“回佛爷，南边又来人了。”

“哦？”道衍捻动佛珠，念了一声佛号，笑得眼睛眯成了两条缝，真是瞌睡有人送枕头，想什么来什么。阿弥陀佛，皇帝真是好人。

见过来人，接到圣谕之后，燕王府上空当即笼罩了一层黑云，存心殿内像是台风过境，朱棣手提长刀，赤红着双眼，“竖子欺我太甚！”

几个宦官跪在青石砖地上，瑟瑟发抖。

此时的朱棣，连燕王妃也不敢轻易接近。

唯一的例外，只有道衍。

生气好，气炸了更好。气急了才不会犹豫，气爆了才会起兵造反。

“王爷，不能再犹豫了。”道衍站在殿中，丝毫不为朱棣的怒火所影响，“先夺陈亨兵权，再以宋忠抽调燕山卫精锐，召胡骑关童等入京，接下来肯定是王爷的官属。皇帝是步步紧逼，王爷若再犹豫，大祸将近矣！”

燕王握紧了长刀，冷笑出声，“既不容我，我岂能坐以待毙！”

话落，一刀斩在桌案之上，终下定了决心。

开平卫

难得没有下雪，天色放晴，风却更冷。

孟清和穿戴整齐，系好腰牌，走出家门。本该到城外当值，不想新来的宋都督突然下令，卫所全军操演。卫指挥使徐忠进言，操练就在明日，何必急在今天？

一旁的都指挥余瑱冷笑一声，“都督之言即为军令，徐指挥敢抗令不成？”

大帽子压下来，徐忠不敢再多说。心下却道，果然是来者不善！

演武场中，未扫的积雪多被踩实，光滑结冰处，几乎能映出人的影子。

孟清和带领手下一百多人，随着旗官号令结队列阵。众人呼出的热气在眼前凝成白雾，挂在眉毛和睫毛之上，结了一层冷霜。

“杀！”

朔风似要将人冻住，边军挥出的腰刀和长枪，硬生生的劈开冷风，吼声从胸腔里发出，是带着血腥气的强悍与粗犷。

高台之上，宋忠一身绯红公服，绣在红袍上的狮子张开大口，似要择人而噬。

鼓声渐急，战阵也随之变化，高台上的宋忠突然一挥手，召来跟随他的都指挥余瑱等人，遥指演武场中的某一处，下达了命令。

余瑱领命，一队亲兵当即如狼似虎一般扑入了战阵。

因为鼓声骤停摸不着头脑的边军，眼睁睁的看着几十名同袍被拉出战阵，按跪在了地上。

“余等不遵号令，延误操练，责一百军棍！”

和高福等人一同被拉出战阵的孟清和，脑袋嗡的就是一声。

若说自己跟不上鼓点，拖慢队伍，他无话可说。但以此处罚高福，马常，周荣等人，根本就毫无道理！

一百军棍不是开玩笑，会要了他们的命！

台上，徐指挥也看出了端倪，这些被拉出来的，分明都是西城千户所沈瑄麾下。

宋忠此举，若是下马威倒还罢了，若是针对沈瑄，岂不是挑明了和燕王过不去？

演武场中的沈瑄已手按长刀，凝眸望向台上的宋忠，满目煞气。

数十名边军已被按倒，执刑的不是边军，而是宋忠带来的亲军。可见，宋都督是诚心要在今天大开杀戒，演武操练不过是个借口。

孟清和脸色发白，除了第一次被拉上战场，从没感到死亡离自己如此近。

想办法，必须想办法，他要活下去！

恰在这时，余瑱停在了他的跟前，扫过他身上的武官服，嗤笑一声，“这样的竟是个百户？当真是滑天下之大稽。莫非是谎报战功？还是托赖上官青眼？”

一边说，一边拿眼去看脸色冰冷的沈瑄，表情中带着不屑掩饰的轻蔑同恶意。

听到这番话的孟清和却是双眼一亮，顾不得被用力按压的肩膀，奋力抬起头，用平生最大的力气喊道：“卑职不服！”

他一出声不要紧，高福周荣等人也全都扯开了嗓子，“卑下不服！欲加之罪，卑下不服！”

喊了，不一定能保住小命，不喊，就一定没命。

那就喊吧！

高台上的宋忠面色发沉，余瑱眉头一拧，盯着孟清和，面带不善，眼露杀意。身边已有亲兵取下长刀，带着刀鞘狠狠的拍了下来。

“都指挥面前，安敢放肆！”

孟清和咬紧牙关，打算生生受了这一下，等了半晌，却没等到。

抬起头，白皙如玉的手指正扣在刀身之上，长刀停在半空，再移动不了分毫。