那高平忙道：“养了几日已好多了，你若嫌弃不顶用，你那药丸子寻出来我吃些，保管弄的爽利。”

郑桂儿听了咯咯笑了两声，从床里侧摸出盛药的盒子来，打开，令他自取，高平深怕郑桂儿嫌自己不顶用，一咬牙抓了三丸，一股脑塞子嘴里，郑桂儿见了，忙道：“至多吃上两丸，吃三丸恐你受不得。”

高平道：“吃都吃下了，怎受不得，觉得此时正好。”郑桂儿探手去摸他胯，下，真个硬邦邦铁杵一般，心里欢喜上来，与他缠在一起，谁知干了半宿还不见泄，反倒越发涨的粗，烫，只高平却使不上力来，弄的郑桂儿不如意，一翻身骑在他身上，似那骑马一般，自动起来，至天明拿高平才闷哼一声，精，水泄出，把个郑桂儿美的，险些晕过去。

暗道这厮若夜夜如此，自己何必再去惦记柴世延，遂生起些柔情，低头去瞧高平，却不禁唬了一跳，只见那汉子，一张脸白中见灰，眼睛睁着，眼珠儿都不转一下，那唇角渗出白沫来，倒似要死了一般，把个郑桂儿吓的，忙翻身下来，急唤她娘。

她娘进来一瞧见那汉子直挺挺躺在炕上，口吐白沫，身子不住抽搐，忙问女儿：“可是给他吃了什么？”

郑桂儿道：“他自己抓了三个药丸子吃。”她娘埋怨道：“那药岂能如此吃，若真出了人命，如何交代，可不要惹麻烦上身。”

郑桂儿也慌了，忙问她娘：“您老先别埋怨，只说如今可该如何？”

她娘道：“还能如何，把他抬到外头去，若活便活了，若死了，使人抬到城外的乱葬岗上草草埋了了事，想这厮不是咱们高青县的人，家里又死绝了人口，谁还来告咱们不成，对外只说他回家乡去了，谁个理会。”

母女两儿商议妥当，唤了心腹婆子抬到外头去，也不去管他，那高平能得什么好，次日夜里便一命呜呼了，也不知到了阴间他悔是不悔。

见他死了，郑桂儿便依着她娘的话儿，趁夜叫人弄到县外乱葬岗上，寻个地儿草草埋了，对外只说他回乡去了。

不想未过几日，忽一个婆子寻上门来说是高平的姨，早年嫁了临县人家，前些日子外甥送了信儿去，说到了高青县，特来见见面儿，这话一说，把郑桂儿母女只唬的魂飞魄散，只得硬着头皮说高平回家去了，不想那婆子却不依，只说他外甥去信说，要在这里安家落户，如何回了家去，不定是她母女怕高平来争家产，暗地里谋害了去，口口声声说要递状子告郑桂儿母女。

郑桂儿母女心里头惊怕的没了主意，便想起柴世延来，郑桂儿埋怨她娘道：“我说莫寻旁的汉子，只一心候着他便是，娘非要招赘一个进来，弄的如今人命官司缠身，如何是好？”

她娘听了心里不受用道：“若非你与他那些虎狼药吃，如何会出人命，如今你倒埋怨上娘的不是来。”

郑桂儿垂着头不言声，半日才道：“依着娘如今可如何是好？柴世延那边儿久不见人，这会儿巴巴寻上去他如何肯理会这事。”

那婆子道：“直接寻他自是不妥，拐个弯却不难，想那阮小二与柴大爷惯有来往，又是个贪财的货，与他些好处，勾了柴世延前来，与你成事，念在往日情份上，也不好丢下你不理。”

母女商量妥当，婆子便去寻了阮小二来，许了他五十两银子的好处，让他在柴世延跟前说和，阮小儿得了这笔外财，如何不尽力，这日便拽了柴世延来。

酒吃过三巡，阮小二便道：“今日哥难得赏脸前来，兄弟寻了个乐子来与哥耍耍。”说着便见那边纱帘后不知何时坐了个女子，怀抱月琴，弹唱起来。

柴世延怎不知这是郑桂儿的把戏，却不想她一个寡妇，倒甘愿如此抛头露面来取乐自己，心里刚动了一动，忽想起上月里门上之辱，脸色沉了沉，阮小二暗度他脸色，心里不免有些忐忑，倒瞧不出是恼是喜，想着今儿这事儿成不成的要看郑桂儿手段，便假托去净手，出得门去。

阮小二刚一出去，郑桂儿便撩了那边纱帘出来，几步到了柴世延跟前，屈膝跪在地上，一双明眸望着柴世延道：“如今桂儿也无人可求，指望爷念着旧日情份，为桂儿开脱一二，桂儿情愿与爷为奴为婢……”

作者有话要说：今先更这么多，明儿五千补齐。

☆、45

柴世延故作不知：“甚开脱,此话从何处说起？”

郑桂儿两眼落下泪来：“说起来倒是奴引狼入室，上月里从孟州来了个汉子，言道是高老头远房的侄儿,家里闹春瘟死绝了人口,特来投奔，奴瞧他衣衫褴褛，饿的面黄肌瘦，便起了慈善之心，想着救人一命胜造七级浮屠,便留他下来，想让他在铺子里管些事,混口饭吃，不想这厮是个没福运的，只一月不到，便病在炕上，没几日一命呜呼了，奴怕他得的瘟病，连夜使人拖到城外埋了，本是好心，不想前日忽来个婆子说是那汉子的亲姨，听说她外甥死了，想是瞧见奴一个年轻妇人守寡，没个汉子掌家，起了歹意，要去衙门里告奴，要打人命官司，想奴一个妇人，如何抛头露面去跟她打官司，衙门朝何处开都不理会，无奈何只得来求爷与奴开脱。”