当时祁家在河谷四城中还没有站稳脚，前有另三家，后有李家旁系。说句不客气的，祁家当时只求能有强援，这桩婚事成还是不成，并不重要啊。

重要的是，他们攀上了凤凰台陶氏。

之后陶然遣人送信，说他还认祁家这门亲。婚事没成是事不凑巧。

他都这么说了，祁家当然更要压着祁父答应了。等他姐姐死了，祁父也死了，陶然步步攀高，成了陶公，最后力压徐公，成了凤凰台上说一不二的人物。

祁连山更是托了这个没见过面的“姐夫”的福，成了家主。

哪里由得他不认陶然？

该是他害怕陶然不认他。

所以，就算祁连山信不过陶然，更不信他口中所说的对祁家的情谊，对他亡姐的情谊——他也不得不信。

他这几日陪着陶然，事事效子侄礼，送礼、送钱、送美，不就是希望能让陶然心中对祁家的情谊真上那么一两分吗？

只是李氏这么一说，就把他心底的隐忧给勾上来了。

“那我们能怎么办呢？”祁连山叹道。

李氏：“派人去凤凰台打探一下吧——别叫别人去，叫我儿子去。一来，他不姓祁，就是被陶然知道了，你也有话说；二来，有我在后面撑着他，也不算是没名分的人，他说的话，该是有人听的。”

祁连山既心动，又犹豫：“让诚儿去……也不是不行。可是让他去，又能做什么？陶公是逃出来的，听说是有人要害他。”

李氏忙问：“他说没说是谁要害他？”祁连山摇头：“他说，担心连累我们。”

李氏：“那就是什么也没说？”祁连山紧皱着眉，点头。

李氏叹气：“就让诚儿去。诚儿打听完了，如果不是有人害陶公，就让他……去报信吧。”

祁连山一惊，连忙摇头：“报什么信？如果我等出卖了陶公，日后会被天下人唾骂的！”

哪怕陶公是个恶人，逃到祁家，祁家也不能反过来出卖他。

李氏说：“诚儿又不姓祁。”

祁连山反应过来，“这样……行吗？”

李氏肯定道：“行，有什么不行的？”她说，“反正不能让这人害了姐姐，再来害我们！”

祁连山在家待了一阵，就又回去见陶然了。陶然没有住在祁家，而是住在祁家的一处庄园里。附近连祁姓人都没几个，全是祁家仆人。

祁连山把陶然放在这里，一是为了陶然的安全，二来也是有一点点防备的意思。

正因为这样，他才必须日夜陪着陶然，避免陶然记恨祁家。

他回来后，陶然不免问起“老姨之子”的情形。祁连山叹了两声，说就在这两天了。陶然就说那到了那天，他是必要去送一送的。

过了五天后，祁家的确办起了丧事。陶然和祁连山一起到的，见堂上挂白，堂下有一老妇诅咒不休。

敬礼过后，祁连山就拉着陶然出来了，不好意思地说，老姨一直都是这么个脾气，请他别见怪。陶然去了疑心，就道不怪，不怪，老妇失子，再怎么失态都正常。

祁连山过后又回了一趟家，见到李氏，询问诚儿去了没有。李氏点头，道人已经走了，“最多月余就可以到了。”

从河谷到凤凰台这一路是越来越好走的，现在天气不冷不热，适合赶路。

祁连山叹了几声，心没放下，反而越提越高了。李氏劝他：“总不能只听他一个人说。他最近有没有再找你说卖粮的事了？”

祁连山摇头，“他要我请张家、孙家、王家的人来。我看，他是想让我们四家联合起来。他还想见几位叔伯。”

李氏马上道：“叔伯不能让他见！你就去找张家的人，张道常还是很通情理的，不会被他牵着走。其他两家再拖拖吧。”

祁连山点头：“我已经给张道常写了信，我看，就叫爱儿送去吧。”

祁爱是他与李氏的次子。

李氏道：“也好。”

原名王诚，这次出门后改名为李诚的青年坐着车从河谷出发，一路赶往凤凰台。

他有两个父亲，一个生父，一个养父。生父留下的家业都被他继承下来了，养父对他也与亲生无异。

这次出门，母亲先教他改姓，又让他先去王家拜访，最好能叫上王家的人跟他一道去。

李诚就去了王家。他父亲早死，他又随母改嫁，与王家的叔伯兄弟们其实都不太熟，只是祖父祖母仍在，他每年也回来过年祭祖。

他拜过祖父祖母后，就去见了大伯。大伯问他来意，他犹豫了半天，说了陶公在祁家的事。

王伯昭听了这个名字就引他进了内室，还叫人守着门，让他从头到尾说一遍。

李诚说：“伯父，其实我也不怎么清楚。你也知道，我成亲后就住在外面了，祁家的事，我也都是听我母亲说的。她一时不察说漏了嘴，才叫我知道的。陶公现在人到底还在不在祁家，我都不知道。”