这俩人自小就不对付， 如今念书更是较劲。

秦凤仪大年三十都去方家念了半日书，不过，他没在方家吃午饭，走前与方阁老说了一声，“方爷爷，我下午就不来了，下午家里得祭祖。初一跟我爹出去拜年，初二我再过来。”

方阁老笑，“去吧。”

秦凤仪这般用功，秦老爷秦太太都觉着，真是祖宗显灵祖坟冒青烟儿子开窍了。夫妻二人特别支持儿子念书，连擦祭器的事，秦老爷也不叫儿子做，自己一个人给祖宗擦，让儿子只管念书。秦太太瞧着灶下把祭礼用的鱼肉供奉煮出来，只要给祖宗磕头时，秦凤仪出来磕个头就是了。

待给祖宗祭拜过，磕过头，秦老爷割了一大块祭肉放在盘子里，带出去给儿子吃，秦老爷道，“都吃了，祖宗保佑我儿明年秀才试顺顺利利的。”

秦凤仪看那肥多瘦少的大肉，抱怨道，“爹，你就不会给我割块小些的，还割这么大。这肉煮的时候也没放盐，一点儿都不好吃。”

秦老爷连忙道，“童言无忌，童言无忌。”

秦太太已命丫环拿来盐碟，再让丫环把这肉切成小块，这样儿子比较好吃。秦凤仪勉强把祭肉吃完，祭肉实在不好吃，哪怕秦凤仪现下不挑吃穿了，他也不爱吃这个。一面吃，一面又嘱咐了一回他爹，“爹，下回你别给我割这么大块，割块小的，意思意思就成。”

“傻孩子，这吃得多，祖宗才能保佑你。”

秦凤仪撅个嘴，“那下回让厨下煮得好吃些。”

秦太太笑眯眯的瞧着儿子，与丈夫道，“去坟上拜的香烛我都预备好了，这就去吧。给祖宗多烧些纸钱，明年咱们阿凤要考秀才啦。”提前贿赂下祖宗，以求祖宗庇佑。

秦老爷笑应，带着儿子去给祖宗上坟烧纸。

当晚一家子欢欢喜喜的吃过团圆饭，秦凤仪跟着爹娘守岁，一直守到午夜，父子俩跑出去放炮仗，那二踢脚放得，震得左邻右舍也放得极欢。待放过炮仗，秦凤仪才回自己屋睡了。第二天起床，秦凤仪穿上过年的大红袍子，收拾停当，琼花就带着大小丫环给主子拜年，秦凤仪嘻嘻一笑，散了过年的红包，便由丫环提着灯笼，过去父母院里，给父母磕头拜年。秦家不愧暴发之家，秦老爷给儿子两锭大金元宝，秦太太也是两锭金元宝，秦凤仪接了，给琼花叫搁他屋箱子里去。他爹娘每年都是俩大金元宝，秦凤仪都攒两箱子了。吃饺子自不必提，尤其那鱼肉馅的饺子，秦凤仪吃了三碗才算饱，还吃出了好几枚象征好运的花钱。秦凤仪都说他娘，“放一个就成了，放这么多，险些咯了牙。”

“我的儿，今年不是不同以往嘛。看咱家这福钱，也是我特意说了新花样，叫匠人打得，你瞧瞧上头写的啥？”

此时，丫环已将花钱都洗干净了。秦凤仪拿起来看，就见还是外圆内方的崭新铜钱，只是，以往秦家的过年包饺子里的铜钱，刻得都是发财吉祥。今年不同了，上头刻的是秀才必中。

秦凤仪嘻嘻一笑，也乐了，一面喝着饺子汤一面道，“好彩头好彩头。”

秦太太笑，“是吧。”

秦老爷还做补充，“就包了这六个吉祥饺子，我跟你娘就一个都没吃着，可见我儿今年考秀才必中的。”

秦凤仪道，“这还用说么！爹，你不晓得我现在的学问！连方爷爷都夸我进步极快！我觉着，起码得是个案首！”

“能中秀才就成。”秦老爷笑眯眯的。

秦凤仪说他爹，“爹，你可真没野心，我可是奔着案首去的。”

“好好，案首就案首。”

一家子说了回话，待天色将明，有人过来给秦家拜年，秦老爷也带着儿子往要紧的几处走动一二。除了交好的朋友那里，也要去给父母官章知府拜年，其实知府衙门这种拜年，就是去门房递个帖子。因为，秦家盐商的身份，一般是见不到章知府的。今年却是与往年不同，门房让秦家父子稍侯，一时有小厮出来，便带他们进去了。父子俩还见了章知府一面，不过，章知府很忙，也只是略说了两句拜年的话罢了。

但，这相较于往年，已是大大不同。

秦老爷腹中自有一番思量，秦凤仪却是向来不多想这些事的。因秦家是外来户，扬州城也没什么亲戚，再者，时人拜年多是上午，故而，下午秦凤仪便不出门了，在自己院里读书写字，片刻功夫都不浪费。

第二天，秦家少不得戏酒应酬，秦凤仪往年最喜这些，再者，他也要跟着他爹一道应酬。今年却就不管了，他过去方阁老那里念书。方家戏酒，只比秦家更热闹的，不过，方阁老指了处书斋给秦凤仪使，秦凤仪自己在书斋用功。方阁老上了年纪，应酬自有儿孙，便是大节下，也愿意消消停停的歇一歇。于是，就与秦凤仪同在书斋，秦凤仪做文章，方阁老听着小丫环给念书。他老人家眼有些花，现在多是听人念书。