马车停在一棵树下，升了一堆火，上面煮着一瓮粥。

季张蹲在火前，拿着一柄长勺在瓮里搅，香气扑鼻。

一个中年汉子走过来说：“看过了，附近没狼，也没人，可以安心睡一觉了。”

季张惊讶道：“竟然没有狼？那这里的官还不坏。”人都没饿死，野外没死尸，这才没狼。

中年汉子：“不好也不坏吧。走这一路就没见过一个带把的，全是娘们。”

季张笑道：“公主在城中发愁女人太少，情愿自己出粮养女人，这里是女人太多。”

汉子：“明明是男人太少。这里的男人，只怕都被李家抽走了。”

季张：“李客和他儿子死了，李家剩下的人估计也是惊弓之鸟，这才把这一片的男丁都抽走了。”说罢叹了口气。

他是毛氏子弟，十五岁时拜在毛昭门下，与毛家子弟一同受毛家教导。

他当时已经读了十年的书，离家拜进毛家，是为了替自己找一个进身之阶。

直白点说，他希望毛家能推举他出仕。

结果十五年过去，他三十岁了，到现在还没摸到边呢。

不过他也不算不努力，至少先生就十分喜欢。

毛昭——也就是他的老师，一向更喜欢务实的人才。他要求季张熟悉文章，要精，要透，但不要求他一定要在文章上有什么作为，换句话说就是要写出此时此刻需要的文章，却不必写出惊世美文。

有一段时间，先生一直让他以女子的口吻写情书，写得他生不如死，甚至还勾搭了几个情人，想从情人写给他的情书中找一些灵感。

后来不必写了才轻松了。

先生虽然不太满意，认为他的文章还不过关，但他却暗呼大幸。

至今他都不知道先生把他写的情书拿去干什么用了。

这一次的事，先生却一五一十都告诉他了。

“阿季，此行……可能会非常危险。”毛昭说，“你想好要不要答应我。”

季张：“先生知道，我家中并不算大富之家。”

季家出身小城，不是很有钱。他记忆中母亲眼睛都花了的时候还要每天纺线织布，母亲曾说到她闭眼的那一天，只要还能动，手就不会停。

家里的大大小小，没有一个闲人。

季张从小就显出了聪明劲，一岁时就被父亲教着读书、背书，三岁时已能出口成章，一篇数百字的长文，他能一口气背下来。

家里于是起意一定要将他送到名师座下！

季张其实已经很久都没有回过家了。他五岁就拜在当地的一户名师座下，可替他开蒙的先生却不肯收他为徒。

那先生对季家、对他说：“我年纪老迈，只怕不能看到阿季成才，也不能替阿季寻一个好前程。阿季这个师徒名分不能浪费，日后待寻得名师，或投入著姓大族中，阿季再拜师才对！”季张追随蒙师十年，在蒙师离世家，蒙师替他决定了让他到凤凰台来，徐、毛两家，可任择其一拜之。

季张到了凤凰台后，发现世家多如牛毛。他身为小城士子，其实在这里没有一点倚仗。他被家乡人、被亲人、被蒙师称赞的聪明才智在这里也一点都不出奇。

他先去徐家，结果徐家并没有收下他。他参加徐家文会多次，曾见过徐公最后收下的弟子白公子，看起来虽然形容懒散，但文辞锋锐，见事敏快，为人又带有一股天真之态，相当受人喜爱。

而且，容貌不俗。

季张看那白公子吹弹可破，不比娇娘差的脸蛋就知道自己差之远矣。

他听闻黄公名声宽和，上门之后才发觉黄家规矩森严，他这样的小城无名之人是很难出头的。

最后他才照蒙师说的去了毛家。这是他最后的希望，所以哪怕毛家对他没什么兴趣，他还是厚着脸皮在毛家赖下了。

时间长了，他才被先生看在眼里，收了下来。

他在先生屋里十五年，婚也成了，孩子也生了，却没有做过一件事。

先生屋里的书任他读，兴起时也让他做文章来看，他以前的雄心壮志在这一日日的消磨中都不见了。

他不再自以为是，不再认为可以在而立之时就衣锦还乡，替家族扬名，替蒙师的身后之名再添一份光彩。

他只知道他其实是一个非常弱小的人，他能做的很少，只能一步步，脚踏实地的去干。

但他仍然不死心！

他希望能做出一番事业来！

季张记得自己当时只觉得浑身的血都往脑袋冲去。

他说：“先生，我不惧！”

所以，他就到这里来了。

在来之前，他已经读过所有关于李家的书，不管是李家人自己写的，还是外人记载的有关滨河的内容。