苏州城顿时是哗然一片，就连朝野上下都为之震动。

左柱国可是正一品的勋官！

在大秦，正一品官衔是从不轻易授人的，历来只有内阁领衔的阁老才能兼领正一品太子太师衔。可以说，能领正一品官衔的存在，无一不是在朝廷上下呼风唤雨，权倾一方的大员。

就连秦帝师致仕的时候，领的都不过是从一品的太子少师衔。

虽说只是没有俸禄的虚衔，但大老爷这一下可是连秦帝师都越过去了，满大秦还有哪个地方大员是一面领着江南总督这个从一品的实缺，一面又领着左柱国这个正一品的文勋的？

恐怕连那一等老牌权贵勋爵之家，都没有办法和杨家争风头了！

与之形成鲜明对比的，却是对浙江布政使刘徵的处置。

刘徵贪财枉法因私废公，废为庶民永不叙用，自京城发还原籍看管居住，原有财产一应罚没充公，浙江省内事务着江南总督代管。

抄家遣送，监视居住，几乎是对文官最严厉的处置办法了。

大秦一向优待文官，立国一百多年，还没有杀过一个大员。不然，恐怕刘徵的项上人头都难保了……

这一次角力的结果，自然不用多说了。

有心人却还注意到了旨意里的另一句话：浙江省内事务着江南总督代管，一应留心人才，举荐继任。

这是赤/裸裸地把浙江省送到了大老爷怀里！

举荐继任，大老爷能不举荐自己人？江苏布政使李文清本来就只看杨家眼色行事，这下浙江布政使又成了杨家的人，再有和杨家也算有些联系的福建布政使郑家……

江南三省，竟真成了大老爷的自留地了！

杨家顿时又热闹了起来。

大老爷与大太太开了外正院堂屋大门，点了香烛设了案，带了全家男女老少接了封赏的旨意，便又都流水价忙了起来：上门道贺的车马，几乎是要把二杨街都塞得过不了人了。

好在也都是有分寸的大员，没有露出见不得人的馋相，客客气气地送了贺升迁的礼单上门，又和主人道了几句喜，也就都告辞离去。饶是如此，大太太和二太太也是忙了好半个月才闲下来，纵使有二太太相帮的，大太太也是累得又吃了几贴补药，才勉强恢复了精神。

四姨娘就在此时进了正院。

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正院堂屋里里外外，都弥漫着一股说不出的喜气。

堂屋的条案上也多添了几件新鲜的名贵器具，还有未拆封的表礼随手堆在墙角，几个小丫鬟里外穿梭，正一边拆看，一边将绸缎金银归拢搬运。

进进出出，是一派大户人家才逢喜事的热闹。

东次间里也隐隐有大太太的笑声传来。

四姨娘眼神微黯，在台阶下立定了，垂首仔细地掸了掸裙角，深吸了一口气，才笑着跨过了门槛，招呼东次间门口的立冬，“——来给太太请安！”

立冬不动声色地点了点头，转身进屋通报。

就算有讶异，也都没有露出来。

四姨娘是有多久没有单独进正院请安了？

她就站在堂屋里，环视着这熟悉又陌生的陈设，怔怔地出起了神。

曾几何时，这堂屋里是一片让人窒息的寂静，又是一片让人窒息的灰暗。

那时她虽然也日日进来请安，但又何尝把堂屋里蛰伏着的大太太放在眼里……

她的天地在东偏院，那里才是内宅的中心，千头万绪的家务，那几年是全汇总到了她手里。

——怎么就不晓得在那时候给两个女儿说上亲事！

啊，是了，那时候正院的初娘子和二娘子，都还没有说亲。

到底是小看了这个心胸狭窄行事偏激的正妻……

正妻就是正妻，只要位份还在，时机一到，就能翻云覆雨。

妾，不论是良妾还是贱妾，也终究只是见不得人的小星。

就连想给亲生女儿说亲，都要遮遮掩掩，绕无数的弯子……

轻巧的足音慢慢地自东次间响了出来。

四姨娘连忙抬起头。

已是又换上了一脸的盈盈的笑。

立冬就对四姨娘点了点头，默不做声地撩起了水晶帘，目送着她袅袅娜娜地进了东次间。

“给太太请安。”四姨娘礼数周全，跪下就要行礼。

“起来吧。”大太太却是满面的笑。

四姨娘又要给陪坐的二太太行礼，二太太也忙学了大太太的样子，“就别客气了。”

“四姨娘。”大太太身侧的七娘子，也起身向四姨娘问好。

扰攘了一番，大太太到底是赏了四姨娘的坐。

“怎么在这个时点进来请安？”倒是开门见山，“有什么事儿，就直说吧。”