思及此，便有心抬举他，待晚间陈继保在府中设宴，柴世延在旁作陪，酒过三巡，陈大人问道：“柴员外正当壮年，如何不思博个功名为朝廷效力，如此安于一方乡土，上不能光宗耀祖，下不能封妻荫子，有甚出息。”

柴世延听了，明白是自己那箱礼送到了这位陈大人心坎上，这莫不是要抬举自己，忙道：“原说要从武举出仕，报效朝廷，却因双亲久病在床，为人子当奉孝道，便耽搁住了。”

那陈大人道：“圣上常言百事孝为先，柴员外此举正是我等楷模，只也不用急，若有此心，自有报效朝廷之日。”

得了这句，柴世延便知十有j□j成了，怎不欢喜，至席散家来，进了门，忽想起白日惊马之事，遂沉下脸来，让平安把今儿的车把式唤来审问。

平安去不多会儿转回来道：“爷，那车把式刚吞了砒霜，这会儿七窍流血没了性命，他那婆娘正在一旁哭得要死要活……”

☆、56、

柴世延讶道：“这老货何时有了婆娘？”平安道：“前几月使了几个钱,媒婆说了一个妇人倒成了,这婆娘生的真真能丑死她娘，却是个悍妇,自打娶了这婆娘，这老货三天两朝便挨一顿打,常让她婆娘拿着扫帚追的满院里跑,小厮们暗里与他道，如此恶婆娘休了她便是，这般下去早晚给她打死,图什么，那老货却说指望生个小子,忍到如今,不想却吞了砒霜。”

柴世延略沉吟道：“你使人去县里的药铺子里扫听，何人买的砒霜，几时买的，速来报我知道。”

想这高青县统共就两家药铺子，平安使了两个小子，便这般时候早上了门，也给咂开了，不大会儿功夫，回来道：“不曾见车把式去，倒是半月前，他那婆娘去了言道她爹腰上生了恶疮，流脓打水总不见好，寻人得了个方子，要砒霜做药引，买了一包家去，却不防这妇人买在手里治恶疮的砒霜，怎给她汉子吞了。”

柴世延道：“爷本有些疑心，却不切实，如今瞧来，其中必有龌龊，想那马是车把式挑来，平日最是温驯性儿的，如何便半道惊了，若不是有恩公相助，玉娘母子一尸两命，如今想想都让人后怕，真若有人暗地里要害玉娘，爷只怕这一次不成，还有二回，这老货想死了便一了百了，哪有这般便宜之事，把他那婆娘与爷带来，使人去他家里搜，若无人指使，这老货如何有这般胆子。”

平安道：“如今他死在府里，她那婆娘还口口声声说她汉子白日惊了马，恐爷怪罪怕上来喝砒霜死了，哪里一个劲儿叫屈呢，说要去衙门里寻青天老爷给个公断。”

柴世延不禁冷笑一声：“这可真是恶人先告状，你只管采了她来，若她再叫屈给爷堵了嘴，这般刁奴，爷自有法儿摆弄。”

不大会儿功夫，两个婆子押了个妇人进来，堵着嘴跪在地上，柴世延一瞧，只见生的五大三粗黑黢黢个妇人，老母狗的眼，满脸麻子花，长在一身肥肉上，真个又丑又蠢，怪道嫁与那车把式为妻，想那车把式也有五十几了，这妇人虽丑，瞧着也不过三十上下，想是寻不得婆家，才嫁给这么个汉子。

柴世延令人把她嘴里的布拽出来，这妇人嗷一嗓子，就哭出来，捶胸顿足撒起泼来，嘴里胡言乱语的道：“天老爷啊！您怎不睁睁眼，如今汉子屈死，丢下奴家一个妇人，还不任人欺负，便想为汉子伸冤，也无个去处，可不要死了也不安生……”

柴世延如何听她这些闲话，脸色一沉：“好刁的妇人，在爷跟前还敢耍刁，堵了嘴先与我打二十板子。”

那两个婆子得令，不由分说把那妇人按在板凳上，大板子噼里啪啦打下来，一下比一下狠，打的妇人堵着嘴也嗷嗷的直叫唤。

二十板子打过，才把这妇人打怕了，再不敢胡言，趴跪在地上，只一个劲儿的哼哼，柴世延道：“你汉子吃了砒霜，如何是经你手了买下的，只你这砒霜买来是与你爹治恶疮，还是要毒杀你汉子，与爷什么俱无干系，爷只问你，早上惊马之事你可知情？”

那妇人哼了两声道：“妇人在家里，如何知道外头的事？”

柴实延哼了一声：“听说刚你在家里还口口声声为你汉子喊冤，说他惊了马闯下祸事，恐爷责怪才吞了砒霜，这会儿怎又说不知，可见爷这板子打的轻了，与我再打二十板子。”

那妇人一听再打，魂儿吓没了，想这二十板子已是打的皮烂骨酥，再打二十板子岂不要了她的命，忙道：“爷莫打，妇人，妇人今儿在家中模糊听见外头的信儿，汉子家来只说身上不好，奴家便让他在里屋炕上躺着，不想瞅眼不见他就吞了砒霜，那砒霜本是奴家买来与我爹治恶疮的，还未及送了家去，不想他这般想不开吞了下去，奴家心里头惊怕，才胡言乱语攀扯，非是本心，实不敢再打谎。”