他们一行人将要行至京城时，永夜前来说起了张鹤一行人的作为，虽说张鹤得到了教训，在他看来还远远不够，张家和京中达官显贵，借着开垦荒田收留流民，对流民失于管束，让流民在附近做起了山贼。

正好他手中有皇上信任的兵马，于是一夜之间端了那些山贼的老巢，抓住几十人一起押赴京城。

“将军，那些山贼怎么办？”副将上前询问。

“带着，到了前面自然有人接手，”宋成暄道，“要怎么处置他们，那就是衙门的事了。”

他已经将人带到，要不要揭开张家开垦荒田的秘密，就要看京中势力的较量，即便张家不被推上风口浪尖，他们也要从此夹起尾巴。

“让队伍快些前行，”宋成暄淡淡地吩咐，“不要让圣上等得着急。”没有理由走得这么慢。

赵统应了一声，立即下去安排。

到了宫门前，安义侯、薛沉和宋成暄翻身下马，中书省、六部官员立即迎了上来。

兵部尚书洪传庭满脸笑容地走在最前面：“安义侯、薛总兵、宋大人，诸位辛苦了。”他就知道常州这一仗定然能打赢。

胜报传进京城时，洪传庭几乎笑不拢嘴，现在还不是说话的时候，否则他就要将宋成暄拉倒一旁，仔细问问战事的详情，顺便与这薛臭嘴叙叙旧，自然也忘不了安义侯，这三个人凑在一起，当真是战无不克。

礼部官员也来道：“诸位大人稍等片刻，皇上来迎各位功臣了。”

立即有人前来收走众人手中的利器，一切准备完毕，只听中官高声道：“圣驾驾到。”

所有人躬身行礼。

“朕的爱卿快快平身，”皇帝立即上前搀扶安义侯和薛沉，“各位爱卿辛苦了，打赢了这一仗，爱卿们厥功至伟。”

皇帝说完又去看向宋成暄：“不愧是薛爱卿举荐之人，宋爱卿活捉倭人贵族，光凭这一样，朕就要升你为大将军。诸位将士都是大周的功臣，朕会按功行赏、抚恤将士。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”所有人再一次跪下行礼。

“走吧，随朕一起进宫去。”皇帝意气风发地来拉宋成暄的手臂。

皇帝与宋成暄年纪相仿，两人都是风华正茂时，就这样向城内走去，颇有些君臣同心之感。

进入宫中，礼乐大奏。

年轻的将领无比激动万分。

宋成暄跟着皇帝慢慢向前走去，年幼的时候他与父亲一同进宫，也曾见过皇帝，那时候皇帝刚刚被封为太子。

先皇和父亲在前面走，他与太子在后面行，身边是内侍和女官。

先皇也是这样拉着父亲的手，兄友弟恭的模样，两个人闲话家常，仿佛将国事抛诸脑后，尤其在先皇缠绵病榻之时，对父亲诸多嘱托，几次要将大周的江山交到父亲手中，父亲立即跪在地上请辞。

转眼之间一切如烟云，没有人记得那力挽狂澜，稳住大周政局的魏王，只记得魏王是妄图谋反的逆臣奸贼。

进了养心殿，皇帝坐在御座上，宋成暄等人躬身再次行礼。

“大周有诸位爱卿，朕甚是欣慰，”皇帝说着拿起奏折，“如今战事已了，诸位爱卿觉得眼下最要紧的是什么事？”

薛沉道：“华阳长公主驸马的案子牵连甚广，加上之前的走私案，常州已是千疮百孔，如今最要紧的就是要稳住常州。”

皇帝沉吟片刻：“常州官员十之八九已经不堪用，常州总兵昏聩无能，欺骗朝廷，买卖军功，常州卫所上下朕也要查个仔细，”说着看向薛沉，“在没有选出出任常州的人选之前，薛总兵先兼管常州的事务。”

薛沉立即领命。

皇帝站起身：“非朕疑心太重，只是常州事关重大，朕要托付给一个忠臣良将，才能心安。”

众人齐声称是。

皇帝看向宋成暄：“朕已经设下宴席，为诸位爱卿接风，安义侯、薛爱卿先前往，朕有几句话要问宋爱卿。”

安义侯和薛沉走出大殿，内侍立即将殿门阖好。

皇帝的目光再次看向宋成暄，不知为何这宋大人给他一种熟悉的感觉，不过这样感觉转眼就消弭于无形。

“宋卿可听说了一桩事，”皇帝道，“安义侯府女眷归京的路上，与张家起了冲突。”

“微臣听说了，”宋成暄道，“微臣因此抓获了一些山贼，已经被顺天府衙差将一杆案犯押走。”

皇帝面色一冷：“你倒没有隐瞒，那你可知为何会有这样的事？”

宋成暄道：“太后是想要张家与徐家结亲。

常州案子过后，张家备受打击，常州已经不在张家掌控之中，张家会有今日都是因为徐大小姐查明了张玉琮私运案。