至少猫能吃上肉，而他不能。

“十二郎。”正忧伤着，门外传来一声沙哑的轻唤。

孟清和没出声，过了一会，又是一声轻唤，夹杂着几声咳嗽。孟清和再铁石心肠也不能继续装作没听见。

站起身，抖抖手脚，不抖不成，冻僵了。

拉开门销，门外站着三位身着麻衣面容憔悴的女子。中间被扶着的是孟清和的母亲，其余两人是他的嫂子。

“娘，嫂子。”

孟清和依着脑子里的记忆躬身行礼，将三人让进屋内。他穿过来的时候，这个同样叫孟清和的少年已身染重病，一命呜呼。奇怪的是，前身的记忆却留在了孟清和的脑子里。

“十二郎，你大堂伯是诚心不让咱们孤儿寡母活啊！”

孟王氏说句话就要咳嗽两声，孟许氏和孟张氏站在她的两边，一个帮着抚背顺气，一个忙着劝慰，脸色苍白中带着怒气，怒气中又夹杂着无奈。

爹不在了，当家的也不在了，小叔才十四岁，又能有什么好办法？

听完孟王氏的哭诉，孟清和也是皱眉。

“说的好听，帮扶？图的不过是这点家当！”孟王氏拉着孟清和的手，声音沙哑，“为了置办你爹和你两个兄长的身后事，咱家早不剩什么，如今连这也要惦记……”

说着，孟王氏流下了眼泪，“你爹和你两个兄长在世时，族里但凡有事，咱家从没有一个不字。这人刚一走就翻脸不认，往死里逼迫咱们！咱家卖出去的田如今在谁手里？咱家的耕牛又是谁牵走的？学里的先生又为何要将你赶回？都是姓孟的，怎么就能做下这等事，也不怕天打雷劈！”

孟王氏越说越激动，苍白的脸上泛起了潮红，咳嗽得更加剧烈。

话音未落，门外突兀的响起一声咳嗽，孟清和抬眼望去，矮壮的身子，土灰色的盘领棉袄，面容憨厚，双眼中却带着一丝精明，正是他的大堂伯孟广孝。

“大堂伯。”

没等孟广孝开口，孟清和先向孟广孝行了礼，请孟广孝进屋。孟王氏见了礼便坐在一旁不出声，孟清和的两个嫂子站在孟王氏身后，略低着头，也没出声。

孟广孝示意孟清和不必多礼，语气和蔼，当真像是一个温厚的长者。

“你爹和两个兄长都没了，你娘和你嫂子都是妇道人家，你还年幼，堂伯能帮的绝不推辞。”

孟清和立刻长揖到地，“谢大堂伯。”

古人的礼仪，他做起来仍有些别扭，好在交流起来大多是白话，不是张口之乎闭口者也，否则换谁都要头大。

“不过，”孟广孝话音一转，“今年的年景，侄子你也看到了。几场大雪下来，春耕怕是要耽误了。”

孟清和没接话，孟广孝也不在意，自顾自的接着往下说，话说得不难听，意思却很明白，年景不好，大家的日子都不好过，你家困难，别人也不富裕，前些日子借的钱粮该还了吧？

“别人暂且不说，你二堂伯家中刚添了丁口，他不好开口，只能我来做这个恶人。”孟广孝顿了顿，“堂伯也是没办法。”

“大堂伯说的是。”孟清和答应得很痛快，就像是当真不明白孟广孝在打什么主意。片刻之后，脸上又现出几许赧然，貌似才想起家中正揭不开锅，“现下小侄家中着实困难，能否请堂伯宽限几日？”

“哦？”

“三五日后，小侄必想办法凑些钱粮，绝不让大堂伯为难。”

孟广孝怀疑的看着孟清和，他知道这一家子的底细，孟清和自幼读书都读傻了，孟广智和两个儿子死了，家中再没主事人。三场丧事，家当差不多败落精光，留下一门孤儿寡妇守着一栋大屋和几亩田产。若不是惦记着那三亩上田和这栋房子，孟广孝也不会三天两头登门，平白添一身晦气。

孟氏父子出殡未过二十七日，孟广孝按理应为堂弟服小功，最不济也该服缌麻。嘴上说得再好听，一身灰布棉袄上门，也是没把这一门寡妇幼子放在眼里。

常言道，宁欺白须公，莫欺少年穷。

可以鄙视敌人，却绝不能轻视对手。

这两样孟广孝都犯了，说句不好听的，活该他要在孟清和手里栽跟头。

“大堂伯，小侄家中尚有几亩薄田，一栋土屋，待寻得中人作价出售，应能还上些许。”

斟字酌句说得牙酸，差点没咬着舌头。想挖坑给人跳总要“表现”得更具说服力，这样的事，他在行。