“屋里只有我。”七娘子急促地回答。

九哥立刻就意会了七娘子的意思。

毕竟是龙凤胎，无须太多言语，也能心意相通。

“表哥那边的口径，是说……”七娘子就复述了一遍许凤佳的话。“事后母亲父亲是一定要问你的，你自己掂量着，别说串了。”

只看许凤佳串供时，扫视叔霞与五娘子的那一眼，七娘子就知道此事必定不是他说得那么简单。

虽然许凤佳几次吓她，又是要推下假山，又是要推到水里去……但毕竟都只是吓唬，没有付诸实践的意思。

如果说新得了匕首，冲“自己”展示一番再威吓几句，倒是有的。真要拿刀去伤人，他还没那么傻。

九哥沉吟着点了点头，睡意已不复见。

虽然腮边涂抹着淡黄色的药水，使他的容颜看上去多了几分诡异，但沉思时，眼中的光彩却依然璀璨。

“你放心吧。”他就一把握住了七娘子的手。“这件事，不会牵连到你的！”

他的掌心一团火热。

七娘子不免有些好奇，就抬起眼凝视着九哥。

九哥就看了看东稍间的方向。

白露和立春的说笑声，隐隐传了出来。

“这身衣服，是从去世的三姨娘箱子里翻出来的！”九哥的声音又轻又快。

七娘子很快明白了过来。

三姨娘既然是被大老爷活活打死的，这里头自然有一段故事。

九哥的这身衣服，华贵中带着一丝轻佻，不像是二娘子、五娘子的风格。

不过，事情依然有很多难解的地方。

但九哥已经不打算再说下去了。

“总之……不会牵连到你的！”他重复了一遍。

七娘子从来没有见过这样的九哥。

她觉得九哥眼下的神态很熟悉。

沉稳、冷静，透着胸有成竹的微笑……

到底不愧是双生姐弟。

七娘子就垂下头，轻轻地嗯了一声。

屋内一时静了下来。

立春和白露娇嫩的声音飘过帘子，模糊不清，只能听得出其中的笑意。

“我常常梦见九姨娘。”九哥又开了口。

“我总以为时日还长……她能等到我长大！”

“那天去看她，我是有意做得冷淡。”

九哥的声调浅浅淡淡，伤心隐而未发。

“到底是忘了，如果不是她已病重难起，母亲又怎么肯让我去看她！”

他的声音里，常年都带着天真的欢悦，此时此刻，这虚假的欢愉已不复见，现出的冰冷却有些像大老爷，尖锐中带了一丝刀锋一样的恨意。

七娘子心下酸楚。

“她没有怪你！”

她轻声说。“她只要你过得好。”

九哥撇开头，望着帐角，半晌都没有说话。

七娘子咬住唇，强忍泪意。

九姨娘的音容笑貌，再再重现于眼前。

“你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”

浑身上下，瘦得只余一把骨头，心心念念，依然是一对儿女。

九哥心里也念着她！

她却永远不会、再也不能知道了……

东稍间传来瓷器碰撞的声音。

接着是潺潺的水声，还有模糊的道谢声。

不知是谁给谁倒了一杯茶。

七娘子惊醒了过来。

“昨天到底发生了什么事？”她转了话题。“许凤佳对你的前程很重要，你不能和他闹得太僵……”

“昨天的事，你就不要管了！”九哥微微摇了摇头，转过脸重新向着七娘子。

他似乎还陷在那股说不出的迷惘里。

“总有一天，我不会再让你受别人的气……”

七娘子不由得一怔。

九哥的声调轻缓而坚定，他像是望着七娘子，又像是透过七娘子的脸，望着早已离去的人。

“总有一天，我要你到了哪里都能抬头挺胸，不论对谁，都不用忍气吞声、强颜欢笑……”

七娘子不禁珠泪欲滴。

九哥为什么要和许凤佳作对，费尽心机，安排了这一幕……

还不是为了她？！

“你又何必……我自己能照顾自己！”她要抽出手，但九哥却反手紧紧地握住了她，手心那股熏人的暖热，执意传了过来。

“谁也别想随随便便，就把你当成出气筒……你等我长大！”

他的语气透着执拗，又有深思熟虑后的笃定。

“等我长大了，杨家就再也没有一个人能给你脸色看！”

七娘子泪盈于睫。