做声。皇帝无非迁怒发泄。许多事，不到迫不得已，根本不可能成为抉择选项。

皇帝继续发飙：“当真到了那一日，你以为你想走就能走？普天之下，莫非王土，你能走到哪里去？时时提心吊胆，处处担惊受怕，我只怕你自顾尚且不暇，更别提保护他！还扯什么开心舒坦，无忧无虑，无灾无难！独孤铣，你看清楚，当初你无法为小隐做到的，如今照样做不到，将来更加做不到！”

“陛下，我……”面对皇帝暴风骤雨般的质问，独孤铣沮丧地发现，彻底无能自辩。

皇帝吼累了，口干舌燥，转头没找着人，冲地上跪着那个道：“给朕倒茶！”

独孤铣一愣，忙咕噜爬起来倒茶，小心翼翼送到皇帝面前。也不好再跪回去，垂手低头站着。

皇帝喝一口茶，靠着枕头喘气。自肺腑而出的呼吸，浑浊沉重，仿似老旧的风箱。

独孤铣犹豫一阵，单膝跪地，伸出手替皇帝顺气：“陛下……请保重。”

皇帝歇了半天，低声喊他的名字：“润泽。”

“臣在。”

“你是宪侯。宪侯乃五侯之首。当年高祖开国，将宪侯爵位赐予独孤氏。朕且问你，那封爵的金印上，是哪四个字？”

皇帝提及的这枚金印，正是昔日小侯爷把身世未明的六皇子，愣是污成窃贼，硬绑在身边的赃物。

“回陛下，是高祖亲笔‘惟圣时宪’四个字。”

“你给朕说说，这四个字，是什么意思？”

宪侯爵号来历，是独孤氏历代继承人自懂事起上的第一课，答案脱口即出。然而独孤铣却没法马上回答。他知道皇帝为何偏在此刻提出这个问题。事实上，说出高祖御笔印文那一瞬，他就感到了深深的恐惧。这恐惧源自即将到来的，最无能为力的，对自身的失望。他多么希望自己可以坚持到底，毫不动摇，心中却早已预知，自己一定会动摇。

面前长者，是受命于天的一国之君，算无遗策。

独孤铣觉得自己说出的每一个字，都像一把刀，狠狠插在心上。

“这四个字，出自《书经》。《书》曰：‘惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂’。意思是：上天明察万物，掌握至理；圣主效法天道，统治天下；臣子敬顺君主，承接大化；民众追随君臣，太平安定。宪者，法也。高祖赐封宪侯，乃武臣之首，兵武法度之所在，亦是……”

独孤铣喉头哽住。

皇帝冷冷接下去：“亦是五侯之中，唯一与三公同责，督促天子行天子事者。必要的时候，可兵刀谏主，武道勤王！这些话，想必你父亲在承爵大典之前，给你说得很清楚。朕以为，你多少明白几分。随着年事渐长，只会越来越明白。宪侯名副其实，指日可待。今日看来……你竟是……一分也不曾想明白。”