戚 三太太道，“不是我瞎说。阿白这里暂不谈，你婆婆，唉，这说起来也是三十几年前的事了。咱家不比你族伯家，袭着公爵，来往的都是公侯权贵之家，可我以前也 见过苏氏夫人几面，那会儿她年纪还小，因见得少，这一过多少年，便记不太清了。你伯母与苏氏夫人不是同个年岁，来往也不多。可这帝都认识苏氏夫人不是少 数，那天你跟你婆婆去承恩公府上贺寿，许多人都说她神似先时的苏氏夫人。你想想，若此事不是真的，夏家和那李老婆子怎么急惶惶的就要放火呢。”

戚如也有几分犹豫，道，“可若真有此事，相公断不会不知。”

“女婿才活多大，你婆婆又不是那等没见识的妇人，孩子小时候说这些事有什么意思，倒叫孩子长成个阴郁的性子。”戚三太太叮嘱女儿，“你可得留些心哪。”

戚如道，“外头的事都有相公和婆婆做主，我管好家里的事就成。”

戚 三太太低声道，“怎么倒笨了。你想想，要你婆婆就是以前的苏氏夫人，女婿就是永安侯府的嫡长子，现在的夏氏夫人不过是个妾！你以为今永安侯为什么袭了爵 位，难道阖族就他一个出挑的？是他运道好，娶了苏夫人，苏夫人少时父母早亡，在永安侯府长大的。老永安侯夫人是她嫡亲的姑妈！这爵位，不论自情，自理，自 法度来说，若苏夫人有子，就是苏夫人儿子的！”

戚如生于富贵之家，并不觉着如何，道，“娘，你就别管这个了。不管是不是，婆婆心 里总是有数的。就算是，婆婆怎么说明白身份呢？当时怎么逃出火海的？那具被误认的尸身是谁？难道还叫我们搬到永安侯府过日子不成？那府里多乱啊，将来又是 妻又是妾又是嫡又是庶的？还不如现在我家日子清净呢。”她命好，修来宽厚的婆婆，与丈夫情分也好，并不愿去过那些乱七八糟的日子。

戚三太太道，“若侯府大家大业本就该是你们的，就是为子孙想一想，别的不说，爵位呢？”

戚如道，“爹爹也没爵位，咱家日子也不差啊。”全看男人有没有本事，若有本事，没爵位，日子也能过好。若是无能的，就是给他个爵位，能不能保得住还得两说！

戚三太太气噎，说闺女，“怎么一点上进的心都没有。”

“好了，我回家问问相公就是。”

看闺女那勉强的样子，戚三太太道，“我是白操心惹人嫌。”

戚如晃晃母亲的胳膊，撒娇。戚三太太笑了。

戚如回家便同苏白说了，苏白道，“人或有相似吧。”

“我 也这么跟我娘说。”戚如道，“那天你不是说永安侯来咱们府上想见母亲么，你可得有个底，别叫永安侯误会了才好。承恩公寿辰那日的事我早跟你说了，若不是母 亲的确与当初的苏夫人相似，永安侯夫人与夏恭人万不会露出那般震惊的神色。还有，若不因此，李家那老婆子如何会做贼心虚的差人去放火呢？”还有，婆婆素来 不喜出门，一般有什么寿宴喜宴之类应酬的事，都是他们夫妻过去。就是婆婆自己的寿辰，也从不大办，亦不请外人。偏生，承恩公的寿宴，那样权贵济济的地方， 婆婆就去了。倒像是刻意去的一般。这些事，戚如只搁在心里，是不会说出口的。

如今流言多了去，苏白又不傻，深觉可笑的同时，也不是不怀疑，他道，“父亲在我没出生时就过逝了，父亲的事，娘早就与我说起过。断不是……”永安侯那样的人。再说，他小时候与赵家的孩子是一道长大的，这断然瞒不过人。

戚如给丈夫捏捏肩，柔声道，“这些年，母亲一人把你养大，吃了这许多苦，谈何容易。你心里有个数就成，再要紧的事，也要紧不过母亲。咱们一家子和和乐乐的过日子，似那等杀人放火之徒，她就是再富贵，日子过的又有何欢喜之处呢。”

苏白轻轻握住妻子的手。

永安侯铁面无私，而且拿出誓要追查当年发妻之死的意思，帝都府尹也急着在年前表现出自己干练的一面，此事极快水落石出。

穆瑜道，“天下竟有此等毒妇！”谋杀国家一品诰命！如今又放火烧御史母亲！

按律按例，夏恭人与李老太太都是死罪一条。连带着夏少卿，虽然未查出此事与夏少卿有关联，但其妻做下这等天理不容之事，无知无能、帷薄不修这八个字就是夏少卿的写照。官儿是别想做了，连带诸子差使皆一并革去。