没过几日，正呆在长极宫中与娴妃娘娘手谈的宸妃突然听到了安插在太极宫中的眼线传来的消息。只说永乾帝不知为何大发脾气，以平阳公主贵为天潢贵胄，嫁为人妇却不肯安稳于室，相夫教子，以致朝中流言纷飞，诸多世家置疑皇室礼仪教养为由，训斥了平阳公主。并金口玉言惩戒平阳公主默写《女则》百遍，十日内上交到椒房殿由皇后审阅。
听说那平阳公主离了太极宫后，是一路哭回了椒房殿。多少宫俾太监亲眼所见。一时间，平阳公主失宠的传言立刻传遍宫中。
长极宫内，容光妍丽，华服美妆的宸妃娘娘用修长如葱白的玉指掐着棋子，好整以暇的勾了勾嘴角。古人有一句话叫做以其人之道还治其人之身，宸妃娘娘相信，她能以事实教会平阳小姑娘，什么叫做姜还是老的辣。
被永乾帝大加训斥过后，平阳公主一时间偃旗息鼓，乖乖的留在椒房殿里默写《女则》、《女训》，就连皇后娘娘都觉得好一阵没脸，这几日妃嫔早起请安时，也不再像平时那般谈笑风生，只草草承了众妃嫔的礼便借口身子不爽叫人散了。诸多妃嫔心如明镜，面上也都乖顺的沉默下来，至于背后是否幸灾乐祸，大嚼舌根，那就是另说了。
消息传到宫外后，二皇子庄周也立刻收敛了起来，再一次做起了闭门谢客的把戏。这回装的更甚，就连后宅二皇子妃和各位侧妃侍妾的交际往来都有所限制了。一时间兢兢战战的，缩头缩脑的小模样看的永乾帝都觉得可怜。永乾帝向来知道自己这个二儿子志大才疏，本事同心气儿向来不符合，也就懒得理他。何况他的本意也并不是想吓破了二儿子的胆魄，到底还得指着这个不成器的家伙敲打大儿子呢。
只是二儿子总是烂泥扶不上墙，一会儿精明一会儿浮躁的，变动的节奏太快，这等抽风的模式永乾帝也有些接受不能。想了想，最终还是将庄周叫进太极殿狗血淋头的骂了一回，给他分析分析厉害轻重，如此劈头盖脸郑重其事的，反倒是安了儿子的心。
下剩的四五六几位皇子见了这情景，摸不清皇帝究竟是怎么个心思，也都老老实实地装巧卖乖，只除了庄麟和庄珏一如故我。庄麟是因为心有底气，毕竟这场风波是由宸妃娘娘掀起来的，按照“只要你过得不好我就开心了”的死敌定律，庄麟怎么都算胜利者，理该显摆显摆，得瑟一下刷刷存在感。就算庄麟为了维持自己大将风范的气度不跟庄周一般见识，以他如今的身份地位，也不用装的风声鹤唳的。太过诚惶诚恐了，反而叫人觉得假惺惺的。如今永乾帝把一百个心眼儿都放在戒备他身上，庄麟宁可少做少错，不做不错，也懒得自作聪明横生枝节。看在永乾帝眼中，果然觉得大儿子当真是真性情，就连被宸妃娘娘搅风搅雨引来的郁闷心情也都开阔了不少。
而另一位稳坐钓鱼台的三皇子庄珏，更是压根儿不把老皇帝的筹谋放在心上。无论老皇帝是想打压谁，还是想提拔谁，他都是该吃吃该玩玩，该举办诗会就一如既往的诗词歌赋，同三皇子妃那小日子过得那叫一个红火。这会儿为了避开老皇帝的怒火，更是准备带着三皇子妃前往江南探望外祖，其逍遥自在任性恣意处，看得庄麟都时不时的心生羡慕。回府后不禁和君少优唠叨起了起来，说的君少优也都有些动了心思。
只是京中如今暗潮涌动，风波渐起。庄麟的志向抱负同三皇子究竟不一样，因此三皇子能安稳逍遥，不把这些个红尘俗事放在心上，庄麟却绝不可能真的放手江山。人总是要为自己的选择负责。庄麟想要在将来君临天下，唯我独尊，现在就要舍得一些东西。这种事情，君少优明白，庄麟自然也晓得。有些闲话说说也就算了，转过头来还得算计琢磨着各方势力，至于高山流水的隐士情怀，放在心里头想想就得了。
不说京中几位皇子的竞争愈演愈烈，且说不过几个月间，远赴江南游山玩水的三皇子竟八百里加急传来了喜讯。只说三皇子妃如今已有了身孕，因是第一胎，况且三皇子妃向来体格柔弱，不胜辛苦，江南离京都又有千里之遥，为了避免孕妇在长途跋涉中出现什么不妥，三皇子决定带着三皇子妃在江南小住一段时日，只等到子嗣安然落下后，再返回京中，还请陛下允许云云。消息一传入宫中，永乾帝龙颜大悦，娴妃也是喜极而泣。多少珍奇异宝，希贵药材流水似的送往三皇子府以及江南一地。一时间，三皇子庄珏虽远避千里倒成了京中炙手可热的人物。看的众多皇子都不觉心酸的感叹起来——