“我们？沈先生也要同去？”叶惊蛰抓住他语中重点，剑眉蹙起。

“你别这般看着我，若是去南疆，我自然不会跟着，但现在要去的是情况未知的西北，我就是留在长宁城也放不下心，不如同去，你不必担心，我虽然看上去弱不禁风，但怎么说也是北地长出来的人，吃的了苦。”沈之柏直接将话堵死，叶惊蛰再是不愿，也只能勉强点头答应。

“没想到当初几句话换了个生死相随的朋友，这买卖真值。”叶惊蛰浅笑道。

两日时间很短，天边晨曦初现，叶惊蛰便领着骁骑营五百余人在长宁城东门整顿集合，与几日前威武将军率领的浩浩荡荡人马相比，他们是那么的不起眼，甚至连送行的百姓都没有。

叶惊蛰并不在意这些，他身着铁色战袍，坚硬的铠甲衬得他更加气宇轩昂，眉眼间含着与年龄不相符的肃杀和冷厉，骁骑营的弟兄们都清楚，平日里同他们开怀饮酒的人在身披铠甲之后就成了他们望尘莫及的“杀神”。

“辰时已到，准备出发。”

少年清亮的嗓音仿佛携着千钧力量，他英姿飒爽立于马上，正待勒马前进，却被城墙上一抹鲜红的身影凝住了目光，眼中是不自觉流露的脉脉深情。

姜曦辞一袭红衣，站在城墙上向他挥手，轻纱衣袂被风掀起，如同一团熊熊燃烧的火焰，竟比高空中悬挂的烈日还要耀眼夺目，她只静静站在墙头，并未说一句话，叶惊蛰却从她月牙般弯弯的眼睛中读出了许多，她来为他送别，她期盼着再相见的那一天。

她与他皆相信来日可期。

“叶大人还有这么温柔的表情？”士兵甲惊讶道。

“没见过，我还是熟悉叶哥揍人时候的表情，哈哈。”士兵乙笑着道。

走在众人前面的季鸣听见身后兄弟们的议论声，一个眼刀子杀过去，顿时只余整齐的脚步声，季鸣偷偷睨了叶惊蛰一眼，见叶哥不像生气反倒愉悦得很，这才放下心。

队伍中间，一名容颜清秀的少年想到方才叶惊蛰的神色，兀自回头望了一眼城墙，他看到上安郡主宛若降临人间的仙女，乌黑漆亮的眸中迸发出迷恋的光彩，鼻尖似乎还萦绕着那日郡主留下的芳香，他悄悄捏紧了拳头，若无其事地转回头。

姜曦辞是被十八拎回院子的，盖因锦王爷至今未提她解禁的事，为了避人耳目她还是决定走翻墙这条路，尽管她觉得父王早就知道自己偷偷溜出去两趟了。

“郡主，您都被主上给带坏了，堂堂上安郡主整日翻墙，真是……”十八累得瘫坐在石凳子上，轻功再好也是人，拎着一个女子跑那么远的路他也是会累的。

“十八，你要是实在不满意做我的护卫呢，我便把你送进宫可好？”姜曦辞好心替他倒了一杯上好贡品龙井，茶香浓郁，十八接过杯子喝酒般一口闷完，看得姜曦辞气也不是笑也不是。

“郡主，您要给我个御前侍卫当当？”十八颇感兴趣地挑眉。

“御前……大内总管，挺适合你的。”姜曦辞明眸善睐、顾盼生辉，却令十八不自觉身下一凉。

“不了不了，属下愿为郡主效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞。”十八笑容谄媚，开玩笑，他还没娶媳妇呢。

“不过叶惊蛰这次去西北，连沈之柏一个文人都去了，你们为何没去？”姜曦辞提出心中疑惑，按理说他们不是应该寸步不离跟在叶惊蛰身边吗？

若论及此事，十八才是真的无奈又憋屈：“我们早就与主上提过随他征战了，奈何主上说‘我救你们回来不是让你们做人肉盾牌的，你们给我好好各司其职，若有任何变故未能及时告知我，军法处置’，所以主上在军营中时，惊羽十八骑是不能任意进出的。”十八学着叶惊蛰的口吻复述给姜曦辞听。

原来是这样一回事，姜曦辞了悟颔首。

八月二十是两年前钦天监为锦王府世子与国公府长女定下的婚期。

姜曦辞记得当年为着这桩举国瞩目的婚事，哥哥还闹出了一场笑话，因嫌两年之期太久，彼时还是个热血少年的哥哥强拉着蔓儿闯进皇宫，求皇上将婚期提前一年，可按哥哥所说的时间，蔓儿姐姐尚未及笄，御书房内的这出“事故”成为皇上取笑两家月余之长的新鲜笑料，蔓儿羞恼得三个月没理过哥哥，哥哥亦将自己关在书房内不出门。

人生在世，如白驹过隙，忽然而已。

这辈子一切都在往原本应当的轨迹行进，再没有那些乱七八糟的人来打扰，真好。

只是婚期临近，锦王府和国公府都忙得不可开交，哥哥自是不可能抽出时间来陪她，蔓儿连绣嫁衣和学妻礼尚且应接不暇，姜曦辞两位最亲近的玩伴都没工夫搭理她，想到这处，姜曦辞垂首将脑袋砸在桌面上嗟叹不已。