朱大太太心下恨的发抖，面上依旧笑着，“如今不叫宜华了，改名荷花。这丫头有福气，我准备调理好了，就把她放了给律哥儿做屋里人。”

到底曾是女儿贴身丫环，凌氏纵使小户出身也觉着脸上火辣辣的。朱大太太笑道，“还得多谢蓉姐儿，调理得这么好的丫头，这姑娘身边儿的大丫头就是不一样，格外温柔懂事些。”

赵蓉再也料不到宜华竟跟朱律有一腿，顿时气得不轻，只是想着朱大太太原是三品诰命，又是长辈，实在知要如何应答，只得六神无主的望向母亲凌氏。

凌 氏脸色紫胀，浑身颤抖，话却说不上来。赵长卿拍拍母亲的手，笑着接了朱大太太的话，道，“大舅奶奶这话可不敢当。这丫头也是奇怪，前些日子好端端的说自己 亲爹亲娘来赎她，我们家向来宽待下人，想着亲爹娘来赎，赎身银子也没要，我母亲还赏了她两匹大红料子做嫁妆，就放了她出去。荷花，你是怎么入得朱家，说一 说，也叫我听个明白。你爹呢？你娘呢？”

赵长卿两句话就把荷花问得面色泛白，赵长卿微微笑道，“我们小户人家买个奴仆丫头，也得正经的经牙婆的手，一个个的挑过才成。大舅奶奶从哪儿买得这丫头？当真是极好的眼力。”

朱老太太默默的听了片刻，沉了脸问，“到底怎么回事？”

朱大太太忙换了一套说辞，糊弄着朱老太太道，“原是阿蓉的贴身大丫头，不知怎地，稀里糊涂的进府做了律哥儿屋里人。我正想着，这般不大合适，打算退了这丫头给阿蓉继续使唤呢。”

赵长卿一语诛心，“大舅奶奶这话就过了，我做大夫的人，荷花眉心已散，已非完璧，难道肚子里揣着律少爷的孩子再退回我家，那以后生下来是姓朱还是姓赵呢？”

不待朱大太太说什么，朱老太太将八十四的人了，半点不糊涂，这片刻间已明白了来龙去脉，抄起一个茶盅就摔到了朱大太太的脚下，怒斥，“我还没死，你就敢在我面前欺负到你妹妹的头上！待我闭了眼，你眼里还有谁！滚！”

朱大太太哪里还坐得住，连忙起身，脸上胀红说不出话。朱六太太忙劝，“老太太息怒……”

“你 们妯娌有说有笑，想必这好主意也有你的一份吧！”朱老太太厉声一句话，朱六太太也不敢说话了。还是赵长卿见朱老太太气得脸色都变了，连忙叫丫环取了静心丹 来，服侍着朱老太太服了一粒，温声劝道，“不过一个丫头的事，里头误会是有的，老祖宗别大动肝火，都是我们晚辈的不是。”

朱老太 太闭目长叹，道，“自你大舅爷出去做官，一晃将将四十年了，除了我去帝都住过一阵，他回边城的次数两只手数得过来，不多不少，只有八回。这些年，我身边所 伴的，就是你们这些孩子。你祖母是个心里有嘴里不会说的性子，我常说她笨，如今看来，这笨得人有笨的好处，起码子孙孝敬，比我这老婆子有后福。”

赵老太太也是头发花白的年纪了，见朱老太太伤感至此，不禁道，“母亲莫这样说，咱们都是母亲的儿女子孙呢。”

朱老太太叹道，“我在一日，你每月来看看我，这是咱们母女的情分。我若哪天不在了，你也不必再过来了。这个家，也就是这样了。”

“好了，都下去吧，我也累了。”

赵 长卿自幼就常来给朱老太太请安，虽说比不得朱铃她们守着的亲近，这些年，与朱老太太也很有些情分。朱老太太是怎样辛苦的为这个家族费尽心血，赵长卿是眼见 的，如今，朱老太太灰心至此，赵长卿亦是心下酸楚，含泪道，“老祖宗若是累了，不如去太爷别院住些日子，少来夫妻老来伴，彼此做个伴多好。老祖宗操心一辈 子，也够了。”嫡亲儿孙，都凉薄至此！但凡朱大太太有一丝敬重之心，就不该将这种事拿到朱老太太面前说呀。

握住赵长卿的手，朱老太太老泪纵横。

朱老太太当天就有些不大好，不过三五日便起不来身了，朱太爷也自别院赶回了家中，看过朱老太太后，朱太爷吩咐长子道，“把你二弟、三弟、五弟都叫回来。”

朱大舅爷脸色十分憔悴，道，“儿子这就去写信。”

朱六舅爷跟了朱大舅爷一道，与兄长出了屋去，低声商量，“大哥，孙辈的也都叫回来吧。”

朱大舅爷哽咽，“也好。”他不是那等不孝子，尤其对母亲，很有些感情。这次辞官回乡也是想好生尽孝的，却不想母亲被自己的老妻气得一病不起，这叫朱大舅爷如何心安。若不是看着底下儿孙，朱大舅爷掐死朱大太太的心都有了。