远在边郡的赵嘉，尚不知自己成为刘彻和曹时等人的话题。此时此刻，他正忙着和畜场众人清雪，将压在雪下的木屋“挖”出来。

“亏得郎君有先见之明，让人提前加固屋顶。要不然，遇到这么大的雪，谷仓非塌不可。”熊伯一边说，一边用木铲铲起冻成一团的雪块。

按照常理，进入一月之后，雪势本该减小。偏偏天公不作美，大雪仍是一场接着一场。往往一夜醒来，房门都被雪堵住，需得先从窗爬出去，将雪清走，才能将门推开。

由于储备了足够的牛羊和粮食，赵氏和卫氏村寨都没有饿死人的情况发生。

云中郡内，魏太守下令放粮。不过和以往不同，领粮的百姓需到书吏处登记领取木牌，依领取的粟米数量付出劳力。如果有打铁和打造农具的手艺，还能额外领一份工钱。

告示张贴出去，消息迅速传开，郡内引论纷纷，实行的效果却相当不错。

对于家中无粮、遇大雪又无法打猎的人来说，这样的规定更让他们安心。毕竟魏尚的威望和信誉摆在那里，他们下力气做活，不担心领不到粮。只要城内的活不断，直至春耕，他们都能用劳力换取粟菽，纵然吃不饱，也无需担心家人饿死。

与之相对，需要付出劳力，而且很可能会做重活，一些想贪便宜的自然会望而却步。

大雪给边民带来麻烦，但也阻断了匈奴南下的道路，为边郡布防争取到更多时间。至一月底，边郡兵力增加一倍，魏悦麾下的骑兵增至五千。百余名斥候分散出去，稍有风吹草动，立刻就会被发现。

别部首领得朝廷封爵，部落上下都像是打了鸡血，不只说出南下的各条道路，讲出匈奴本部和别部的大致兵力，更主动要求加入边军，帮忙侦查匈奴的迹象。遇到匈奴南下，部落上下都会拿起武器加入战斗。

到一月底，大雪开始减少，雪融期渐近，边郡的气氛更加紧张。南来的商队不见减少，反而越来越多。

赵嘉手持魏悦给他的木牌，在边界畅行无阻，几次去别部的驻地市货，发现靠近烽燧台附近的草场被清理出来，自发形成一个小型集市。除了别部的羌人，一些乌桓人和高车人也闻讯赶来，使得集市愈发热闹。

不久之前，云中城派遣书吏，带着新制的市旗，在集市周围圈出一片地界。雪融之后，这里势必会建起村寨要塞。

圈出的地界包括北边邻居的草场，云中大佬们表示这完全不是问题。地盘划下来就是自己的，顶多麻烦点将地图改一改。至于匈奴乐不乐意，关他们X事！

不客气点讲，互看不顺眼几十年，他们乐见匈奴气到肝疼、

发兵？

不圈草场匈奴就不来了？明显不可能。既然如此，不如多圈几块，交给来降的别部放牧。为了守住自己的草场，他们也会和匈奴拼命。

清理完木屋附近的积雪，赵嘉让人套车，准备带上粗布去和别部交易。

几匹快马突然从北飞驰而来，马上的骑士头插鸟羽，经过畜场外，见到跑过来的赵嘉，高声道：“斥候发现匈奴游骑，赵郎君小心戒备！”

听到骑士的话，赵嘉心中一凛，回头眺望北方，深吸一口气，五脏六腑都被冻得冰凉。

严冬过去，匈奴终于来了。

第六十三章

北风中，匈奴游骑的身影出现在汉朝边界。

和以往不同, 这一次军臣单于调集本部大军, 游骑同汉军斥候遭遇, 根本不做试探，径直策马冲锋, 凶悍到挥刀就见血，不是你死就是我亡。

散到草原的斥候大批死伤，送回边郡的消息越来越少。

匈奴大军逼近, 定襄、雁门两郡形势危急, 不断有烽燧台升起狼烟。

边民被召回到城内, 汉军骑兵迎上追杀而至的匈奴，一波箭雨之后, 抽出专为骑兵打造的长刃, 冲向匈奴骑兵, 正面展开搏杀。

马声嘶鸣, 血雨飞溅。

凭借马鞍马镫和长刃，汉军骑兵凿开匈奴冲锋的阵型, 但自身同样损失不小。调转马头, 看到落在地上的同袍尸身, 迎敌的司马终于确认, 对面的不是别部和蛮部杂兵, 而是直隶于王庭四角的本部骑兵！

“杀！”

司马命亲兵吹响号角，将长刀绑在手上，率领余下的汉军冲向对面的匈奴, 一路砍杀，二度凿开匈奴的阵型，带着救出的边民飞驰返回城内。

“上报太守，来的是匈奴本部！”

继雁门和定襄两郡之后，云中郡和上郡也陆续升起狼烟。

军臣单于调动大军，左右贤王和左右谷蠡王麾下精锐倾巢而出，声势远超以往。黑压压的大军碾过尚未融化的积雪，从天空俯瞰，仿佛黑色的洪流，向边郡席卷而来。