刘老三不喜欢草儿这个拖油瓶，嫌养着她浪费粮食，但又不好直截了当地把她丢了，便在家拿她当个女仆使。草儿小小年纪就得洗衣做饭，承包家里几乎所有的家务活儿，干得比谁都多，成日里却连一顿饱饭都吃不上，瘦得皮包骨头，好几次都是靠着邻里的施舍才活了下去。

刘老三好酗酒，喝醉了就打人，有时候打草儿，有时候打草儿的娘。草儿的娘到底多吃几年米，心眼比草儿要多，被打了几次后，就学会在刘老三喝醉后悄悄躲起来，让他找不着她。

她能躲，草儿却不知道能躲到哪儿去，于是她就成了刘老三的出气筒。男人发酒疯的时候是没有理智的，好几次扯着她的头发把她的脑袋往墙上撞，撞得咚咚作响。

小姑娘每一次都做好了就此死去的准备，而那个时候，她娘就在里屋，隔着一道房门漠视她的痛苦。

她知道，娘做梦都想给刘老三生个儿子，而她这个前夫的女儿对她来说，是毫无价值的，是应该抛弃的。

草儿虽然由于常年的营养不良长得瘦小，但到底在刘老三手底下熬了四五年，是个十岁的大姑娘了。再有两年，她就会被嫁出去换一份彩礼，草儿知道，那将是她人生唯一一个转折点，她期盼嫁一个会把她当人看的丈夫，和他生儿育女，平安到老。

可惜，她最终还是没能等到那一天。刘老三月前在赌场欠了好多银子，家里实在还不起了，就想抓她去抵债。

赌场那是什么样的地方，进去了这辈子都别想出来。草儿知道这回若真让继父得逞了，她这辈子就真的完了。

她头一次生出了抵抗的勇气，在刘老三要抓她去赌场的时候狠狠给了他一棍，转身夺门就跑。

然后她就撞到了一辆昂贵的轿车上，仰头看到了唐沅。

十岁的小姑娘这时候还不明白那对她意味着什么，直到很多很多年后，她再回想起这一天，终于明白她此刻遇到的，是她的此生救赎。

……

这案子来龙去脉再清晰不过，也没什么好再查探的，警务司迅速写好了卷宗结了案，按照新政府推行的法律对刘老三数罪并罚，关进了大狱。

按照警务司的意思，草儿毕竟还有个亲生的娘，理当由她带回去继续抚养。可那边刚把这意思表达出来，唐沅都还没发话，草儿却一把抓住她的衣角，一双黑亮的大眼睛直直地看着她：“姐姐，我想跟你走。”

那眼里有渴望，有希冀，还有害怕她拒绝的忐忑。

唐沅在那双眼睛里看到了一个想拼命挣脱泥泞的灵魂，于是没怎么犹豫地，她点头说了好。

草儿的娘是个没什么主见的女人，眼下她正是失了丈夫六神无主之际，唐沅稍微威胁敲打一番，她也就同意让出草儿的监护权。唐沅给了她一笔钱，约好时间去办手续，就带着草儿离开了警务司。

这一大串事情解决下来，早已过了吃午饭的时间。好在这儿离杂志社已不算远，唐沅让司机先送草儿回别墅，自己乘了黄包车继续往杂志社去。

她早叫了跑腿的人先去向庄彦书告罪，众人也都知道她临时有要事缠身。眼下饭点已过，唐沅以为自己只是去走个过场略坐一坐，却不想进去后才发现一屋子人都等着她，望着满桌的菜肴大眼瞪小眼，谁也没说动筷子。

她这一进门，不知谁先欢呼了一声“大老板来啦”，满屋子人就一下子沸腾起来，有人带了个头，屋子里就响起了热烈的掌声，大家都拿出了欢迎首长的架势，望向唐沅的眼神一个个都亮得发光。

唐沅微怔，转头看向迎上来的庄彦书：“不是说好大家先吃着，别等我吗？”

庄彦书还没说什么，坐在靠门边位置的小年轻就先“嗨”了一声，笑嘻嘻道：“大老板没来，小的们哪敢先吃啊。眼下就等着大老板一声令下，咱们好开饭呢！”

话音刚落，庄彦书抬手就给了他一个爆栗，笑骂道：“就你话多，没大没小的！”

那小年轻捂着额头笑嘻嘻地又把头缩回去了。

自来到这个世界，大大小小的宴会唐沅也参加过不少，却唯有这一次，她吃得愉悦又放松。

桌上的菜色其实不大好，还因搁置得太久有些凉了，但满屋子的小年轻们你争我抢，仿佛那是什么珍稀佳肴一般，嘻嘻哈哈的笑骂声此起彼伏，时不时还有人端着酒杯凑到她面前来说要给大老板敬酒，最后却拉着她猜谜划拳行酒令，闹闹腾腾地折腾了大半个下午。

直到好些醉鬼在饭桌上七歪八倒，唐沅和剩下的人合力把他们塞到休息室睡过去，这场所谓的庆功宴才算开到了头。