赵嘉忙于训练时，淮南王刘安正紧张等待天子召见。

淮南王女刘陵依旧押在中尉府，宁成未对她用刑，王太后的种种手段已然让她濒临崩溃。

刘陵带入京的门客僮仆一个没能逃脱，俱被宁成抓捕，大刑伺候下，陆续被撬开嘴，将所知的一切尽数道明，半点不漏。

刘安见不到刘陵，急得如热锅上的蚂蚁。

他有种预感，此次定然凶多吉少。

淮南王府风雨飘摇，河东郡的周阳由和申屠公先后接到长安来信。

看过书信，问过送信的家僮，周阳由满面阴沉，掌心击案，怒骂道：“逆子！”

申屠公放下竹简，翻开一并送上的罪证，抚过颌下长须，得意大笑。

“周阳由，天要亡你，这可怪不得本官！”

第两百二十五章

因旱灾、蝗灾接踵而至，河东郡百姓为了活命, 大量奔往他郡。以致于灾情过去, 春耕开始, 郡内良田无人耕种，出现大面积抛荒。

周阳由和申屠公忙于政斗, 闹得不可开交，近乎成了不死不休的架势。

郡县属吏肆意妄为，巧张名目盘剥百姓, 使得民不聊生, 返回郡内的百姓再一次出逃。

为免消息泄露, 几名属吏联合周阳由的家人，借用都尉名头, 调派郡兵拦截百姓, 过程中险些闹出人命。

一时间民怨沸腾, 百姓怨声载道, 惨状竟不下于天灾之时。

实在活不下去，有青壮聚众为匪, 藏匿巫咸山中。

太守命夏县县令出兵围剿, 连续两次均无功而返。

县尉上报贼匪狡猾, 藏在深山中, 遍寻不到踪迹。实则是军伍怀抱同情, 雷声大雨点小，根本无意进行围剿。非是碍于命令，根本不会出兵。

事情越闹越大, 连临近的弘农郡都是流言纷起。

申屠公和周阳由终于心知不妙，难得摒弃前嫌，联手对实情进行扭曲，将责任全部推到“刁民”“贼匪”身上，自己摇身一变，反倒成为勤政爱民，兢兢业业的好官。

可惜的是，河东郡上下对这二人积怨甚久，事情根本隐瞒不住。

天灾前后，哪怕他们分出两三分精力，用于处理灾情，安顿百姓，事情也不会发展到今日地步。

逼得饥民聚众为匪，军伍同情百姓遭遇，差点公然抗命，简直是罪不容恕！

申屠公和周阳由的奏疏送达长安，原以为同往常一样，自己能逃过一劫。不承想，弘农郡太守、都尉均为正直之人，听闻河东郡灾情，私下里派人查探，掌握切实证据，联名告发二人。

证据确凿，不容抵赖。加上先前两人互相攻讦，争相递送黑材料，朝廷向郡中派人，完全是一查一个准。

“其罪当诛！”

掌握河东郡的实情，刘彻怒不可遏，在宣室内大发雷霆。

“这样的官该杀！”

若非景帝朝废除大量肉刑，刘彻都想立刻把人抓来，按照先秦时的刑罚，一个个在两人身上试过。

“牧守一方，肩负朝廷信任，本该勤政爱民。他们倒好，只顾着争权夺利，忘记为官乃至为人的本分！”

“朕要杀了他们！”

天子瞋目切齿，勃然大怒，奏疏被扫落在地，入眼一片狼藉。

宦者不敢出声，更不敢立即弯腰收拾，小心靠墙柱而立，只等刘彻这波怒意发泄完，再给宫人使眼色，小心奉上茶汤，让天子进一步消消火气。

“来人！”刘彻背负双手，在殿内来回踱步。停下之后，即命人宣廷尉。他绝不会轻纵周阳由和申屠公，为警后来者，这两人必须死！

廷尉奉召入宣室，得天子口谕。

不久，即有廷尉属吏奉旨出长安，前往河东郡捉拿太守申屠公和都尉周阳由。郡内属吏多镣铐加身，两人的亲族、僮仆被捕者多达两百三十八人。

自刘彻登基以来，对朝中官员，特别是两千石的封疆大吏，还是首次这般大动肝火。

天子明摆着要杀人，而且不是单杀一两个，看架势，一旦罪名全部查证，八成是要夷三族。这样的大案，不仅朝中议论纷纷，宫内亦有耳闻。

窦太后病情略微转好，听闻消息，立刻命宦者去请刘彻，想要切实了解一下，内情到底如何。

一次杀太守、都尉以及十数属吏，河东郡的郡官几乎要被杀空。

这样大的动作，非是罪大恶极，实在是罕见。窦太后历经三朝，类似的情况，掰着指头都数得过来。

“究竟是怎么回事？”

因沉疴在身，从建元五年起，窦太后很少再过问朝政。将养许久，好不容易身体好了些，就听到这样的消息，不得不立即去请刘彻，否则实在不放心。

“大母，陛下非任性妄为之人。河东郡的确出了大事，这些人实是罪有应得。”陈娇跽坐在窦太后榻边，接过宫人手中的漆盏，亲自为她送服汤药。