陆时秋有些遗憾，这姑娘一看就是习武的料，可惜年纪有些大，现在习武，已经错过最佳时期。要不然也能当囡囡的贴身护卫了。

不过这姑娘居然能答对八道题，说明她的脑子不笨。倒是颠覆了“四肢发达，头脑简单”这个认识。看来他还真是不能以貌取人。

陆时秋打量郑秀兰的时候，对方也在打量他。

她似乎有话想说，但碍于身份，一直没有开口。

陆时秋示意两人坐下，才问道，“你可愿跟我念书？”

郑秀兰眨了下眼，还没来得及回答，郑老爹就用胳膊碰了碰女儿的肩膀，催促她答应。

郑秀兰这才点头，“愿意！”

囡囡多看了郑老爹一眼，这老头还挺有意思。居然这么想让女儿考科举。

郑老爹笑眯眯道，“我们家秀兰，可是读书的好苗子。当初我给她启蒙的时候，无数次遗憾她不是个男娃。”

囡囡支着下巴问，“既然你觉得她是好苗子，为何不把她送到私塾？”

郑老爹苦着脸，拍着大腿直叹气，“大人，你以为我不想嘛。是那些学堂根本不收女弟子，觉得有辱斯文。”

囡囡脸上的笑容变淡，看了陆时秋一眼。

这话倒是勾起陆时秋的回忆。当初他也想让囡囡拜师，可惜那些秀才就是不肯收留囡囡。后来不得不让囡囡回老家。

郑老爹似乎兴致很高，一直向陆时秋打探他女儿能有几成把握中进士。

女子和男子不同，女子是直接参加会试，所以只有女进士，没有女秀才。

郑老爹一共考过十七回院试，次次名落孙山。

女儿比寻常姑娘聪明，他是知道的，但是中进士真的想都不敢想。

陆时秋把在孙家说的话，又原样重复一遍。

郑老爹听到女儿有后路，最后一丝顾虑也没了，当即就保证，明儿一定让女儿去县衙。

郑秀兰不像她爹这样乐观，“爹，我还有两年就嫁人了，要是嫁人后，他家人不肯让我念书怎么办？”

她不喜欢张秀才，那人看她的时候，总是一副鼻孔朝天的架势，她早就想把这门婚事给退了，偏偏她爹总是不肯。若是能借着这个机会退亲。那是再好不过了。

郑老爹也想到张家人有多难缠，笑容一下子垮了。

还不等他想出好法子，外面木门就被人拍得啪啪响。

郑老爹向陆时秋两人告罪，前去开门。

来人正是跟郑秀兰定亲的张家。

县令大人坐轿子前来，张家也从亲朋好友那边得知此事。

虽然不知道为何缘故，但想来不是好事就是坏事。

张秀才的爹便过来打听情况。

郑老爹三言两语就把事情给说了。末了郑老爹还分外自豪道，“虽然我屡次不第，但是我家秀兰能得陆先生青睐，也是我郑家祖坟冒青烟了。”

张老爹表情不怎么好看。

他儿子一个秀才去考，陆先生居然没看上。反倒挑中未过门的儿媳。他总觉得这里有什么猫腻。

他扯着郑老爹小声道，“这陆先生该不会是想借着选弟子的机会做什么见不得人的事吧？”

郑老爹眼睛一瞪，差点把张老爹推了一个大马趴，指着张老爹破口大骂，“好你个张老三，你就这么不待见我家秀兰？她可是你未过门的儿媳妇，糟践她名声，对你有什么好处！”

张老爹没想到一向文弱的郑老爹这么狠，当着这么多人面就把他推一个大跟头。

他脸上无光，站起来，一口唾沫呸到郑老爹脸上，“你糊涂！我儿子才十六岁就中了秀才，他没选中我儿子，却偏偏选中你女儿。你女儿是你启蒙的，她什么水平，别人不知，你还能不知。我是看在两家就要结亲的份上，我才提醒你。你却不知好歹！有你这么当爹的吗？”

郑老爹气得直哆嗦，他丝毫不怀疑秀兰能被陆先生选中。

在他眼里，陆先生是状元，那就是最最聪明的人。看中秀兰肯定是有原因的。

他当即扯着脖子喊，“你不懂，那是因为你笨。你要是会挑弟子，你不早就成了状元嘛。”

外面的衙役们，邻居们见两人吵起来了，纷纷上前拉架。

外面这么吵，里面也坐不住了，也纷纷走出来看。

陆时秋背着手，看着被大伙分开的两人，“这是怎么了？”

郑老爹当着这么多街坊四邻的面不好意思说出口，生怕女儿名声受损。

倒是张老爹没那么多顾虑，反问陆时秋，“我听他说，陆先生挑中秀兰当弟子，可是真的？”

陆时秋点头，“是真的。”

张老爹推开邻居们搀扶他的手，“那你为何没有选中我儿子？”

陆时秋哪知道他儿子是谁，倒是郑老爹给他解释，“他儿子去年就中了秀才。”