西华把薛翃的手轻轻一握又松开，自己摁着圈椅的月牙扶手站起来：“小道，参见万岁皇帝陛下。”

正嘉嘴角微微地一挑。

仿佛是一阵劲风卷着那一抹笑影，昙花乍现，又消失无踪。

皇帝说道：“慎刑司的人，折磨的你够狠的，你可招认什么了？”

萧西华道：“小道着实没有什么可认的，是各位大人误会了，请万岁明鉴。”

皇帝道：“他们是瞒着朕做下的，若朕早知道，是绝不会容他们伤害你分毫的。”

西华哑声：“小道多谢皇帝陛下。”

正嘉顿了顿，目光往旁边，扫过何雅语，又扫过地上的江恒，终于道：“你们都听见了吧，出家人不打诳语，被慎刑司折磨了一宿，到现在都没有改口，还想怎么样，难道真的要把人屈打成招？逼死方休吗！”

何雅语站起身来，面色发白，不能言语。

江恒俯身叩首：“微臣知罪了。”

萧西华因给捆绑了一夜，体力大损，勉强站起来回了这两句，便又头晕目眩，撑不住往后倒下。

薛翃忙着去扶，但她力气微弱，自不能够，几乎给萧西华压倒在地。

得亏江恒近在旁边，忙起身把他揽了一把，扶着坐在椅子上，然后自己才又跪下。

薛翃瞥他一眼，又忙给萧西华诊脉。

正嘉自始至终不动声色地看着，目光在薛翃身上逡巡，见她满心回护顾惜萧西华，忍不住喉头微微一动。

片刻，正嘉说道：“江恒身为镇抚司指挥使，自作主张，横行内苑，可恶之极！降为副指挥使，再去慎刑司领二十板子，以儆效尤。”

正嘉说完后道：“朕念你向来勤谨，这才从轻发落，若有下次，就不是这般了，去领罚吧。”

江恒俯身：“微臣感念天恩。”说着起身，往后退了两步，自出殿领罚去了。

等江恒离开，正嘉才又说道：“萧道长远来是客，却无故被牵连入内，朕心甚痛之，叫齐本忠亲自护送萧西华回放鹿宫，让太医院派两位能干的给他调养身子，若有不妥，唯你们是问。”

齐本忠忙跪地领旨。

薛翃本要跟着一块儿离开，正嘉道：“和玉留下。”

薛翃道：“万岁，我想……”

“太医院的人你信不过？”正嘉不等她说完，不由分说地吩咐道：“叫你留下就留下，你这幅模样在宫内走动，让人看了，还以为是连你也受了刑呢。”

说着转头：“郝宜，领和玉到精舍，给她收拾妥当。”

薛翃回头看一眼萧西华，此刻齐本忠早命人扶着他出外，上肩舆抬回放鹿宫。

***

江恒去慎刑司领罚，萧西华回放鹿宫养伤，薛翃却给带到了省身精舍。

而这会儿，养心殿内只剩下了两人，正嘉皇帝跟皇后何雅语。

皇后从方才站起，一直都未曾落座。

正嘉也仿佛没留意一样，直等到众人都退了，皇帝才说：“你坐。”

何雅语谢恩落座。

正嘉说道：“你亲眼看见萧西华伤的如此，觉着怎么样。”

皇后谨慎地回答：“臣妾没想到，慎刑司的人竟然会对萧道长用刑。”

隐隐一声冷哼，正嘉道：“你是皇后，连这点儿都想不到？说出去也没有人信。”

皇后有点窘迫：“皇上，臣妾知罪。”

“你知什么罪。”正嘉转着手指上那宽宽的松石纹戒指，头也不抬。

“臣妾不该、不该把此事告知太后娘娘，让太后误会了这位道长。”何雅语低着头回答。

她早知道皇帝的城府深不可测，今日绝不会无缘无故叫自己来看这场好戏，必然是皇帝猜到了一切的缘起，所以也不敢再抵赖。

正嘉说道：“还有呢？”

“还有，”何雅语迟疑了一会儿，终于把心一横，跪在地上道：“求皇上饶恕，臣妾也是没有办法才如此的。”

“你是六宫之主，什么叫没有办法？”

何雅语咽了口唾沫，声音里透出几分委屈：“皇上对和玉道长甚是宠爱，可是她毕竟是宫外之人，做事不羁，之前在云液宫前，竟公然向着臣妾提起昔日薛端妃的事，且说端妃是、是冤枉的……臣妾知道皇上宠信她，所以不敢如何……”

“所以你就去告诉了太后？”正嘉垂着眼皮，神情仍是淡漠的。

何雅语垂泪：“皇上，臣妾也是没有办法，臣妾也是生怕她再惹出别的事。”

“是吗，别的什么事？”皇帝追问。

“这……”何雅语不能言。

“你不敢说，朕替你说，”正嘉淡声道：“你是怕，和玉会给端妃翻案吗？”

这一句话入耳，皇后猛然一震，像是有一把刀刺中了自己：“皇上？！”她抬头看向正嘉。