时间不会太久了。

同一时间，宣德帝也拿到了有关周城的具体情报，得悉，周城已经仓皇逃往抚宁。

宣德帝一面给沿途官员、驻军下达通牒，让他们即可擒拿周城，另外派兵去抚宁，先传达圣旨，令周城的妻弟任年弃械投降，交代周城所犯罪行，可以酌情见面罪行，不会累及家眷。

若是任年不肯听，那就要兵戎相见了。

抚宁地方虽然不小，但是兵源并不是十分充足，这一次宣德帝发了狠，派了十万军队，二十员有经验的勇猛战将。

一开始北芒还准备去呢，被南川拦住了，他说：“这是朝廷欠我们的交代，凭什么还要让我们用血汗去换。我们只要等着就好了！”

周城眼看就要逃到抚宁了，没想到在一个不起眼的乡村野店被乔装成店家的当地官府的捕快给拿下了。

那捕快也精明，当下并未声张，核实了周城的身份之后，干脆给他灌了药，让他昏睡，做了伪装，只说是家中病人重病缠身，要去大地方寻医访药。

不声不响就把人送到了府城，府城不敢等闲视之，已久按照老法子，把人送到了京城。

此时正月即将过尽。

一路上没少受折磨，原本身材有些富态，精神矍铄的周城，彻底像个风烛残年的古稀老人了。

兹事体大，宣德帝交给谁都不放心，干脆自己亲自在朝堂上审问。

他已经拿到了所有的证据，周城的家也被抄了，除了周城的两个孙子之外，周氏一族无一漏网。

而且，抚宁那边也在节节败退，被清剿也不过是迟早的事。

大势已去，周城也没什么好隐瞒的，把自己过去所做的桩桩件件，但凡是能够想起来的，全都说了。

满朝文武舌挢不下，一个个呆若木鸡，万万没想到，周城做过的恶事简直罄竹难书！

第三百一十六章 归来

造成苏氏满门惨案的首恶也是周城！

周城罪大恶极，确定无疑，都没动刑，便拿到了全套的口供。

宣德帝让人核实，确定没有遗漏，也没有错误，便亲口裁定对周城施以剐刑，从犯一律斩首，族人流放三千里，贬为奴隶，去矿山挖矿，永世不得出。

周城行刑之日，天气晴好，万里无云，尽管春风料峭，但几乎整个京城的百姓都倾巢而出，前去看热闹。

苏鹤亭和元宁没有去。

他们去祭拜了苏鹤亭的亲生父母和族人。

陵墓和祠堂也是不久之前才竣工的，简洁肃穆，规模也不大，但除了苏氏一族，苏乾当初一同蒙难的部将也在此处。

除了他们夫妇，同来的还有南川北芒，以及随后赶来的苏德昭父子。

苏德昭这一次把几个儿子都带来了。

只不过他们比苏鹤亭来得晚一些，等他们到来，苏鹤亭夫妇已经和南川北芒一同祭拜完毕开始往外走了。

双方走了个头对头。

苏德昭一愣，眼里流露出淡淡的怅然。

苏鹤亭已经拉着元宁一同拜了下去。

苏伯璋代替父亲上前把苏鹤亭扶了起来，轻声说道：“就这么不想和我们打照面？”

苏鹤亭礼貌地对他笑了一下，然后冲苏德昭说道：“父亲，昨夜得到了天庆县的来信，那边有急事需要我回去处理，若不然的话，我们原本是想在这边留到开春再走的。”

天庆县急报苏德昭也知道了，因此人家的确是名正言顺的，不由叹了口气，“也罢，既然如此，那我们也不留人了。公务要紧，赶紧回去吧。”

周城的确是倒台了，可后续还有一摊子事儿需要处理，苏德昭也不轻松，他原本是打算趁此机会把苏鹤亭留下来，做个臂膀，也能给儿子们铺铺路。

当然，就算是铺路不成，苏鹤亭也不是那种忘恩背德之人，将来还是会对自己的儿子帮扶一把的。

可，人各有志，人家不愿意留在这里，他还能强留不成？

只是提醒：“临行之前记得跟陛下说一声。”

苏鹤亭道了谢，借口还有一堆行李要收拾，目送着他们走了一段路，便和元宁等人一同回府去了。

他和元宁、北芒先走一步，南川留下来处理剩下的事情：把府中闲置的房子稍加改造，在不破坏原有规格的情况下，变得宜居，然后出租出去，当然租客的人品一定要过硬。

第二便是要找合适的人选负责春耕事宜。再然后便是找稳妥人手负责和相府那边联络，一旦府中出现什么事情，就需要拜托苏德昭出面了。

苏德昭得知此事之后也是哭笑不得。

但又不得不去宣德帝面前替苏鹤亭说话：“陛下，这孩子……”

宣德帝皱眉：“他就这么缺钱？”