“苹果？”苏鹤亭诧异，“你的意思是……那果子叫苹果？”

元宁摸了摸鼻子，一时嘴快，说秃噜嘴了，但她绝不承认，“难道不是郁公子说的？反正我是听人说的，不是我想出来的。

“还有那金黄灿烂的东西，不是说叫玉米？我想着，种出来一定能够在一定程度上媲美高粱米。”

苏鹤亭摸摸下巴，陷入了思考当中。

元宁也不打扰，琢磨着季秀现在走路基本上已经稳当了，该给她做点什么玩具才好。

两人相对无言。堂屋里一片寂静。

门帘是挑起来的，从屋子里看外头一眼分明。季秀原本在张婶的看护下在院子里溜达，瞧见台阶下背阴处有一朵金黄灿烂的蒲公英，便过去拽了下来，摇摇摆摆，小心翼翼上了台阶，来到门前，一手扶着门框，慢慢迈过门槛，然后一溜小跑去找元宁，“长姐！”

一岁零两个月，季秀会说的话又多了一些，高高举着黄色的小花，“给你！”

元宁笑眯眯接过来，把她抱在膝头，在她粉嫩嫩的小脸儿上亲了一口，“真乖！”

季秀养得好，有一张苹果似的小脸儿，两颗眼睛黑葡萄似的，整个人肥嘟嘟，头上扎着两个小揪揪，萌萌的，十分可爱。

苏鹤亭看向元宁，问道：“你确信，这玉米能吃，和高粱米有得比？”

元宁眨了眨眼，抬手给季秀整理小揪揪上的红头绳，没和苏鹤亭对视，“你这么问是什么意思？我只说我自己的口感是这样的，种也是试着种种，将来如何，谁能说得清？”

苏鹤亭的心却落定了，小丫头没说实话，不管是经由什么渠道吧，翻反正这丫头就是知道玉米是好东西。

他又问：“产量如何？”

元宁仍旧没看他，只是说道：“你看高粱一棵上只有一个穗，玉米一棵上头却有两个穗，大概估算一下，产量也能是高粱的两倍？我不确定，你别信啊！”

苏鹤亭脸上露出笑容，他当然信了！

他又说：“我有办法再弄一批玉米种子过来，但现在播种是不是太晚了？”

元宁点头：“是太晚了，要想种，只能等明年了。”

苏鹤亭趁机说道：“那你这二亩地出产的玉米，能不能留作粮种？”

“为什么？”元宁脱口问道，“我是准备留一部分种子明年耕种，剩余的自己吃的。”

玉米富含膳食纤维和多种维生素，是一种非常好的粗粮。

见她如此，苏鹤亭的心就更坚定了，“来年我会多买一些土地，到时候请你帮忙耕种玉米，不知你意下如何？”

元宁登时起了警惕之心，“你大量种植玉米做什么？”这意思是要屯粮？

苏鹤亭有了当场表明身份的冲动，但看到张婶也在门口守着，便打消了念头，“我要做什么，你不久就会知道，我保证绝对不会危害到任何人就是了。”

元宁撇撇嘴，“这个可不好说，你以为是对所有人都有利的事情，说不定就已经触犯了某些人的既得利益，到时候，遇到的艰难险阻还不知道有多少呢。”

苏鹤亭叹道：“有时候我真不敢相信，你是个十多岁的少女，有的时候，你看问题太透彻，言辞太过犀利，往往能够切中肯綮，有些时候提出来的某些建议，也称得上是‘高屋建瓴’。”

元宁吐了吐舌头，露出几分独属于小女儿的娇憨，“你这么说可真叫我没法接话了！”

苏鹤亭便笑了笑，“这件事就这么定了。到时候我会和你联络。你自己种的这些玉米自然是可以吃的，但我希望你能多留一部分种子。这件事若是做好了，甚至会是惠济苍生的。”

元宁一双黑白分明的大眼睛滴溜溜转了几圈，原本她不怎么好奇苏鹤亭的身份，此刻却也不免起了几分好奇之心。

说完这些，苏鹤亭便起身告辞，匆匆而去。

隔了两日，五月初一，是元宁的生辰，这一日她就整整十三岁了。

娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。

元宁这些日子吃得好，锻炼好，身高蹿得很快，脸上略带婴儿肥，已经有了少女明艳动人的模样，只不过她不讲究穿戴打扮，素日里总是做男孩装束，看起来就没有那么出挑。

伯钟提早就跟张婶商量了，请她给悄悄量了元宁的尺寸，在外头请人给她做了一身新衣裳，是裙装。

几个人商量了一番之后还给元宁准备了几朵头花。

这一日刚好学堂里也是休沐的日子，伯钟三个人都在家。

元宁一早上就被伯钟支出去了，张婶也应要求去买了许多菜和肉回来，张罗了一大桌子菜。

等元宁回来发现几个弟弟妹妹全都换了新衣裳，还有些纳闷：“打扮这么好看做什么？想去哪儿玩儿了？”