赵长卿问，“外公外婆一分银子都没出吗？”

凌 氏很理解父母，叹道，“你外公外婆怎么出这个钱呢？给老大拿了钱，老二家也有用钱的地方，开了这个口子，就没个头儿了。非榨了老两口的骨髓油不可！何况， 借了兄弟姐妹的，这银子不论多久，你大舅总得还。若是借了你外公外婆的银子，凭你大舅母的性子，还不还得两说。”

“既然借都借了，母亲打起精神来吧。大舅做了书办，也算是有了固定差使，以后每年月俸总有一份的，这也是好事。”赵长卿笑，“昨天祖母给了我一百钱。”

是啊，借都借了。凌氏笑问，“好端端的，老太太怎么给你钱了？”

“苏先生叫我学着把屋里东西入册登记，说这样心里有数。我就说起我的私房银子来，祖母就给了我一百钱，说以后每个月都会给我一百钱，叫我攒着或是买自己喜欢的东西。”赵长卿问，“母亲，你要是手里紧，我先把我的私房给你使吧。”

凌氏心下熨帖，笑，“你才有几个私房，自己存着吧。倒是有件事跟你说，你三表姐听说家里给你请了先生，想过来跟你一道念书。”

赵长卿不乐意道，“咱家出的银子，说好了苏先生教我一个的，三表姐来，要不要给苏先生加束休。再者说了，三表姐过来，大姐姐二姐姐四妹妹要不要来呢？”

这话一下子就入了凌氏的心，凌氏叹，“可不是你大舅母立刻就把你四妹妹塞了进来。亲戚们都在，叫我怎么回绝呢。”

赵长卿道，“我已经念两年书了，三表姐四表妹都不识字，苏先生要单独教不说。她们每日来，饭菜点心每月也是一笔不小的开销呢，两位舅母真是打的好主意，说不得是商量好了的。”

凌氏也很不乐意此事，别的不说，这老师教一个跟教三个能一样么？凌氏一心盼着女儿成才，赵长卿就是她的贴心小棉袄，侄女再亲，也不是亲闺女，凌氏是担心两个侄女耽搁了女儿的进度。

凌氏无奈，“实在不好回绝，怎么说都觉着伤了亲戚情分？要不，你先去探探苏先生的口风。”

赵 长卿愁眉苦脸，“苏先生的束休暂且不说，念书可是花钱的差使，母亲想想，咱家笔墨纸砚，哪样不是开销？又都贵的不行。现在还好，有些简单的书，苏先生知道 咱家不富裕，她都是自己默下来装订好了教给我念。待日后琴棋书画，一张琴最便宜也要十几两银子，画画用的颜料也贵的不行。母亲若总不不好开口，难道两位舅 母能体谅咱们？她们只当咱家是冤大头，有便宜不占白不占。说不得颜料书本笔墨纸砚都要三姐姐四妹妹跟我搭着用呢？母亲这就等于一下子供三个人念书。”这并 不是虚言，念书绝不是带两只耳朵听听就好，书本笔墨，都是很费钱的。寻常人家，三代供一个读书人，并非虚言。

赵长卿这样一说，凌氏的脸也渐渐变色，道，“这个可是要说清楚的，我就是再大方，也不能这样欺人太甚。咱家还有你弟弟妹妹呢。”

“是 啊。”赵长卿顺着母亲的话道，“我自己念书都节俭的很，因为知道银子花的是自家的，多一个大钱我也舍不得多用。琴那样贵，我就先学笛子。颜料一时先不买， 我先学的水墨描边。棋子都是买的最便宜的那种。每天研的墨，我都是全都用光，一滴都不会浪费。我知道体谅母亲，大舅母二舅母哪里知道体谅母亲呢？母亲若是 愿意，不如我去跟两位舅母说说，包管不叫母亲出面为难。哪怕我说的过了，母亲只管说我年纪小不懂事就行了。”

凌氏问，“你要怎么说？”闺女年纪小，凌氏自然要问的仔细，若赵长卿有不周全的地方，她也给提点一二。

赵长卿笑，“这也不难。母亲莫叫我去探苏先生的口风，母亲只管想想苏先生自打来了咱家，对我可用心不？”

“这自然不必说。”苏先生的人品学识，凌氏也是很喜欢的。

赵 长卿道，“是啊，苏先生不仅教我功课，我交朋友请客收拾屋子打理私房，都是苏先生提醒我的。若是寻常先生，人家只管把功课给我讲清楚就是尽了责任，哪里会 指点我这许多？三姐姐四妹妹又不是小弟弟小妹妹，所以，若大舅母二舅母都想送姐姐妹妹的过来念书，咱家总不好叫苏先生亏了。咱家包吃包住，苏先生教我一 个，一个月还一两的束休呢。既然多了三姐姐四妹妹两个，也不多收，每家一个月收一两银子就是。不然，若是大舅母二舅母家一个银子都不出，哪里好叫苏先生教 三个学生？哪怕苏先生碍于面子收下了，若心里别扭，对我不似从前，吃亏的还是我。母亲也不必为两位舅母省银子。”