赵长卿静静听了，笑道，“听君一席话，胜读十年书。”

夏文握着赵长卿的手，笑，“你别打趣我，我是不想你太过操心费神。”

“何曾打趣你。”赵长卿道，“我心里也觉着冯简这生意做得叫人费思量，没人会做不赚钱的生意。军粮生意更不是小生意，冯简这生意具体怎么个做法，恐怕不是好打听出来的。”

夏文道，“要不，晚上回去问问父亲？”

赵长卿问，“公爹知道军粮生意么？”

夏 文有些不好意思，笑，“父亲哪里知道军粮生意，他以前是县学的训导，算是小小公职。县城虽小，也五脏俱全，县里有粮商每年倒腾粮食，时常往县衙孝敬，父亲 每年也有干股拿。粮食的事，父亲是知道一点的。”当时论罪，硬给他爹安了条“鱼肉乡里”的罪名，虽不恰当，其实该拿的，他爹也没客气。只是，人人都拿，说 鱼肉，谁不鱼肉？

赵长卿不免问起先时夏家吃官司的事，具体什么罪名，发时如何判的案子。夏文也细细的同赵长卿说了。及至傍晚回家，夏文去问老爹粮食的事。

夏老爷这个年岁，自然有其阅历见识，问儿子，“好端端的，怎么说起粮食来了？家里粮食不够吃了？”

夏文道，“不是。”便把冯简与赵家的恩怨大致同父亲提了提，又道，“赵氏跟我商量，说再从庄子上选几个好手，阿武若考上官学，以后念书也有个书童。小玉也大了，添个丫环。娘这里也添个使唤的。”他爹有前科，就啥都不添了。

夏老爷心说，他这傻儿子真是有福，娶了这般能干的媳妇。夏老爷道，“你们也别太担心，杀人越货的是强盗，若哪个经商的干这般勾当，断然长久不了的。”

夏文说重点，问，“爹，你到底知不知道粮食的事？”

“这算什么稀奇的事。”夏老爷拈须道，“以前咱们县里的两家粮商，一个是县里粮库的夏老三的亲家，一个认了二老爷做干爹，做些贩粮的苦力，县里有头脸的，他们都得孝敬，余下的也挣不了几个钱，一年二三百两顶了天，这还得是顺风顺水的年头。”

“爹，叫你这么说，卖粮赚不了多少钱哪？”

夏 老爷道，“寻常粮商小打小闹的赚不了多少钱，军粮就不一样了。你想想，整个西北驻兵多少，每天是多少吃喝？哪怕价钱低些，这也是大买卖。就是你说的借高利 贷的事叫人生疑，依我说，军粮的事咱虽不懂，可天下这买卖，道理都差不多。他做这军粮生意，上下打点就是一笔银子，再高利借贷，最后算下来，能赚几个？”

夏文问，“譬如他以高利借哪家官员的银子，难道还要花钱打点？”

夏老爷笑悠悠的一句话，“当官儿的，谁会嫌钱多呢。”

夏老爷道，“跟你媳妇商量商量，冯家这生意，我是觉着有几分不对的。要我说，还是得往姓冯的自身查起。”

夏文应了。

苏先生则另有看法。

苏先生道，“军中生意自然是肥差，这是众所周知的事。哪怕不打仗，每天军中，人吃的粮、马吃的草，这就是不小的数目。商人们自然看得到。不过，商人们喝的是汤，真正的肉轮不到他们吃。”

赵长卿出来做了几年生意，眼界自比在闺中时宽阔许多，道，“大头孝敬了当官的？”

苏先生微微点头，“当官的有势，经商的有钱。没有硬靠山，如何能得了军中生意？这西北，向来是西北派官员的地界儿，谁拿大谁拿小，早分好了的。”

赵长卿问，“西北派官员？是说在西北当官的人吗？”

苏 先生笑，“是西北籍的大员，譬如，致仕的王尚书，还有致仕的朱家大老爷，官场上讲究同乡、同科、同年、同窗，朝中的党派多是这样来的。当然，似陈将军、徐 知府，这当在本地当官的，也得给他们些干股。不过，他们纵使要沾些油水，或是插手军中供需的事，也得与西北的官员有个默契，彼此留三分余地。”

赵长卿道，“我就不明白，冯简怎么短短六年就能做得这样大？”

苏先生心下一叹，“他是遇上了好时机，不然凭他天大的钻营本领，想在军粮上分一杯羹也不容易。”

好时机？

赵长卿有些不明白，苏先生温声道，“七年前，朝中兵部尚书越家被抄没，连带着楚家因事获罪，边城的知府都换了人，其他的你我虽不知道，可整个西北官场震动是难免的。有名有姓的查了这许多，那些没名姓的，更不知牵连多少。这就是危机，危难，也是机遇。”